Королева Квинтэссенции

— Давайте соберем завтрак и пойдем. Я не хочу ждать.

Кай с тоской посмотрел на свою тарелку с едой.

— Но…

Атлас хлопнул его по плечу.

— Сделай из него бутерброд и возьми с собой.

Кай просиял.

— Люблю тебя, гениальный ты человек.

Атлас усмехнулся.

Раздался слабый свист, который заставил меня посмотреть в сторону задних окон. Это напоминало шум, который издает фейерверк, прежде чем взорваться великолепным световым шоу.

— Ложись! — крикнул Феникс.

Он бросился на меня сверху, и мы повалились на пол в болезненном захвате.

Стекло разлетелось вдребезги. Раздался взрыв. А затем все вокруг охватил огонь.

— 23-

Стена пламени, вспыхнувшая в гостиной, заставила меня судорожно вдохнуть, когда меня охватила паника. Феникс руками прошел по моему телу, проверяя, нет ли повреждений.

— В тебя попали? Тебе больно?

Мои ребра и плечо болели от падения, но я не обгорела. Я слишком хорошо знала это чувство.

— Я в порядке, — прохрипела я.

Кай окатил огонь мощной струей воды, погасив его за считанные секунды. Он уставился на свои руки.

— У меня стало больше силы.

— Это из-за связи, — сказал Атлас. — Я чувствую это уже несколько недель.

— Думаю, это хорошо, потому что нам понадобится все. — Я подняла руку, указывая на по меньшей мере две дюжины мужчин и женщин, марширующих к нашему дому, месту, которое, как предполагалось, было защищено от внешнего мира. Они были одеты в знакомую форму. Ту, что я видела на охранниках дворца Зефира.

Ривен разразился потоком проклятий.

— Нам нужно двигаться. К внедорожнику.

Мы с трудом поднялись на ноги, парни прикрывали меня, и мы побежали к передней части дома. Охранники, приближавшиеся с другой стороны, прокричали что-то, чего я не расслышала. Секундой позже над нашими головами пролетела серия огненных шаров. Мы уничтожали их один за другим, каждый из нас использовал для этого свою самую сильную стихию. Земля и вода были для меня равнозначны, но сегодня я использовала воду, взрывая каждый шар при приземлении.

— Быстрее! — крикнул Кай. — Они догоняют.

Ривен распахнул входную дверь, и как только он это сделал, массивный валун приземлился прямо посреди внедорожника, который мы планировали использовать для побега.

Я ахнула.

— Неужели у стражников в армии твоего отца есть такая сильная связь с другими стихиями?

Ривен стиснул зубы.

— Он всегда держал тех, кто обладал наибольшей силой, в качестве личной охраны. Думаю, это та самая группа.

Атлас выругался.

— Мы должны бежать, если останемся здесь, они заманят нас в ловушку. Уверен, они уже вызвали подкрепление.

— Держись между нами, Аура, — скомандовал Феникс.

— Давайте просто прикрывать спины друг друга и бежать как можно быстрее.

Кай свирепо посмотрел на меня.

— Будь между нами, Щеночек.

Если Кай, самый спокойный из всех, кого мы знали, настаивал на этом, я знала, что у меня не было выбора.

— Отлично. Пошли. — Это не означало, что я не могла использовать свои способности.

— Раз, два, три, — скомандовал Атлас.

На счет "три" мы выскочили из дома и бросились к деревьям, которые могли бы дать нам хоть какое-то подобие укрытия. Воздух закружился вокруг нас, пытаясь сбить с ног, но мы пытались противостоять ему с помощью магии, удерживаясь на ногах с помощью магии воздуха и земли.

Когда охранники увидели, что это не работает, в ход пошли огненные шары, камни и лед. Оружие элементалей. Ребята ругались, пригибаясь и уворачиваясь, выставляя щиты, сделанные из их стихий. Но на меня ничего не было направлено.

— Иди впереди меня! — крикнула я.

— Ты с ума сошла? — рявкнул Ривен.

— Нет, я умная. Они стреляют не в меня.

— Это не значит, что они этого не сделают, — крикнул Феникс. — Держать строй.

Я зарычала, когда мы продолжили бежать к лесу. Я повернулась, пытаясь заглянуть через плечо. Охранник низко пригнулся, целясь Фениксу в спину. Он выпустил огненный шар размером с мою голову. Я вскинула руку, подбросила бревно в воздух и отбила огненный шар, как бейсбольный мяч. Он полетел обратно в охранника. Тот закричал, поглощенный собственным пламенем.

Чувство вины, охватившее меня тогда, когда я отняла жизнь у кого-то раньше, не накатило на меня сейчас. Единственным чувством, охватившим меня, было облегчение от того, что угроза была устранена.

— Справа! — крикнул Кай, блокируя стрелу струей воды.

Атлас взметнул ком земли, чтобы не дать дождю ледяных пуль долететь до нас.

Какого черта эти охранники так напрягались?

— Как будто они на сверхъестественных стероидах, — отрезал Кай.

— Скорее всего, так оно и есть, — процедил Ривен сквозь зубы.

Раздался оглушительный грохот, и огненный шар приземлился прямо у нас на пути, всего в нескольких дюймах от Ривена. Я дернула его назад с приглушенным криком.

— Черт, — выдохнул он. — Это было близко.

— Слишком близко, — прорычала я.

Я обернулась, разглядывая нападавших. Их было больше, чем я думала. По меньшей мере, три дюжины, и это не считая тех, с кем мы уже расправились.

— Это не сработает. Мы должны остановиться. Мы должны сражаться.