Королева Квинтэссенции

Брови Феникса поползли вверх, когда я с трудом поднялась на ноги.

— Еще раз, — сказала я.

— Уверена? Не думаю, что у тебя с головой все в порядке.

— А у тебя с головой все в порядке? — с вызовом спросила я.

— Наверное, нет. Но я не хочу, чтобы ты пострадала из-за того, что отвлеклась.

Я недоверчиво уставилась на него.

— Когда ты расстроен, то начинаешь прореживать список опасностей. Разве это не так?

Он рассмеялся.

— В этом ты права.

Что-то в его смехе заставило мое раздражение улетучиться. Я плюхнулась на траву.

— Прости, это было грубо.

Он сел рядом со мной.

— Я могу бросить тебя на минутку.

Я скорчила гримасу.

— Нет, если это подло.

Феникс рукой скользнул мне под волосы и начала массировать шею.

— Это было не подло. Это было забавно. И это правда. Я использую этот список, чтобы выпустить пар, когда мои эмоции становятся слишком сильными.

Я переплела свои пальцы с его и сжала их.

— Ты делаешь то, что должен, и в то же время избавляешь мир от худших людей.

Он прижался своим лбом к моему.

— Ты понимаешь меня.

Я улыбнулась.

— И ты понимаешь меня.

— Вот почему я знаю, что ты справишься с этим новым даром. Ты воспользуешься им во благо.

Все во мне напряглось.

— Хотелось бы.

— Так и будет. — Феникс большим пальцем погладил тыльную сторону моей ладони. — У меня есть теория.

Я посмотрела на него, ожидая продолжения.

— Не думаю, что ты делаешь этим людям подарки ни с того ни с сего.

— Разве?

Феникс покачал головой.

— Думаю, ты уже открываешь в них что-то новое. У Рен есть дар воздуха, животные, которых она призывала, были птицами, ее также назвали в честь птицы. Рискну предположить, что у нее уже есть близкие отношения с животными.

Я обдумала идею Феникса.

— Это немного сняло бы напряжение. Я просто все время думала, что если это мой дар, то как я узнаю, кто его заслуживает? Как я узнаю, кому делать дары, и как мне контролировать то, что я дарю?

— Не думаю, что тебе нужно это делать. Думаю, ты скорее проводник, позволяющий стихийной магии течь через тебя.

Я улыбнулась.

— Вот на что это было похоже. Я будто почувствовала благодарность Рен за ее способности, когда положила руки ей на плечи.

— И ты помогла ей обрести эту благодарность. Вот о какой эмпатии говорилось в текстах. Ты можешь чувствовать людей и встречаться их там. Этот новый дар — лишь дополнение.

Меня охватило тепло.

— Мне нравится эта идея. Подумай обо всех людях, которым я могу помочь.

— Ты с ума сошла? — Голос Ривена разнесся по заднему двору. — Ты не можешь раскрывать, что у тебя есть эта способность. Это означало бы подписать себе смертный приговор.

— 40-

Я ущипнула себя за переносицу, когда вокруг меня раздались голоса. Как только Ривен услышал о моих планах использовать эту новую способность, он созвал совещание. Но в основном ребята просто спорили о том, как мне следует действовать.

— Это слишком опасно, — процедил Ривен сквозь зубы. — Это разоблачит ее.

— Согласен, — сказал Атлас. — Пока мы не разберемся с Зефи, никому не скажем. Она будет скрывать.

Кай откинулся на спинку стула.

— Я понимаю, что это опасно, но, может быть, есть другой способ…

— Нет, — оборвал его Ривен.

Единственным, кто молчал, был Феникс.

— Кого-нибудь из вас волнует, чего я хочу? — Я произнесла это тихо, понизив голос, но четыре пары глаз уставились на меня.

— Конечно, волнует, — заверил меня Атлас. — Но мы также хотим убедиться, что ты в безопасности.

— И я выслушаю ваши опасения, но, в конце концов, это дар, который получила я. Дар, предназначенный для того, чтобы помогать другим.

Ривен покачал головой.

— Если мой отец узнает? Он наверняка удвоит свои усилия, чтобы заполучить тебя.

— Тогда мне придется пойти на этот риск. — Потому что я не собиралась игнорировать эту силу только потому, что это могло бы привлечь больше внимания ко мне. В глубине души я чувствовала, что это то, для чего я предназначена. Я всегда сомневалась в том, чтобы править, быть эфиром, но это? В моей душе это имело смысл. Помогать людям быть такими, какие они есть на самом деле.

Феникс провел пальцем по краю своего бокала.

— Это то, для чего Аура была рождена.

Ривен издал низкий рык.

— И она может это сделать. Позже.

Я покачала головой.

— Эти люди ждали достаточно долго. Они знают, каково это, когда на тебя не обращают внимания, и когда тебя пинают. Может, я и не выросла в мире стихий, но я знаю, каково это. То ли потому, что у нас было мало денег, то ли потому, что мы жили в плохом районе. Я знаю, каково это, когда на тебя смотрят свысока.

— Аура… — начал Ривен.

— Нет. До сих пор я не была уверена во всей этой истории с эфиром. Это мой способ помочь. И я собираюсь это сделать.

* * *

Я сделала глубокий вдох и начала спускаться по лестнице. Прошлой ночью обстановка была напряженной. Настолько, что в итоге я впервые с тех пор, как переехала в Краун-Холл, оказалась в одиночестве в своей постели. Было слишком холодно и одиноко. Но это не изменит моего плана.

Когда я спустилась по ступенькам, появился Кай и заключил меня в объятия, скользнув губами по моим волосам.

— Прости, Щеночек. Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне, верно?

Я обмякла в его объятиях.