Королева Квинтэссенции

— Он не может причинить нам вреда, — сказала я. — Не с таким щитом. — Я призвала еще один огненный шар. — Давай, Терра. Слишком боишься пары своего сына?

Король густо покраснел.

— Этот мой сын — пустая трата времени, а ты только подпитываешь его манию величия.

Карн медленно отошел в сторону, пока мы разговаривали с королем Терры. Я знала, что он собирается искать слабые места в магии, но не была уверена, как именно. Когда поднялся легкий ветерок, я получила ответ. Карн сможет увидеть, есть ли какие-нибудь места, где воздух проникает сквозь магическую стену. Мне просто нужно было отвлечь короля на это время.

Я подбрасывала огненный шар вперед-назад из руки в руку.

— Единственный, кто здесь бредит, — это ты. Ты что, думал, что ты можешь стать хотя бы наполовину таким, как Атлас. Я знаю, и, думаю, все в твоем королевстве тоже это знают.

Король Терра усмехнулся.

— Вряд ли. Они съеживаются, когда я вхожу в комнату.

— Страх — хороший мотиватор. Но далеко не такой мощный, как уважение. Как думаешь, что несет в себе Атлас?

Ноздри короля раздулись.

— Он жалок…

Его слова были прерваны свистом пули. Король бросился вперед, схватив ее рукой.

— Ты наглый дурак!

Карн выстрелил еще раз, но король Терры увернулся. Я бросила огненный шар, но он и его перехитрил. Он поднял руку, и одним движением запястья в Карна полетела большая ветка дерева.

Я закричала, но было слишком поздно. Ветка вонзилась Карну в грудь.

— 32-

Я бросилась к воздушному стражу, когда он рухнул на землю, его лицо уже приобрело пепельный оттенок.

— Беги, Аура, — прохрипел он.

— Нет! Я не оставлю тебя. Я могу помочь. — Я призвала свою магию, пытаясь направить ее в Карна. Но это не сработало. Не так, как с моей связью. Я не была целительницей, я могла исцелять только их.

— Величайшая честь в моей жизни — служить тебе. Королева… Квинтэссенции.

Слезы хлынули из глаз, скатываясь по щекам и подбородку.

— Не сдавайся. Пока нет.

«Позовите Сарию! Это Карн. Терра пронзил его. Он умирает. Я… я не могу это остановить».

«Мы почти на месте», прокричал Ривен у меня в голове.

«Мы с Каем почти добрались до портала в Потоке. Скоро мы будем там», добавил Феникс.

Затем голос Кая заполнил мой разум.

«Где сейчас Терра?»

Я не знал. Мне было все равно. Все, что меня волновало, — спасти Карна. Человека, который отказался от всего, чтобы защитить меня.

Его дыхание стало прерывистым, с губ срывался влажный, свистящий звук. Слезы потекли быстрее.

— Пожалуйста, не надо.

Но Вселенная меня не услышала. Дыхание Карна прервалось, а сердце остановилось. Содержимое моей груди разорвалось в клочья.

— Такая драма, — протянул король Терры. — Из-за чего? Из-за охранника? Их пруд пруди.

Я резко повернулась к нему, ярость пульсировала во мне, как живое, дышащее существо.

— У тебя нет души.

Он просто пожал плечами.

— Ты не можешь позволить, чтобы кто-то оказался в моем положении. Это делает тебя слабой.

Я зарычала на него, и земля под нами задрожала.

— Возьмем, к примеру, тебя. Я мог бы свернуть тебе шею дюжину раз, пока ты оплакивала своего павшего друга.

Воспоминание о том, как он поступил именно так с Дрю, всплыло у меня в голове. Но король Терры не поступил так со мной. Потому что он чего-то хотел.

Прищурено глядя на него, я ощущала, как чесались ладони, чтобы окунуть его в огонь. Но я прикусила изнутри щеку, чтобы удержаться от опрометчивой реакции. У меня мог быть только один выстрел, и я собиралась использовать его с умом.

— Чего. Ты. Хочешь? — Я стиснула зубы.

Король Терры ухмыльнулся. Движение было искаженным и уродливым, как и внутренности этого человека.

— Теперь ты думаешь. Почему я не убил тебя? Ты же знаешь, я мог бы сделать это одним щелчком пальцев.

Его большой и средний пальцы издали тот самый звук, и самая большая сосна на краю поляны рухнула на землю. Я отскочила назад, это была чисто инстинктивная реакция. Король разразился раскатистым смехом.

— Жаль, что мне придется прикончить тебя. Было бы так забавно сломать такой нежный цветок как ты.

Ярость внутри меня расцвела с новой силой. Я не стала бы извиняться за свои чувства, потому что в них было все, чего не было у короля Терры. Это не делало меня слабой. Моя забота о других только делала меня сильнее.

— Но, к сожалению, я не могу оставить тебя своим домашним животным.

Меня охватила тошнота, когда моя магия заискрилась в глубине.

— Тогда чего ты хочешь?

— Ты уже позвала сюда моего сына? — спросил он небрежно.

Я дернулась.

— Что ты имеешь в виду?

Король Терры закатил глаза.

— Не притворяйся. Я знаю, что у тебя с ними мысленная связь. Ты позвала их сюда?

В моем животе поселилась свинцовая тяжесть.

— Нет.

Тот факт, что он спрашивал, означал, что меньше всего на свете я хотела, чтобы Атлас или кто-то другой находился поблизости.

Король Терры сжал челюсти.

— Позови его.

Я вздернула подбородок.

— Нет.

— Сделай это. Сейчас же! — Земля содрогнулась от силы гнева короля.

— Зачем?

Его глаза сверкнули.

— Ты не поможешь моему сыну взойти на трон. Он слишком слаб. Это позорное пятно на моем имени. Но когда я убью тебя прямо у него на глазах, все королевство увидит, насколько он слаб.