Королева легенд

То, что Аррик произнес имя принцессы Драконов вслух, заставило ее остановиться, и в этот момент принц сократил расстояние между ними. Аррик и Рен стояли лицом к лицу. Согнутым пальцем он приподнял подбородок Рен, чтобы посмотреть ей в лицо. В глазах принцессы заиграла ярость, губы скривились, она агрессивно оскалилась. В любой момент Рен могла ударить Аррика ножом – но все же она этого не сделала. Может, она чувствовала то же притяжение, что и он?

– Почему я должна верить всему, что ты сказал? – произнесла она голосом, который заглушался биением сердца. – У меня нет причин верить даже одному твоему слову.

– Разве, жена?

– Не называй меня так, – огрызнулась Рен.

По какой-то причине это его раздражало.

– Мы связаны друг с другом, нравится тебе это или нет, жена. Разве не я спас тебя от страшного гнева отца? Разве не я помогал тебе держаться подальше от подземелий и не позволял тебе свободно передвигаться по дворцу?

– Свобода раба – это не свобода.

– Даже если и так…

– Ты убил мою семью!

Теперь они добрались до самого главного.

Она вонзила кончики кинжалов в его плоть у основания позвоночника. Опасное объятие. Он выдохнул, это был шанс все изменить.

– Ни одно из слов, которые я скажу, не вернет их. Королевство виновато в их гибели, но не я лично, – осторожно ответил Аррик. Кинжалы вонзились глубже, разрезая кожу. Струйки крови стекали на его брюки. Принц выдержал пристальный взгляд голубых глаз Рен, наполненных слезами.

– Ты возглавлял атаку, – огрызнулась она. – Я потеряла всех!

– Я понимаю. Я руководил многими атаками, и, без сомнения, ты делала бы то же самое во время войны. Не буду просить у тебя прощения, потому что не смогу облегчить боль потери, которую ты испытываешь. Мне жаль, что ты мучаешься. Потерять родственников… – Он тяжело выдохнул, вспомнив, как потерял свою маму. – Значит сломаться или стать сильнее, лучше.

Рен резко втянула в себя воздух, предательская слеза скатилась по ее щеке.

Время поддержать ее.

Аррик обнял Рен за талию, держа меч, и притянул ее ближе, ощущая лезвия кинжалов.

– Преврати свое горе в нечто могущественное.

Рен слегка подняла голову, мозолистые пальцы принца коснулись ее подбородка.

– Ты убил моего мужа.

– Я – твой муж.

– Ты… – выпалила Рен, но остановилась.

Аррик наблюдал за тем, как она ищет что-то в его лице. Он не знал, что именно. Было бы легко лишить Рен сознания и снова затащить в свое тайное логово. Какая-то часть его желала сделать это. Но хорошо продуманный план заключался в другом. Аррику нужно было, чтобы Рен уступила, сдалась.

Темная сторона принца ликовала от этой идеи. Сделать ее податливой…

Рен сморгнула слезы, выражение лица стало еще более сосредоточенным, словно она могла прочесть его скандальные мысли. Может, и могла. Рен очаровала принца – это его проблема. Шейн был прав – Рен отвлекала Аррика от главной цели. Она могла стать причиной его гибели.

– Ты действительно считаешь, что я стану помогать тебе? Я бы предпочла, чтобы ты умер.

– Тебя ничто не останавливает. Это вызов.

Рен стиснула зубы. Аррик почувствовал, как дрожат ее руки. Он старался дышать медленно и ровно, несмотря на жгучую боль в пояснице. Он ощутил знакомый аромат соли и жасмина, волосы на затылке встали дыбом.

Она вдавила лезвия еще глубже, с вызовом глядя на Аррика.

– Почему ты не сражаешься со мной? Борись!

– Я устал сражаться с тобой, жена. Моя жизнь и так принадлежит тебе, если ты хочешь отнять ее у меня.

Он замер, когда Рен издала вопль разочарования и вытащила клинки из его спины. Она задрожала в объятиях Аррика и сердито посмотрела на него. Слезы злости полились из ее глаз.

– Почему я не могу убить тебя? Почему я такая слабая?

– Ты не слабая, моя дорогая.

– Ты заслуживаешь смерти.

– Да, заслуживаю. – Это правда. Его жизнь не была красивой, несмотря на дворец, в котором он жил, и титул, украшавший его имя. Эти привилегии были пропитаны кровью.

Рен покачала головой и отвела взгляд.

– Я ненавижу тебя.

– Нет, это не так. Не больше, чем я ненавижу тебя.

– Я хочу тебя ненавидеть, – прошептала она. – Я хочу, но…

– Знакомое чувство. – Аррик поймал себя на мысли, что это правда. Он провел пальцами от подбородка Рен вниз, к ее шее, изучая пульсирующую артерию. Ее сердце билось так же сильно, как и его. – И все же… Я понимаю, что ты мне нужна.

Рен разразилась мрачным смехом.

– Я тебе нужна? В том смысле, что ты хочешь использовать меня?

– Мы нужны друг другу.

Внимание Рен переключилось на лицо Аррика.

– Что мы делаем?

– Все и ничего.

Последовало долгое молчание. Она смотрела на него снизу вверх. Что она искала?

– Почему я не могу отказаться от тебя? – прошептала она.

– Потому что мы должны быть вместе, – пробормотал он в ответ.