Королева Лис

– Ну что же, за сим откланиваюсь. – Аливар, и правда, слегка поклонился. – Было приятно со всеми познакомиться.

– Взаимно, Альварус! – смущенно сказала Эльвия. – И еще раз спасибо!

Черты Ала сгладились от широкой добродушной улыбки. Его глаза излучали какое-то безумное спокойствие и умиление. Эль отвлек ирбис, неожиданно уткнувшись ей в ногу. Она осторожно погрузила пальцы в колышущуюся шкуру зверя, напоминающую зимнее море. Барс заурчал и лизнул ладонь Эльвии шершавым языком.

– Не за что, Эль, всегда рад помочь. Еще немного, и ты станешь великолепной волшебницей, которая виртуозно контролирует свой дар. А там и до участия в Ратных Столкновениях недалеко, – Альварус вежливо кивнул и, снова улыбнувшись, добавил: – Буду счастлив принять вас на чашечку утешиина и пообщаться с новыми друзьями моего подопечного в более уютной обстановке.

– Им до Ратных Столкновений, как пешком до Сунтлеона, – отрезал Нейран, оспорив слова Аливара и не обращая внимания на учеников, словно их уже не было рядом. – Ступай домой без меня. Мне еще надо встретиться с ароной Опирум.

Нейран говорил так, словно отдавал приказ, хотя Альварус был его наставником и примерно раза в два старше, как прикинула Айси. Такое неуважительное поведение вызвало у нее осуждение, однако ей нужно было поговорить с шамадорцем с глазу на глаз. Айсин, пока он не успел уйти далеко, спохватилась и догнала парня.

– Нэм… Нейран, погоди, пожалуйста. – Она заметила, как юноша вздрогнул, когда услышал ее голос за спиной. Он нетерпеливо обернулся и вопросительно уставился на нее.

– Слушай, это странно сейчас прозвучит, но… что ты сделал с моей материнской защитой? Ты ведь что-то сделал, да? Мне теперь снятся кошмары и… помимо мамы, я там вижу беловолосых людей…Таких, как Аливар.

Айси на миг показалось, что Нейран понял, о чем она говорит, но он жестко ответил:

– И почему ты решила, что это связано со мной?

– Все началось после произошедшего… под дубом, – сухо сказала Айсин, обидевшись на его грубый тон.

– Ты слишком много обо мне думаешь. Видимо, – усмехнулся он.

Булавка с ядом гнева кольнула Айси, она сжала челюсти и глубоко вздохнула. Ее невозмутимость таяла, поэтому она процедила:

– Понятно, спасибо за помощь.

* * *

Золотое солнце, застывшее на аквамариновой глади безоблачного неба, напоминало воспалившийся глаз близорукого циклопа, приблизившегося к земле, чтобы разглядеть мелких людишек. В этом зное и духоте дразнила прохладой и покоем только синева озера, по которому, слепя глаза, прыгали блики, словно на чеканной металлической поверхности. Айсин Фарфала была не в духе. Она, прищурившись, сидела на скамейке у стен Шамадора и смотрела на озеро. Все то смутное, что связывало ее с ночными кошмарами, неприятно щемило и тревожило. Солнце палило ей в спину, а вдыхаемый воздух казался раскаленным песком, но досада горела жарче.

– Эй, льдинка, ты не растаешь на таком солнцепеке?

Айси приложила ладонь козырьком, чтобы разглядеть подошедшего.

– Еще раз назовешь меня льдинкой, опять получишь, – предупредила Айсин, узнав в юноше, будто сотканном из света, Лунаса. Он был похож на лучезарного ангела, при взгляде на которого слезились глаза.

– Ладно-ладно, прости, привычка, – Лунас приподнял руки в примирительном жесте и опустился рядом. – Ты чего здесь расселась, вас разве не допустили до занятий? Или ты отлыниваешь в первый же день?

– Ты пришел меня обвинять? – Айси на секунду почудилось, что возле Лунаса знойный плотный воздух почтительно отступил на шаг.

– Вообще-то нет. Я направлялся по своим делам, пока не увидел, как ты здесь грустишь в одиночестве. А так как я теперь часть «ЗолСума», то ваше поведение влияет на мой статус…

– Очередной надзор? – раздраженно спросила Айси. Она чувствовала себя посаженной на цепь дворнягой.

– Интересная мысль, – хмыкнул Лунас, заправив за ухо светлую прядь, выбившуюся из косички. – Что стряслось? Ты какая-то кислая.

– Ничего особенного, – почти безразлично сказала Айсин, неопределенно дернув головой.

– Знаешь, когда умерла наша с Лиар мама, мне тоже было грустно и больно, но я никому не рассказывал о своих переживаниях… Это было ошибкой. Лучше выговориться, станет легче.

– С чего это ты вдруг решил разоткровенничаться?

– Не знаю, – хмыкнул Лунас и пожал плечами. – Может быть, в тебе я вижу себя. Я тоже сталкивался с проблемой отсутствия прочной материнской защиты и кошмарами…

– Ты подслушивал, что ли? – Айсин скрестила руки на груди и одарила собеседника неодобрительным взглядом.

– Зачем же так вульгарно. У меня просто хороший слух. Серьезно, Айси, я могу помочь.

– Как?

– Есть одна руна, которая может частично блокировать плохие мысли.

– И кошмар уйдет? – с сомнением спросила девушка.

– Не сразу, но у нее быстрый эффект. Кроме того, твоя материнская защита окрепнет достаточно сильно для первых занятий боевой магией. Однако придется прогулять следующие два урока, чтобы я смог нормально активировать руну.