Королева Лисьего дома

Мне надо было обсудить произошедшее с Томми.

– Войдите, – услышала я нерешительное приглашение.

Комната утопала в полумраке. Горела только старомодная лампа со стеклянным плафоном на прикроватной тумбочке. Стоило мне переступить порог, попугайчик Антонио пронзительно свистнул, а розовая стесняша Кикки промолчала. Оба попугая сидели в разных клетках. Волчьи скелеты повернули в мою сторону морды, и только Лапушка поднялась, чтобы поприветствовать меня. Я непринужденно коснулась потянувшегося за лаской черепа.

Томми сидел с ногами на кровати и поспешил опустить их вниз, когда я вошла. Он был одет в серую пижамную куртку и штаны из той же ткани. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это явно не тот комплект, который приготовила для него Мэг. Пижама выглядела измятой и застиранной, что не удивительно, если у парня не было запасной, а эту давно никто не гладил.

– Вы злитесь на меня, – стойко произнес Томми, словно предполагал подобный разговор. – И вы имеете на это полное право. Я не заслужил вашего доверия, а Джейми вам хоть неродной, но все-таки сын…

– Я не злюсь на тебя, – прервала я трагический монолог.

Огляделась и не нашла, куда можно было бы присесть. В этой комнате не было ничего, кроме небольшого шкафа для одежды и кровати. Надо, надо бы и тут порядок навести. Места вполне хватит для рабочего стола, а еще можно полки для книг повесить.

Выгнав из головы лишние размышления, я присела на край кровати.

– Ты что, думаешь, я тебя выгоню? Но учитывая мою доброту, дам переночевать?

– А разве нет? – Он отодвинулся от меня. – Я же не только воспользовался силой принца. Я был неучтив с графом, а вы с ним большие друзья.

– Граф тоже не был особенно учтивым, когда чуть не загрыз тебя на крыше. С тобой все хорошо? Он тебя не поранил? Если остались синяки, можно мазью подлечить.

Томми потер плечо.

– Я… в норме. А вообще это даже странно. – Он чуть скривился. – Что кто-то обо мне заботится. В последние месяцы я привык к трудностям и унижениям. К паршивой жизни.

– А ты ее заслужил?

– Нет.

Он ответил так резко, что и сам будто не сообразил, как резво короткое слово слетело с языка. Бедняга аж оцепенел от своей дерзости, и мне пришлось тронуть его за ногу.

– Говори как есть. У нас тут неформальная обстановка.

– Вы, должно быть, считаете, что меня выгнали из академии, потому что я был ужасным студентом? – заговорил он глухо. – Это не так, я учился прилежно. Не участвовал в проказах и попойках, даже когда был первокурсником. И отчислили меня несправедливо. Все из-за принца.

– Из-за Джейми? – ахнула я.

Томми покачал головой:

– Из-за Леопольда, принца Железной луны.

Эта новость насторожила. Если раньше особы королевской крови были для меня, простой девушки, недосягаемыми личностями, то теперь я сама как бы входила в их круг. А значит, знакомство с королем Железной луны и членами его семейства было не за горами. Что за люди? Такие же мутные, как родня Робина?

Лапушка запрыгнула на кровать и потянулась мордой к моим волосам. Они были все еще влажноватыми после банных процедур и сладко пахли шампунем с фруктовыми отдушками.

– Этот Леопольд тоже учится в Академии Смерти? – спросила я, выуживая длинные волосы из пасти любопытной волчицы.

В голосе Томми прорезалось неприкрытое презрение:

– Он не имеет никакого отношения к академии. Его поведение непростительно, он не имел никакого права… Так и быть, все расскажу, хуже мне все равно уже не будет.

И я приготовилась слушать.

В королевстве Железная луна некромантов всегда уважали и даже боялись. Люди, связанные с потусторонним миром и способные наделять подобием жизни бездушные останки, не могли не вызывать священный трепет. Ведь им были доступны знания и умения, неподвластные даже сильным магам. А сколько смельчаков погибло, пытаясь заглянуть за грань! Но если ты не отмечен темным даром, ловить тебе в этой сфере нечего. После необходимого обучения каждый новоиспеченный некромант сам выбирает свой путь, только он решает, как ему использовать свой дар. Во зло или во благо. Однако с момента поступления преподаватели втолковывают юным умам, что к потусторонним силам надо относиться уважительно, а не потребительски. Рано или поздно настанет час расплачиваться за грехи. Правда, останавливает это не всех.