Королева-молния

— По-настоящему? — я вспомнила укусы на шее Элен, то, как она целовала его в день свадьбы, как приглашала прийти, чтобы посмотреть на их первую брачную ночь…

— Пусть тебя это не тревожит, — отворачиваясь к окну, ответил Рик.

Значит, по-настоящему.

Легко сказать: «Пусть тебя это не тревожит». Ведь жить с этим мне. Мне каждую ночь засыпать с мыслью о том, что где-то в городе магов Рик «создает видимость брака» с Элен, ложась с ней в одну постель. А уж она-то своего не упустит. Как вспомню ее многообещающие виляния бедрами перед Риком на вечеринке Лорен, так словно получаю удар в сердце. А поцелуи на свадьбе! Пусть Рик и был отстранен и холоден, но она… что творила она! Я думала, ее язык из ушей Рика вылезет, а потом она сожрет его голову. Ее руки клеймили каждый сантиметр его тела, оставляя метки «он мой». И, если она при людях вытворяла такое, что же происходит в их спальне, когда нет сотен пар чужих глаз?

Хватит! Прекрати думать о чужом муже! Пусть даже и фальшивом. Ночи у этой парочки будут самые настоящие.

Лучше подумай, что будет, когда ты попадешь к вампирам!

В городе магов я узнала, что такое жажда власти и холодный расчет. И что-то подсказывает мне, что вампиры более изощрены в способах достижения своих целей.

Не нужна дочь — они выбрасывают ее из своей жизни. Понадобилась — подсылают двойного агента и забирают ее обратно. Игрушка. Маленькая, хрупкая и безмолвная.

Пусть Рик пытался разубедить меня в том, что отец отказался от меня, допустим, что его действительно вынудили сделать это. Но почему все так резко изменилось? Почему целых двадцать лет я была не нужна, и за мной лишь присматривали, а теперь, когда моя сила проявилась, я снова стала нужной?

Как мило, папочка!

— Мне нужно уйти на пару дней, — низкий тихий голос за моей спиной, отвлек от размышлений.

Рик стоял позади меня, и я чувствовала его дыхание на своих волосах. Он был так близко, но между нами оставалось несколько сантиметров. Я чувствовала, как вибрирует воздух между нашими телами, как они притягиваются, словно два магнита… А, может, мне просто хотелось это чувствовать.

Если обернусь, я не устою. Мои губы сами потянутся к нему, руки лягут на жаркие твердые плечи, и я не отпущу его ни на пару дней, ни на секунду. Но я не имею права на этого мужчину. И я не имею права на слабость, тем более, что передо мной человек, идеально выдававший себя за своего в городе магов, в то самое время, пока состоял на службе у вампиров. Двойной агент. Где гарантия того, что все эти вздохи и признания, взгляды и поцелуи не очередной план?

Никому. Нельзя. Верить.

Я с трудом сделала первый шаг, чтобы разорвать это притяжение. Спустя несколько шагов, мне стало легче дышать, и я вернулась на свою кровать.

— Вокруг дома я поставил защиту. Никто не сможет пройти сквозь нее, кроме Лорен. Она присмотрит за тобой.

Надо же! Он позволил Лорен присмотреть за своей игрушкой… А еще посадил игрушку в вольер, где вместо решеток — защитные кольца.

Я равнодушно накрылась с головой голубым стеганным одеялом и отвернулась к стене.

— Дрова на крыльце. Я не стал заносить их в дом, слишком мало места. В погребе еда. Вам должно хватить.

Надо же, какая забота! Игрушка не должна голодать.

— Не забывай пить отвары. Я сложил нужные травы в банку. Вместо чая пей их.

Конечно, ведь игрушка должна быть здоровой.

— Спальный мешок и теплая одежда, на случай, если похолодает, сложены в углу, — его голос был. виноватым? Или мне так показалось? — Будь осторожна! Я скоро вернусь. А ты подумай…

Рик немного постоял молча. Моя спина зудела от его взгляда, еще немного, и меня начнет потряхивать. Но Рик сделал несколько шагов по скрипучим половицам, распахнул дверь, еле держащуюся на проржавевших петлях, и вышел.

Напряжение камнем свалилось с плеч, и только теперь я смогла вздохнуть спокойно.

У меня есть всего пара дней, пока Рик будет чем-то, а скорее, кем-то, занят. Убежать я не смогу — защитные кольца, поставленные им, не выпустят меня. Но ведь я тоже могу установить свою защиту. Такую же, как делала Ольга. И тогда уже Рик не сможет войти в мой круг. Так я хотя бы выиграю время. А там, глядишь, и придумаю что-нибудь. В конце концов, призову на помощь Алису, или постараюсь найти выход сама. Вопрос один: как установить защитное кольцо?

Ольга хранила все свои ведьмовские штучки в сундуке под обеденным столом, но, наверняка, самое необходимое она забрала с собой.

Я подорвалась с места, но, запутанная в одеяло, оступилась и с грохотом упала на прогнившие доски пола. Подо мной что-то хрустнуло, в бедро впились трухлявые обломки, а кожу обдало прохладой и сыростью.

Впиваясь ногтями в доски, и распластавшись, чтобы не провалиться, я отползла на уцелевшую часть пола. Черт! Мои приключения когда-нибудь закончатся? Или я скоро получу прозвище вроде «Вика — 33 несчастья»?

Почувствовав под собой твердую прочную поверхность, я медленно встала на четвереньки, дотянулась до корявого огарка свечки, стоящей у окна.

Темнота подполья манила сильнее, чем страх, отталкивающий от этой мрачной дыры. Я была уверена, там есть нечто, что поможет мне!