Королева морей

Уже хорошо слышался рев волн, впереди можно было иногда заметить всплески белоснежных брызг. Абан закричал испуганно и требовательно:

— Господин, куда перекладывать руль? Нас сносит прямо на скалы!

Хилал молчал, он торопил судьбу. Впереди просматривались скалы. Небо серело, звезды тускнели, чернота ночи быстро уступала свои позиции. Хилал слышал топот, звук гонга и колокола, возвещающих тревогу. Судно рванулось в сторону. Абан сам переложил румпель. Но в это время судно вздыбилось, и Хилал ощутил сильнейший удар. Треск он слышал, уже кувыркаясь, сорванный неимоверной силой. Он плюхнулся в водоворот среди камней, и сознание затуманилось. Он даже не успел ничего осмыслить.

А судно влезло носом между камнями. Мачты медленно валились. Лопнувшие ванты свистели в воздухе, сбивая обезумевших от страха матросов. Рей с грохотом упал на палубу, своротив часть носовой надстройки. Кругом все трещало, ломалось, оседало.

Крики и вопли отчаяния пробивались сквозь рокот и грохот бурунов. Начавшийся отлив создавал водовороты, и волны с бешеной силой разбивали в щепки днище судна.

Асия выскочила на палубу, когда все было ясно без слов. Палубу завалили обломки, среди которых копошились пришибленные люди. Перепутанные канаты извивались змеями, мешая ходить по палубе. Солнце поднялось, и все увидели, что судно сидит на камнях в двух кабельтовых от берега и валы с бешеной настойчивостью бьют в корпус.

Михаил схватил Асию за плечи и так стоял, оценивая виденное.

— Что делается, Господи! — кричала Асия, видя, в какую ситуацию попал ее старый любимый «Аль-Кахира». — Где же Хилал?

— Ханум! — орал Абан, пробегая мимо и держась за разбитую щеку. — Хилал с ума сошел! Он все видел и не подал команды! Да будет он вечно терзаться в аду! Пусть проклянет его всевидящий аллах!

— Ася, — сказал Михаил, — в такой круговерти нам не выбраться на берег. Лодку уже разбило. Будем ждать отлива. Вода скоро схлынет, успокоится.

— Да нас тогда давно будут жрать акулы! Гляди, как волна грызет судно!

— Ничего, Ася, — успокаивал Михаил. — Продержимся с час, а там вода поубавится. Пусть матросы готовят провиант, воду, оружие. Будем переправляться на берег. Тут не глубоко. Сажени две, не больше.

Асия приказала серинджу, оставшемуся за амира:

— Готовьте высадку на берег! Воду, припас, оружие! Через час начнем.

— Ханум, да через час мы потонем!

— Замолчи, собака! Делай, что тебе приказывают! Уйми панику! Гляди, люди стали кидаться в воду!

Трое матросов спрыгнули в воду, их тут же закружило в бешеном водовороте. Они скрылись в пене, головы мелькнули среди камней. Вода местами окрасилась красным.

— Видал! — показала на них Асия одуревшему серинджу. — Организуй людей, мы спасемся! И воды надо переправить побольше на берег, иначе гибель!

Помаленьку матросы стали действовать организованно, но вопли страха продолжали иногда разноситься среди рева и грохота прибоя.

— Ася, пошли в каюту, пока она еще цела, — сказал Михаил, взяв женщину за руку. — Собрать вещи надо.

Асия отупело потащилась за ним, плохо соображая. Они быстро запихивали в мешки самое ценное и нужное. Михаил выносил их на палубу, с тревогой оглядывая море.

Солнце стало припекать, но снопы воды постоянно окатывали палубу с носа до кормы, которая почти вся находилась под водой. Она оседала, но и отлив уже начался. Обнажалось дно, и глубина уменьшалась. Но судно разваливалось, обломки кружились вокруг.

Матросы вязали плот, стаскивали вещи и припасы, работали быстро и слаженно. Теперь они видели, что решение принято верное. Судно еще продержится, а отлив способствует переправе. Волны все реже били в корпус, но в палубе зияли проломы, а в трюме плескалась вода.

— Абан, — окликнула Асия пробегавшего мимо рулевого, — не забудь переправить на берег малую пушку и припас к ней. Тут разбойники часто появляются. А у нас богатая добыча.

— Сделаем, ханум. Оружия уже много приготовили. Но всего не спасти!

— Все нам теперь и не нужно, Абан. Скоро будем сплавляться. Сколько у нас людей осталось? Посчитай.

— Посчитаю, ханум.

— Паруса не оставляй, пригодятся на палатки, — продолжала напоминать Асия. — И дерева побольше, связывайте обломки, потом легче будет собрать и выловить.

Море в камнях стало спокойнее, да и ветер начал стихать. От судна осталась груда обломков с торчащими бревнами, опутанными канатами и обрывками парусов. Трупы утонувших мелькали в волнах, и матросы взывали к аллаху, прося милосердия.

— Ася, — сказал Михаил, — пусть малый плотик сошьют. На нем надо переправить одного-двух матросов с канатом. Потом легче будет с большим управиться. Заверть еще крутит.

Вскоре плотик из четырех бревен был связан. Вызвался смельчак, его обвязали веревкой. Плотик бился между обломками, но матрос изловчился и спрыгнул на него при спокойной волне. Шест замелькал в его руках. Он проворно лавировал среди камней, его било о них. Плот рассыпался, и матрос оказался в воде, которая доходила до груди. Он торопливо выгребал руками, его накрывали волны, тащили назад. Смельчак падал, цеплялся за камни, не обращая внимания на кровь, заливающую лицо.