Королева морей

— Слава аллаху! — закричали смотревшие с судна матросы. — Выбрался!

Матрос отдохнул, блаженно озираясь и утирая кровь. Берег, усеянный камнями, был шагах в ста. Ветер перестал завывать, матрос закрепил канат за выступ скалы.

К реву волн примешивались радостные возгласы. До начала прилива удалось перетащить почти все грузы.

Глава 8 ОСТРОВ САВУНИЯ

Полуденный прилив разметал остатки судна. Люди с сожалением и страхом провожали глазами обломки своего плавучего дома, с которым было связано так много славных дел.

Беспорядочные кучи различных вещей громоздились на берегу острова. С неба нещадно палило солнце, иссушая все вокруг. Голое гористое пространство острова изредка оживлялось редкими пучками жесткой травы и сухого кустарника, не дающего тени.

Асия распорядилась растянуть кусок паруса, и теперь можно было укрыться в тени. Всех мучила жажда, но воды было мало, ее приходилось расходовать осмотрительно.

— Вот и загнала нас судьба в пекло, — жалобно говорила Асия, с надеждой поглядывая на деловито расхаживающего Михаила.

— Погоди труса праздновать, Ася. Воды на неделю хватит, а там, Бог даст, и появится надежда какая.

Матросы с опаской поглядывали на него, сторонились, уступая дорогу.

— Такая удача вначале, и вот так под конец, — не унималась Асия. — Сколько народу пропало! Нас теперь и трех десятков не наберется.

— Каждому свое, Ася, — утешал ее Михаил. — Слава Богу, сами остались целы.

Постепенно матросы раскладывали припасы и вещи по разным кучкам, разбирали доски, бревна, канаты и прочий хлам, который удалось подобрать в море. Оружие валялось бесформенной грудой рядом с бочонками пороха и мешочками с пулями. Сиротливо зарылась жерлом в песок маленькая пушечка в кругу нескольких ядер.

— Надо собрать совет, Ася, — сказал Михаил, участливо наблюдая за женщиной, понуро сидевшей в тени тента.

— А о чем говорить будем?

— Как о чем?! Долго тут сидеть нам никак нельзя. Воды тут не достать, а это смерть дней через десять. Да и узнать не мешает, куда нас занесло. Вдруг знает кто.

Самым опытным оказался рулевой Абан. Он уверенно заявил, что они находятся на острове Сабуния или близко от него.

— Гиблое место, ханум. Ни воды, ни людей. Погибель одна. Иссушит нас жажда в этом пекле.

— Времени у нас мало, Абан, надо думать, что и как делать дальше. Тут долго засиживаться нельзя.

— До Сокотры совсем близко, — ответил Абан, — но и туда надо на чем-то через пролив добираться.

— Будем вязать плот. Другого выхода не вижу, Абан.

— Что ж, ханум. Видно, так и надо делать. И сегодня же приступим.

— Пусть самые ловкие начинают рыбу ловить. Все дольше протянем.

— Сделаем, ханум, — ответил Абан и деловито отправился отдавать распоряжения. Сериндж проводил его недовольным взглядом, Асия заметила это и сказала примирительно:

— Ты, Захир, распредели людей на работы и следи, чтоб быстрее шевелились. Одна надежда на тебя с Абаном.

Михаила опять трепала лихорадка, но он превозмогал себя и работал вместе со всеми. Даже Асия помаленьку помогала, поднося доски, веревки и прочую мелочь.

Утром оказалось, что больных прибавилось. Асия с тревогой глядела на этих людей. Те понимали, какой стали обузой, и смотрели на нее жалобно, с мольбой в глазах.

— Дня два, и плот у нас будет сработан, — бодро сказал Михаил.

— Боюсь я, Миша, за наших больных матросов. Выживут ли? Да и ты едва на ногах стоишь.

— Ничего, Ася. Еще поживем.

Ее убивало несчастье, свалившееся вдруг на голову. Она догадывалась, что виной всему неразделенная страсть Хилала, который изменил ей, предал. Да так оно и оказалось. Они все теперь во власти жары, которая высушивала тела и пресную воду. Ее оставалось все меньше.

Материала на большой плот едва хватало, но приходилось его вязать самым тщательным образом. По краям укрепляли пустые бочки, но их было мало. На обшивку бортов тоже не было досок. Люди рыскали по берегу в поисках выброшенного волнами дерева.

И времени на строительство плота потребовалось значительно больше, чем предполагали вначале. Третий день работали, а дел оставалось еще много. Люди волновались, роптали, проклинали Хилала.

И тут на четвертый день вблизи острова показалось небольшое судно. К этому времени умерли два матроса, люди были хмурые, подавленные. Но появление судна вызвало бурную радость. Работы прекратили, толпой высыпали на берег. Кричали, махали тряпками, шестами. Стреляли из мушкетов, призывая спасителей.

Судно медленно подходило к берегу. Ветра почти не было, и паруса обвисли. Три пары весел едва толкали судно вперед. Отлив давно кончился, вода прибывала. Это ускоряло ход, но камней было уж слишком много.

Асия забралась на вершину скалы и наблюдала за судном в подзорную трубу, пританцовывая от нетерпения и ожидания. Но тут ее привлекло необычное движение на палубе. Она увидела людей, прячущих под одеждой кинжалы и пистолеты. Матросы с мушкетами распределялись вдоль бортов. Асия позвала Михаила.

— Что-то мне не нравится возня на борту, Миша. Глянь-ка в трубу.