Королева Наташка

Как вы думаете, выгонят ли помешанные на клановой чести шотланцы внезапно плюхнувшегося к ним с небес богатого родственника? Правильно — ни в жизни. Как вы полагаете, насколько внимательно они его будут слушать? Совершенно верно — затаив дыхание. Насколько буквально они поймут сказанное — не важно. На то имеются фотографии (в нескольких экземплярах, с подписями). Что вы, никакой папистской пропаганды! Одноногий Хамильтон — на каждой. Смотрите, как живут и воюют соратники непобедимого Фридриха Четвертого… плюющего на все религиозные заморочки, супруга блистательной Drude Natalii. А вот, кстати, и она сама. Что? В кадре видны иезуиты? Да у нас, в Кронахе, буквально каждой твари по паре. Хотите, еврея покажу? С пейсами? А вот этот — настоящий тунгус, из самой Сибири. Да, так и живем. Чай империя, а не какой-нибудь медвежий угол.

И план иезуитов сработал! Сэр Джеймс, он же 1-й герцог Хамильтон, 6-й граф Арран, 2-й граф Кембридж, 3-й маркиз Хамильтон и 1-й маркиз Клайдсдейл, не побрезговал лично явиться в гости к внезапно объявившемуся свойственнику всего-то на 5-й день непрерывной попойки. Без единого пинка в задницу… Своей охотой.

P. S. Кстати, в нашей русскоязычной базе данных он значится Гамильтоном, надо срочно поправить. А сам он свою фамилию выговаривал вообще как «Хэмилтн» (язык сломать можно). Одно слово — шотландец.

(обрывок ленты от радиотелетайпа)

Честно признаю, для описания своего первого знакомства с пресловутым сэром Хамильтоном Главным, как его почтительно представил радист, цензурные слова подобрать трудно… От и без того короткой летней ночи он, по шотландски непринужденно, спер у меня пару часов. Добавьте час поясной разницы во времени между Баварией и Англией. Проще говоря, срочный вызов вытащил меня из под одеяла, прямо посреди сна…

Смягчающим обстоятельством послужило только правило — «считаешь дело срочным — вызывай в любое время». Раз ребята решили, что надо — осталось только скрипнуть зубами и выйти на связь. Потом — спешно одеться и босиком добираться до ближайшего телефона. Мой далекий собеседник не доверял подозрительной морзянке, он непременно хотел услышать живой человеческий голос. Так и общались. Герцог задавал вопрос устно, по английски. Радист переводил его на русский и отрабатывал ключом (рация слабенькая). Я отвечала в микрофон голосом, по латыни. Мать-мать-мать! Естественно, что обсуждать серьезные дела таким способом бессмысленно… Собственно говоря, единственное, что удалось согласовать толком — вопрос, когда я могу герцога принять? Да, в любое время! Ох, напрасно я так сказала! Оказавшись в кольце врагов, между армией «круглоголовых» с одной стороны, тупыми шотландскими баронами с другой, упертым королем и осатаневшими от религиозного рвения попами родной пресвитерианской церкви, сэр Джеймс действительно готов ухватиться за тень надежды. Личную-то перспективу ему успели описать — казнь за измену, через отсечение головы, 9 марта следующего 1649 года. Полагаю, он и сам напорол много косяков. Лакомый кусочек для иезуитов…

Но! Мне кажется, старшего лейтенанта Хамильтона рано повысили в звании. Надо было понизить, за длину языка… Разве можно говорить такие вещи правоверному кальвинисту? Они же верят в предопределение, как ненормальные! «Высечено на скрижали судеб» и так далее. Я бы в подобной ситуации, возможно, обделалась. Представьте, что в довесок к летающей машине и несущему фантастические байки пьяному родственнику вы получаете через совершенно трезвого (!) парня доступ к мгновенной связи через мировой эфир к сооружению (ну, пускай библиотеке), где записаны события из прошлого и будущего на сотни лет вперед. Видимо, сэра крепко прижало… Он стоически выдержал блиц-проверку «на соответствие личности» (фамилия, повторяю, не совпадала). Чего стоит, например, эпизод, когда его мать, ярая пресвитерианка леди Каннингем, заявляла, что собственноручно убьёт сына, если он высадит английские войска в Шотландии? Другой бы послал таких знатоков чужих интимных подробностей подальше. Этот же, только щекой дернул и подтвердил — так! Ух…

Но, что было — того не вернешь. Какие шарики зацепились за ролики в голове доживающего последние месяцы аристократа — мне неведомо. Пометавшись до обеда, он решительно объявил о желании немедленно, да хоть прямо сейчас (!), лететь в Кронах и задать мне (опять мне!) несколько вопросов… Значит, припекло.