Королева объявляет отбор

– Магистры выясняют, – ответила королева. – Мы проснулись от взрыва. Я сразу поспешила сюда и увидела лишь вылетевшую дверь спальни и пламя. Думаю, сейчас нам расскажут больше. А вы что здесь делаете, леди Алейнор?

Меня все-таки заметили.

– Мы встретились случайно, – за меня ответил Рион. – Диана гуляла в саду, а я тоже возвращался с прогулки.

– Опять гулял за пределами дворца? – королева перешла на шепот. – Рион, сколько раз я просила…

– Если бы я тебя послушался, матушка, то уже был бы мертв, – отчеканил король, и Регина замолчала. А впереди показалась та самая спальня. Я замерла в ужасе. Черный, обугленный вход в комнату. Такие же черные остатки двери на полу. Запах гари – но пламени уже не было, а из комнаты как раз вышел уже знакомый магистр Астронг.

– Ваше величество, вы живы! – всплеснул он руками.

– Да, как видите. Что удалось выяснить? – Рион хмурился, но держал себя в руках. Завидовала его самообладанию.

– Огненное проклятие. Попало в комнату, скорее всего, через раскрытое окно, потому что огонь шел оттуда. В комнате обнаружены останки мужчины. Предполагаю, что слуги, потому что вы перед нами. Пытаемся нащупать обратный след, но маг действовал грамотно, следа нет.

– Началось, – прошептала королева.

– Матушка, это покушение – не первое и не последнее, не сгущайте краски.

Похоже, сегодня Рион не собирался быть почтительным сыном.

– Прикажи арестовать его, слышишь? Найти и арестовать! – Королева едва держала себя в руках. Это было заметно, и все же я не понимала, что она имеет в виду.

– Арестовать за что, матушка? Если верить последним донесениям ваших же магов, мой дядя далеко и здесь находиться никак не может.

Дядя… Папа́! Не думает же она, что во всем виноват мой отец?! Он бы никогда… Никогда ведь, правда? Мне нужно увидеть его, предупредить.

– Диана, вы бледны, – обернулся ко мне король и подозвал слугу. – Проводите леди Алейнор в ее комнату.

Я не стала сопротивляться. Ноги отказывались служить, и если бы не слуга, я бы, верно, заблудилась в переплетении коридоров. Он довел меня до комнаты, поклонился и пожелал доброй ночи, передав на руки Мике. Мика что-то причитала по поводу взрыва, но я ее не слушала. Мне нужно увидеть отца! Вот единственная мысль, которая билась в голове. И, едва за служанкой закрылась дверь, я бросилась на поиски.

Глава 14 Когда сгущаются тучи, стоит достать зонт

Диана

Как только стихли шаги Мики, я выскользнула обратно в коридор. Мне надо в оранжерею! В тот миг я не думала, что отцу делать там ночью. Я найду его. Хоть весь дворец на уши подниму, но найду. Бежала так, что едва не наступала на подол собственного платья. Мне нужно было его увидеть, рассказать… И убедиться, что королева ошибается. А главное, предупредить!

Свернула за поворот – и едва не сбила кого-то с ног.

– Диана? – Папа́ подхватил меня. Он снова применил иллюзию садовника и как раз выходил из крыла для слуг.

– Нам надо поговорить.

Отец огляделся и увлек меня в ближайшую нишу у окна, призвав охранные заклинания.

– Папа́, на короля было покушение, – тараторила я. – И они думают, что это ты. Королева убеждает Риона найти тебя и арестовать.

– Тише, тише. – Отец опустил руки мне на плечи. – Спокойно, девочка. Давай по порядку. Я слышал грохот, как раз хотел узнать, что произошло.

– Значит, это не ты? – Сердце встрепенулось от радости.

– Диана, девочка моя, смерть Риона или Регины не входит в мои планы. Наоборот, мне оба нужны живыми и здоровыми. А вот кому мешает юный король – это уже любопытно. Мне надо взглянуть на место преступления. Где это произошло?

– Магистры сказали, что магическая искра возникла в спальне Риона. Там все выжжено.

– Понятно. Но что ты там делала, дочка?

– Я? Услышала шум и прибежала. – Наверное, это был первый раз, когда попыталась солгать отцу.

– Не ври! – Тут же посуровел он.

– Мы с Рионом гуляли… в саду, когда раздался взрыв. Он вчера на маскараде попросил о встрече, и я согласилась.

– Хорошо, допустим. Но зачем ты с ним отправилась выяснять, что произошло? Это могло быть опасно, Диана!

– Там уже были магистры. Ничего опасного, папа.

– Держись подальше от подобного! Если тебя будут слишком часто видеть рядом с королем, следующей целью можешь стать ты. А сейчас возвращайся к себе. Не беспокойся, если можно выяснить хоть что-то, я это сделаю.

– Можно, я с тобой? – попросила тихо.

– Нет, Диана.

– Папа́, пожалуйста! Иначе я не смогу успокоиться.

– Хорошо, – не выдержал отец. – Держись за мной.

Только вместо того чтобы направиться в спальню Риона, он вышел в сад. Здесь по-прежнему было многолюдно, но папа́ каким-то особым чутьем различал, есть ли впереди человек, и обходил всех, кто мог нас заметить, пока мы не оказались под окнами королевской спальни. Их было легко узнать по черным, обуглившимся рамам.

– А теперь не мешай и не шевелись, – приказал отец.