Королева падающих звёзд

— Вероятнее всего лгала, что будет прекрасной королевой, — прошипела Кристаллиара. —Но, как видите, Богов не обмануть.

— Да начнётся первое испытание! — воскликнул дух.

И в этот же миг раздался новый удар гонга. Испытания начались.

Ой, кажется, она прослушала все наставления…

— Их вам уже рассказывала я и Тэйлина, — сказала королева, — поверьте, ничего нового он сказать не мог. Эту речь не меняли тысячелетиями.

Хрустальную арену окутало серебристым туманом, а вдали заиграла тихая музыка: Песнь падающих звёзд.

Секунда, две… и в центре круга, образованного участницами, вспыхивает небольшой пульсирующий огонёк, от которого тянутся девять тонких ветвей.

— Выпускайте силу, — подсказала королева, — создайте такое же тонкое щупальце и свяжите его со светлячком в центре. Остальное мы с Тэйлиной возьмём на себя.

Свет стал ярче. Три из девяти участниц уже начали вливать силу в огонёк, создавая из пульсирующего сгустка чистого Хаоса сложную иллюзию: сотворение Островов фэйри.

В воздухе разлилась чужая энергия и Беата, закрыв глаза, сосредоточилась на своих ощущениях. Освобождённая от блоков магия лавой разливалась по венам, пробуждая неистовое желание огненным штормом обрушить свою Силу на Авориллиан. Сжечь, уничтожить противницу, наплевав на правила цвайханны. Выпустить накопленную магию на волю, позволить ей самой править балом…

Но… нет!

Это ловушка, в которую попадают многие начинающие маги. Пробуждение Силы всегда сопровождается эйфорией и ощущением собственного безграничного величия. Но если сейчас Беата потеряет концентрацию, магия уничтожит, в первую очередь, её саму.

Глубокий вдох. И вместо огненного смерча она выпускает на волю тонкое ментальное щупальце, тут же сплетающееся с одной из ветвей огонька, увеличившегося в размерах.

— Прекрасно! — воскликнула королева, тут же принявшись нараспев читать заклинание иллюзии.

Теперь главное удержать концентрацию, не сбиться, не пойти на поводу собственной Силы…

Нужно сосредоточиться на их цели, помнить, ради чего они здесь…

В её огненную, штормовую энергию горным ручейком вливается кристальная магия Тэйлины и снежная Сила Кристаллиары. Дышать становится легче, и Беата открывает глаза, решая посмотреть на иллюзию, создаваемую участницами.

Триединая…

Вместо пульсирующего сгустка в центре парит огромный летающий Остров, соединённый девятью цепями с участницами цвайханны. А над ним, в магическом небе кружат драконы, грифоны, Истинные фэйри, чьи радужные крылья переливаются ярче драгоценных камней…

По позвоночнику скользит приятный холодок, и энергия Тэйлины мощным потоком вливается в иллюзию.

И вот из недр Острова начинают расти Самоцветные дворцы, оплетённые магическими тоннелями Звёздной дороги. Легендарная цепь переходов шёлковыми лентами скользит по хрусталю дворца, сплетаясь с иллюзией, вливаясь в его коридоры или, наоборот, паутиной опутывая его башни и шпили.

Миг… и небо над иллюзорными Островами вспыхивает чернильным огнём, а через секунду с него серебряным дождём обрушиваются падающие звёзды.

Удар гонга! И прекрасная иллюзия рассыпается на миллионы осколков, оставляя на сердце светлую горечь… жаль, что эта красота оказалась так мимолётна, но ещё есть настоящие, неиллюзорные Острова. И сейчас они обязаны спасти их!

Пока лишь первое испытание завершено. Как они и ожидали, оно оказалось несложным. Но это была лишь разминка. Возможность покрасоваться и развлечь зрителей.

А сейчас начнётся настоящий бой.

* * *

Хрустальная арена (Беатриса)

В сапфировом мареве небес загораются девять печатей. Первое, символическое испытание пройдено, и всё участницы допущены к цвайханне.

— Надеюсь, нашим мужчинам удастся обезвредить Эриана , — прошептала Кристаллиара.

— Я тоже на это надеюсь, — ответила Беатриса.

В отличие от Авориллиан, эльф был по-настоящему опасен и непредсказуем. И никто не знал, что он может предпринять, увидев вместо ожидаемых восьми печатей — девять. Поэтому и было решено, что бунт лунгаров начнётся до окончания первого испытания.

И к моменту появления печатей, Эриан уже успеет увязнуть в сражении с ассасинами из Чёрного Братства и Хуаном...

— По первому же сигналу на помощь придут люди Тая и Дарела! — напомнила Кристаллиара.

— Знаю, — вздохнула Беатриса.

Вот только легче от этих знаний не становилось…

Но сейчас у каждого из них было своё задание, и единственное, что она могла сделать для общего дела — это с честью пройти свои испытания.

— Отличный настрой! — одобрила королева. — Смотрите! Открывается портал в Лабиринт Снов.