Королева падающих звёзд

— Кому удобнее? — прохрипел Лин, вновь поправляя ремни. — Знаешь, когда мне грозила казнь, я был рад любому спасению! Даже когда меня Аббас из тюремной камеры телепортировал в вонючее болото!

— Так-то ж ты! Тебе не привыкать. А это леди, они всё по-другому воспринимают, — не унимался Глорин.

— Эта леди предложила скормить наёмников грайкану и вырубила убийцу кочергой, — напомнил Лин, — они с полковником друг друга стоят.

— Друзья, — проникновенно начал гном, — вам не кажется, что уже поздно что—либо менять? Мы уже почти дошли до пункта назначения.

— Ага, осталось только пройти самый сложный участок пути, — тоскливо протянул Лин.

Несмотря на то, что сквозь магический барьер они прошли без проблем, им ещё предстояло преодолеть узкую, прекрасно освещённую тропинку, соединяющую крыло Стражи и крыло Грешников.

И хоть ночью ни один стражник не рисковал заходить внутрь магического барьера, они всё равно следили за единственной тропой, ведущей к темнице с обзорной башни.

А если учесть, что арбалетные болты с лёгкостью преодолевали магический барьер, то пройти этот участок пути было не проще, чем купол, созданный первым королём фэйри, Элваром ди Аркана.

— Вот поэтому я и настоял на маскировке! — победоносно воскликнул Глорин. — Вы посмотрите друг на друга! Да в вас же невозможно заподозрить живых существ!

В словах гнома был резон, поэтому, не смотря на все неудобства, эльфы были вынуждены сдаться и признать правоту Глорина.

Перед тем, как отправиться на задание, они украли у стражников, дежурящих в крыле Храмовников, три плаща и три шлема. А ещё эльфы спёрли в подсобке огромную корзину для овощей, четыре швабры, грабли и огромный фонарь.

Плащи порезали в лохмотья и окропили специальным раствором, светящимся в темноте зелёным светом. А шлемы покрасили в чёрный цвет и специальной краской нарисовали на лицевой стороне огромные пустые глазницы, переливающиеся неясным серебристым свечением.

Рога они смастерили из веток какого-то дерева, растущего у них прямо под окном.

Ну, а чтобы окончательно стать похожими на созданий Изнанки, они смастерили из швабр ходули и примотали их к ногам. Благо, навыками быстрого передвижения на подобных приспособлениях Лин и Дин обучились ещё во время своей юности, когда сбежали из дворца вместе с бродячими циркачами.

А корзина, перекинутая через плечо и привязанный к граблям фонарь (швабры кончились, поэтому пришлось брать, что нашли) идеально завершали образ неупокоенных духов. И всё бы было прекрасно, не увяжись с ними в качестве импресарио Глорин со своим подъёмником.

Согласно первоначальному плану предполагалось, что в корзине эльфы будут тащить леди, но…

— Мы приближаемся к цели! — сказал Дин, когда впереди показалась освещённая узкая тропинка. — Глорин, бери трубу и вой, Лин раскачивайся сильнее, ты слишком ровно идёшь!

— На себя посмотри! — огрызнулся эльф. — Маши давай граблями! Тоже мне, призрак!

Гном послушно задвинул крышку корзины, чтобы его не смогла засечь сидящая в башне стража, и принялся вдохновенно трубить в специальный охотничий рог, применяемый во время ловли цвайков[34].

Звук получался на редкость мерзким и пугающим, но в их ситуации это было как раз то, что нужно.

Размахивающий фонарём Дин мельком глянул на прячущихся стражников, и с удовлетворением отметил, что безумный план Глорина всё же сработал на ура. Если бы охрана что-то заподозрила, в них бы уж летели арбалетные болты.

— Победа! — радостно воскликнул Лин, как только переход остался позади.

Теперь можно было вытряхнуть гнома из корзины и идти налегке!

— Вот тебе тяжело было друга ещё сотню лиур пронести? — возмутился Глорин, как только его бесцеремонно высадили на землю.

— Да!

Хорошо ещё, что на обратной дороге они поменяются, и корзину с гномом и Райзой будет тянуть Дин, подумал Лин, усиленно растирая затёкшие плечи.

— Давайте быстрее, — сказал Дин, — чем быстрее мы справимся, тем лучше.

И они направились к скале, в которой располагались легендарные темницы фэйри, даже не подозревая, что там уже прячется нанятый Эрианом ассасин, а с тыла к ним приближаются настоящие призраки Изнанки.

* * *

Крыло Грешников (Лин и Дин)

— Наконец-то можно снять эти проклятые ходули! — простонал Лин, когда вытоптанную в траве тропинку сменили камни.

Сбросив наземь корзину с оружием и оборудованием, необходимым для проведения спасательной операции, эльф доковылял до ближайшего валуна и, усевшись на него, принялся отвязывать самодельные ходули.

На скалистой почве их следы уже будут не видны, поэтому можно больше не изгаляться. К тому же, перед спуском им всё равно пришлось бы переобуться в нормальные ботинки. Ведь, одно дело просто передвигаться в плаще и на ходулях, а другое — пытаться в таком виде лазать по скалам.

— Может, мы оставим костюмы призраков здесь? — предложил Глорин, когда эльфы закончили переобуваться.

В отличие от близнецов, гном наотрез отказался крепить к ногам ходули, хотя плащ и шлем нацепил с радостью. Непонятно только зачем, раз он всё равно прятался всю дорогу в корзине…