Королева Пепла

Но другие страны не устраивало такое положение. Даган настойчиво слал в Сарию письма, послов и даже золото. Они жаждали мести за поражение в горах и убитую принцессу Нелиду. Даган ослаб и мало, что мог предложить Сарии, но упорно призывал к активным действиям. Они считали, нельзя упускать такой шанс, нужно объединиться, склонить на свою сторону Мадор и избавиться уже от Андалии с их «самонадеянными королями и ручными драконами». Мадор пытался отвертеться, а король Охтар опасался, что в случае союза Сарии и Дагана, Вестор выступит за Андалию. Вестор – крепкое государство во главе с сильной королевой Мереной. Если Мадор их не поддержит, то перевес сил будет на стороне Андалии и Вестора. Поэтому переговоры затягивались, а война обещала растянуться не на один год.

Айлан подробно расписывала любую информацию, которую ей удавалось узнать, и отправляла Верховному дракону, чувствуя его презрение к этой войне в каждом ответе.

Мендра добралась до цветков календулы, когда снаружи раздался шум и вскрики. Айлан нахмурилась и быстро пошла к двери. Мендра поспешила за ней. Грохот слышался на соседней улице. Ведьма неуверенно встала на пороге. Что могло случиться? Неужели Андалия умудрилась напасть прямо на столицу?

Убедившись, что её тени под контролем, Айлан побежала на шум, подхватывая юбку своего фиолетового платья.

Ей навстречу неслись перепуганные люди. Они постоянно оглядывались и начинали бежать еще быстрее. Несколько раз Айлан чуть не сбили с ног. Но она сместилась ближе к домам, стоящим в ряд, и упорно направлялась туда, откуда все торопились сбежать.

– Что за… – пробормотала ведьма, замирая как вкопанная.

Происходило что-то непонятное. По улице будто прошлись тараном. У домов обрушились передние стены, и теперь они стояли, медленно осыпаясь. А на земле… лежали мертвые люди. Айлан прикрыла открывшийся от ужаса рот и попятилась. Их словно… располосовали на части.

Рядом кто-то вскрикнул. Ведьма резко обернулась. Мендру вывернуло на землю.

– Немедленно возвращайся в дом! – крикнула Айлан, хватая её под локоть и пытаясь вытолкать с улицы. Но ведьма не знала, насколько теперь безопасно в их доме.

Айлан продолжала подталкивать девушку, успевая судорожно смотреть по сторонам. Мендра всхлипывала и путалась в собственных ногах, но ведьма не давала ей мешкать.

Внезапно какой-то пожилой мужчина бросился на них с кулаками. Айлан отпихнула Мендру и отпрыгнула в сторону. Мужчина врезался в стену и обмяк.

Ведьма подошла к нему. Он распластался по земле и лежал с закрытыми глазами. Она потрогала его шею в поисках пульса. Руку от кончиков пальцев до плеча обожгло холодом. Кровь в венах превратилась в ледяные кристаллики. Айлан резко отдернула ладонь. Мужчина был мертв.

Ведьма опять побежала, цепляя Мендру за собой.

И наконец она обнаружила, что стало причиной зверств на улице. Три расплывчатых силуэта пронеслись над их головами. Айлан споткнулась и упала на колени. Боль пронзила ноги.

Она быстро развернулась и задрала голову.

Шаясу, Катару и Рани. Ведьма чуяла смрад смерти. И даже на жаркую Сарию опустился холод.

«Помимо силы, которой их наделяют боги по своему усмотрению, у них есть и собственные способности. Они могут разрезать материю, включая и ткань мироздания, брать под контроль животных и людей с ослабшим разумом, заставляя их сеять смуту». Слова Рейгаса всплыли в памяти. Тогда Кас был еще жив…

Мендра начала помогать ей подняться, но Айлан не могла оторвать взгляд от духов. Она стала причиной их появления в этом мире. Король Джос использовал её кровь для призыва. Сознание парализовало. Они безнаказанно убивают людей, и она ничего не может сделать…

Мендре удалось поднять ведьму на ноги, и она потащила её в сторону дома. Оцепенение понемногу отпускало.

Духи разделились и ринулись в разных направлениях.

Впереди показался дом. Он стоял в линии среди остальных жилых зданий. Айлан сделала шаг и снова споткнулась.

«Не ходи туда».

Ведьма в панике обернулась. Никого. Только Мендра продолжала тянуть её к дому. Дверь была уже совсем близко, когда Айлан изо всей силы схватила Мендру двумя руками и потянула прочь. У неё не было причин сомневаться.

В следующее мгновение чудовищный грохот сотряс землю. Прежде чем каменные щепки засыпали их, Айлан увидела: все здания вместе с их домом разваливаются на куски.

Глава 5