Королева Пепла

– Разъяренный дракон? – Глаза Джейрис расширились. – Меня убьет Рейгас?

Она бы не удивилась. Джейрис уже представила: в один прекрасный день она доведет Рейгаса до полного бешенства, и он перережет её горло. Или задушит. Или вонзит кинжал в сердце. Или живую покроет погребальными знаками и сожжет. Смотря на что у него хватит фантазии.

– Смотри глубже. Верховный дракон не причинит тебе вреда. Хотя будь с ним осторожна. У него много планов. И на тебя в том числе.

Еще бы. Рейгас словно играл в шахматы. Все, кто ему преданы, лишь фигуры на шахматной доске. Джейрис, конечно же, была его пешкой, в лучшем случае конем или слоном. Но кто же ферзь?

– Если ты знаешь, когда я умру, зачем всё время нашептываешь гадости?

На бледном лице Джоса отразилось искреннее удивление.

– Неужели я упущу возможность помучить тебя?

– Действительно, – согласилась с ним Джейрис.

Джос проникновенно посмотрел на неё. Теперь она понимала, что означал этот взгляд при его жизни. Он использовал силу, заглядывая в души людей, пока все думали, будто принц не любит свой дар власти над разумом.

– Ты еще не сожалеешь, что не выбрала меня?

Джейрис разглядывала свое отвратительное подобие. Фальшивый принц, никудышный король, но…Джос никогда бы не позволил придворным так обойтись с ней. Как бы он сам обходился со своей королевой, другой вопрос. Но вместе с ним она могла быть сильнее. Анхель слаб. И ей приходилось тянуть их обоих.

– Может быть.

Судя по довольной улыбке, Джос знал, о чем она думает.

– Эх, Анхель глупец. Надо быть полным идиотом, чтобы изгнать дракона из дворца. Но Анхель всегда думал сердцем, а не головой. Ну или другими непредназначенными для этого местами, – хихикнул Джос.

Джейрис молчала. Джос никогда не оставит попыток сломить её окончательно.

– Какая скука… – протянул бывший король, глядя в упор. – Глупо, Джейрис, как же глупо. Я бесконечно разочарован.

Не он один. Джейрис – ходячее разочарование для всех: для Рейгаса, драконов, Анхеля, Касимуса, матери и для самой себя. Абсолютно никчемная.

– Где же та Джейрис, которая гордо заявляла, что она и есть огонь? Сейчас ты больше похожа на тлеющий уголек.

– Её больше нет, – буркнула она, отворачиваясь. – Её отравили, а потом осудили за убийство брата.

– Ты запустила свой конец, когда пронзила кинжалом мое горло. Мы скоро увидимся.

Джейрис повернула голову в бок, но Джос уже пропал.

Ребра жутко болели, мешая делать полноценный вдохи, а из носа пошла кровь. Она соскользнула с кровати, с подозрением таращась на неё. Джейрис так и не поняла, был ли это сон или всё происходило на самом деле.

Неважно. Она поплелась в умывальную, желая смыть липкое ощущение сна.

***

Джейрис неуверенно постучала в дверь комнаты на четвертом этаже. Пришлось спрашивать у драконов, какая из дверей ей нужна.

Левадия открыла довольно быстро. Сегодня вместо кожаного костюма на ней такая же туника, как и у всех, только расшитая замысловатыми узорами белой ниткой, и свободные штаны. Волосы убраны в высокий хвост. Она вопросительно взглянула на гостью.

– Ты говорила, что поможешь. – Джейрис показала на свою голову. – Давай посмотрим можно ли что-нибудь сделать.

Левадия кивнула и запустила её внутрь. Комната ничем не отличалась от комнаты Джейрис. Та же мебель, расстановка и большие окна с балконом. Вне зависимости от статуса все драконы жили одинаково.

Левадия схватилась за стул и вытащила его на середину.

– Садись.

Джейрис молча опустилась.

Дракон уже откуда-то достал ножницы и начал осторожно касаться её волос.

– Сзади получится короче, чем спереди, – предупредила Левадия. – Или могу сделать всё ровно, но тогда волосы будут плохо лежать.

– Пусть сзади будет короче, – согласилась Джейрис. Какая разница. Вряд ли станет еще хуже, чем сейчас.

Левадия ненадолго замешкалась, проводя пальцами по одной пряди. Джейрис знала по какой. Седые волосы среди рыжей копны.

– Я могу попробовать закрасить это.

– Не надо, – отказалась Джейрис.

Пусть служит напоминанием: что бывает, когда заключаешь сделки с богами.

Левадия быстро расчесала волосы и принялась ловко ровнять.

– Знаешь, я часто стригла Каса, когда мы жили на Астероне. Пока ему не надоело.

Пущенная стрела больно ударила в сердце.

Джейрис не хотелось говорить про Касимуса. Слишком тяжело. Но когда-то надо начинать.

– Расскажи про него, – тихо попросила она.

Левадия медлила.

– Он был…хорошим.

Джейрис подавила желание встать и уйти. Хорошим. Не то что она.

– Он всегда пытался помочь всем вокруг. – В голосе Левадии послышалась улыбка. – Он казался таким искренним и теплым, ни у кого не получалось злиться на него дольше пары минут. Мы и представить не могли, что он скрывал такую тайну. – Левадия помрачнела.

– Я тоже.

Лицо Левадии возникло перед ней, но тут же исчезло за волосами, когда она зачесала пряди вперед.

– Кас любил музыку. Он даже пытался научиться играть на пианино.

Джейрис вздрогнула, и ножницы чуть не порезали кожу на подбородке.

Левадия слегка зашипела.

– Осторожнее.

– Хватит.

С неё достаточно информации о брате на сегодня.

Левадия убрала волосы с лица.