Королева пиратов

— Ты собираешься бросать орехи мне прямо на голову?

— Опущу их в сетке, — отозвалась Имена, обхватывая рукой ствол дерева и пробуя его на прочность.

Не успел Максим и глазом моргнуть, как она крепко обняла узкий ствол и стала карабкаться вверх, отталкиваясь связанными ногами. Имена взбиралась вверх очень уверенно, хоть и не с обезьяньим проворством. Вид ее спины, ягодиц и длинных ног был впечатляющ.

— Я просто посижу здесь! — прокричал Максим.

— Смотри в оба, — отозвалась Имена. — Опасайся змей и тому подобного.

Герцог посмотрел под ноги. Если ему повезет, змеи не захотят отведать плоти, густо смазанной пахучим бальзамом от укусов насекомых. Он стал принимать кокосы, которые Имена спускала вниз сначала с этого дерева, потом со следующего и еще с двух. Аккуратно разворачивая старенький кусок паруса, Максим вынимал орехи и складывал их на землю рядом с плодами джубо. Несколько грубых стежков — и ткань превратится в импровизированный мешок, который они с Именой легко дотащат до берега.

Когда Имена быстро спускалась с последнего дерева, он поглядывал на второй кусок паруса, прикидывая, что им не под силу будет унести больше плодов, чем они уже набрали. Отодвинув мешок с кокосами в сторону, он расстелил на земле сложенную вдвое ткань. Не особо мягкое ложе, но все же лучше, чем ничего. Очень скоро сюда заползут муравьи и начнут кусать его лодыжки.

Ноги Имены коснулись твердой почвы, и она нагнулась, чтобы снять петлю со ступней, затем принялась стряхивать кусочки коры с рубашки и свободных брюк.

— Мне следовало бы догадаться, что, помогая мне, ты станешь руководствоваться иными соображениями, — заметила она, подбородком указывая на расстеленную на земле материю.

— Тебя это удивляет? — Максим потер ступни об икры ног, чтобы отряхнуть с них землю. Сняв повязанную вокруг талии рубашку, он отбросил ее прочь и сел на материю, скрестив ноги. — Но если ты не заинтересована…

— Ах, перестань! — воскликнула Имена, опускаясь рядом с ним и принимаясь ласкать ладонью его щеку. — Прости, что задавала тебе столько вопросов.

— Это твое право, — ответил он. — Ты же капитан судна, не я.

— Не в этом дело. — Рука Имены скользнула на его обнаженное плечо. — Меня это беспокоит.

Максим отстранился от нее:

— Что именно?

— Что ты так просто формируешь привязанность к кому-либо.

В желудке его образовался тугой узел, и он с трудом подавил желание отпрянуть от Имены.

— Хочешь сказать, я с радостью готов поиметь все, что двигается? Это ты имеешь в виду?

— Не все, — ответила она, стараясь обратить сказанное в шутку, но Максим оставался серьезен.

— Я думал, ты хорошо меня знаешь, — с укоризной произнес герцог.

Имена вынула свой нож из ножен и стала рассматривать его, поворачивая лезвие то одной, то другой стороной.

— Я не знаю, что и подумать, — призналась она.

— Обо мне самом или твоих обо мне представлениях? — спросил он и тут же отвернулся.

Слова были сказаны гораздо более грубым тоном, чем ему того хотелось.

— Не стоило нам заговаривать об этом, — поспешно заявила Имена.

Отвернувшись, она метнула нож, и он вонзился в ствол дерева.

— Да, мы ладим гораздо лучше, когда просто занимаемся любовью, — с горечью в голосе заметил Максим.

Вытянув ноги, он привлек женщину к себе и заставил ее лечь рядом. Нательная рубашка ее снялась очень просто — достаточно было лишь поднять руки, и Максим стянул ее через голову. Имена склонилась над ним, и он опустился ниже, водя руками по ее гладкой мускулистой спине, а затем принялся дразнить ее груди, пуская в ход не только ладони, губы и язык, но и отросшую бороду. Ее кожа имела привкус пота и бальзама от укусов насекомых. Максим надеялся лишь, что он не опасен для людей, потому что никакая сила не сумела бы заставить его остановиться. Несколько мгновений спустя одна рука Имены проникла ему в волосы, прижимая его голову к себе.

Максим слегка поднял голову:

— О, так я прощен? В самом деле?

— Нечего прощать, — ответила она.

— У меня такое чувство, что есть, — возразил герцог, утыкаясь лбом ей в грудь. — Ты надеялась, что я отвечу отрицательно? Заверю, что никогда и пальцем бы Анну не тронул, потому что хочу только тебя?

— Но это же бессмысленно, — заявила Имена, ниже склоняя голову к Максиму. — Если таким способом мы могли бы заполучить желанную информацию… — Она шумно выдохнула. — Да. Да, ты прав. Это полностью эмоциональная реакция, но я предпочла бы услышать от тебя отрицательный ответ.