Королева под прикрытием или сделай из принца человека

Но амбал тут же протянул руки к этому орудию пыток пальм и я с лёгкой улыбкой вернула ему требуемое, а затем протянула руку и осторожно дотронулась до цветка и ничего не произошло. Ни фейерверком, ни ядовитого дыма. Ничего. Цветок и цветок, поэтому я уже спокойно протянула лепесток, больше похожий на колючку странного цвета моему секретарю, которую он тут же с трепетом принял.

Надо будет обязательно выяснить, что это такое.

–Так, что насчёт отчётов? – поинтересовалась я нетерпеливо. Цветущие пальмы – это, конечно, прекрасно, но всё же!

–Его Величество достаточно долгое время проработал в вашем кабинете, а затем забрал часть документов и уехал во дворец, он попросил меня сообщить вам, что он будет ждать вас дома, —с лёгкой улыбкой сообщил мне секретарь.

Дома, значит? Меня прямо перекосило, но делать было нечего, значит, возвращаюсь во дворец и выясняю, что там успел натворить Джеймс за время моего отсутствия. В голове судорожно пронеслась мысль о том, закончилось ли действие зелья или нет? Следующей мыслью было о том, что Джеймс скорее всего, уже успел завести себе любовницу и не одну, в таком-то состоянии. Это почему-то больно кольнула в груди и заставила нахмуриться.

Надо поторопиться во дворец, а если его нахальством начнёт приставать, то защищаться буду этим самым цветком. В конце концов, если работник тайной канцелярии так на него среагировал, то значит, это нечто ценное? Вот пускай мне тогда Джеймс и объясняет, что к чему.

Джеймс

Весь день прошёл в ещё большей суматохе, чем обычно, казалось, что всё в самом деле просто взяли и сошёл с ума. Хотя я-то на самом деле прекрасно понимал, что это совсем не так, просто энергия, полученная от зелья не находила выхода, а я впервые вместо того, чтобы злиться и злобствовать направил её в созидательное, если не сказать деловое русло и заставил побегать всех и вся. Где-то до обеда я проработал в тайной канцелярии осторожно и незаметно наслаждаясь тишиной, спокойствием и видом спящей Анны, а после лёгкого обеда, вернулся во дворец, где и устроил всем и вся весёлую жизнь.

Смотря на своего взмыленного церемониймейстера, я даже не мог сказать с точностью, был ли он и все придворные рады такому повороту событий или нет. Одно было совершенно точно, времени для сплетен у них сегодня точно не нашлось, а позже вечером, скорее всего, уже не будет и сил.Вот только меня это совершенно не огорчало! С какой стати?

Гораздо больше меня волновало, то что сказала мне Анна про моего верного Августа, весь день я присматривался к нему и к тому, как он выполнял свои прямые обязанности. Я не мог не признавать очевидного факта, как-то совершенно незаметно в руках церемониймейстера сосредоточилось огромное количество власти, да что уж там, он фактически управлял всем дворцом, крутил и вертел им так, как ему вздумается. При этом по факту он мне даже не отчитывался, просто решал все вопросы, так как было принято или как считал он удобным. Вот только было ли это удобным для меня в самом деле? Если уж быть совершенно откровенным, то я раньше даже и не задумывался о подобном. Работало и ладно, но сейчас всю вторую половину дня я присматривался, прислушивался к тому как исполнялись мои приказы и вдавался в детали, которые ранее меня не интересовали и не только для того, чтобы проверить  подозрения мисс Бонд, но и ещё потому, что, мне было мучительно важно, чтобы тот вечер, который я для неё устраиваю, ей понравился.

– Август, скажи сколько ты мне служишь? – наконец, вырвалось у меня, после того как церемониймейстер сообщил мне, что цветы, которые я приказал доставить в амбар, уже установлены и место выглядит по-настоящему волшебно, однако если я этого так желаю, то могу проверить и убедиться в этом сам.

– Я на службе у королевской семьи уже более 25 лет, меня приняли в помощь вашей матушке, как только Ваше Величество изволили сделать свои первые шаги, – заметил мой верный друг с некоторой гордостью, но я видел его доброту и любовь в глазах и в который раз меня кольнула совесть. Мои подозрения, это даже не мои подозрения, это сомнения Анны, которая ну совершенно не знает Августа, и только поэтому и может сомневаться в его верности.

Однако если я и вправду хочу построить с ней хоть что-то, то мне придётся уважать и уделать внимание её сомнениям и чаяниям. Я тяжело вздохнул, словно нырнул с головой в омут.

– Скажи мне Август, всем ли ты тут доволен? Нравится ли тебе тут? Может быть, ты хотел чего-то большего? – всё это я произнёс буквально на одном дыхании, выплеснул из себя, быстро, пока не успел передумать или же пожалеть о своих словах. Так и застыл почти каменным, напряжённым изваянием в ожидании ответа.

– Для меня большая честь служить вам и вашей семье, – заметил церемониймейстер и замолк. Эта недосказанность повисла в воздухе тяжёлым грузом, который, казалось, наэлектризовывал всё и вся вокруг. Но я боялся произнести хоть звук, даже дышать начал тише. Просто ждал, просто надеялся.