Королева под снегом

– Скандалы и властные замашки миссис Биглет рядом с этим просто шутки, только не для Хана, конечно. Вы читали Шекспира?

Сэм кивнула.

– «Ромео и Джульетта» – такое бывает и сейчас, знаете ли… Это не просто костюмная драма, красивая романтическая история для сцены, чтобы вышибить слезу у дамочек. Вообще-то…

Нур помолчала, собираясь с мыслями.

– Все эти любовные истории так сложны, вы не находите? – спросила она уже не таким серьезным голосом.

Сэм призналась, что у нее мало опыта в этой области.

– Неужели, – отозвалась Нур, вновь просияв широкой и лукавой улыбкой, – нет возлюбленного? У такой красивой девушки, как вы?

Сэм так удивила эта резкая перемена тона, что она даже отпрянула. Что-то в поведении молодой матери говорило о том, что она нуждается в легкости, в беспечности девичьей болтовни, но вопрос застиг ее совершенно врасплох. Она отпила большой глоток кока-колы, но не смогла скрыть вспыхнувший на щеках румянец и, поперхнувшись пузырьками, едва выдавила из себя фразу, ей самой показавшуюся невольно высокопарной:

– Я не знаю… Слишком рано об этом говорить и одновременно, увы, слишком поздно…

– Простите меня, это был нескромный вопрос.

Нур уставилась в окно, сама смутившись оттого, что смутила Сэм. «Она выглядит такой юной, – подумалось ей, – я, наверное, ее шокировала». Она нагнулась, чтобы дать Хану банкноту, и велела ему сходить за десертом.

– Я встречалась с одним мальчиком год назад, – вдруг выпалила Сэм. – Я думала, что люблю его, но это кончилось очень плохо.

Она показала на черную обезьянку, висевшую на рюкзаке.

– Всё, что у меня осталось от той поры, можно сказать…

Горькая складочка залегла у ее губ.

Нур встревожилась: зря она заставила девочку показать свою ранимость. В то же время ее удивило, что Сэм носит с собой памятку о том, о чём не хочет больше слышать. Плюшевая игрушка, надо же…

– Всё равно, теперь он не имеет никакого значения, – добавила Сэм, чтобы пресечь излияния. – Жалкий тип.

– Если он обидел вас, забудьте его, он того не стоит.

– Я не о нем думала, когда сказала вам, что уже поздно…

– Я тебя дождусь, – сказал Хан, вернувшийся с мороженым, увенчанным шапкой взбитых сливок. – И мы никогда не расстанемся!

Сэм наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Я слишком большая для тебя, Яхонт.

– Вы будете десерт? – спросила Нур.

– Хм, не думаю…

– Я схожу за кофе, пойдемте вместе? Хан, ты постережешь столик? Мы на пару секунд. Только до кофемашины.

Хан серьезно кивнул.

Сэм встала.

– Почему вы говорите, что уже поздно? – шепнула Нур, взяв Сэм под руку и стараясь идти как можно медленнее. – Вы молоды, красивы, у вас нет детей. – Она вдруг остановилась. – Вы не… Вы не любите мальчиков?

Сэм прыснула. Нур запротестовала:

– Я не так привержена традициям, не думайте. Любовь слишком прекрасна, чтобы укладываться в рамки.

– Лесбиянка? Нет, хотя я любила одну девочку. Я о мальчике, которого встретила сегодня. Хороший, это сразу видно. Я могу представить его как вашего Хана, в том же возрасте. У него тоже длинные ресницы и невероятно добрый взгляд. Он мне понравился, и я знаю, что понравилась ему. И… я сама всё испортила.

– Как его зовут?

– Элиот. Он почти спас мне жизнь.

Нур восхищенно присвистнула.

– Нет, я преувеличиваю, – продолжала Сэм, – у меня украли телефон на улице. Он и его друг вмешались. Им даже не пришлось драться, всё сразу кончилось. Мне просто нравится мысль о верном рыцаре. Я не знаю, как далеко бы он зашел, чтобы защитить меня, он был такой… Он не особенно красивый, но трогательный, понимаете? Стоит мне подумать о нем, как сердце выпрыгивает из груди.

– Я очень хорошо понимаю, – улыбнулась Нур и взяла ее за руку. – Но если это любовь, поверьте мне, это предначертано вашей судьбой и вы еще встретитесь. Любящие люди как магниты, их так просто не разлучить.

– Нур…

– Да?

Сэм колебалась. Она спросила тихо, одними губами:

– Вы думаете, вы еще встретитесь с вашим мужем?

– Да, – выдохнула Нур, бросив взгляд на Хана. – И он будет гордиться нашим сыном!

Слишком много вызова, бравады было в ее ответе, и Сэм видела, что она цепляется за эту мысль вопреки рассудку.

– Нур? Сколько вам лет?

– Двадцать шесть!

– Вы очень красивая. Я хочу обладать вашим мужеством! Я буду помнить об этом, когда мне будет столько лет, сколько вам.

Нур поцеловала ее.

– Спасибо, Саманта, встреча с вами сегодня – настоящий подарок.

Они вернулись к Хану, который вылизывал стаканчик от мороженого. Нур выпила кофе, полузакрыв глаза, размышляя об их разговоре. Время, проведенное с девушкой, восполнило месяцы одиночества. Она работала, гнула спину и почти забыла, какое это удовольствие – поговорить без обязательств и рутины, какое простое счастье – перекинуться словом с другим человеком.

Она набрала номер детектива Найджела. Он сообщил ей, что первый осмотр закончен.

– Вы можете вернуться домой, – заключил он.

– А если грабители придут снова? – встревожилась Нур. – Мне придется остаться в этом доме одной с моим мальчиком?