Королева под снегом

Они уселись за стол каждый со своим подносом. Хан поставил на середину стола статуэтку королевы – та махала рукой медленно, отрывисто – и уставился на жареную картошку и гамбургер жадно и встревоженно, ожидая разрешения матери, чтобы начать есть. Этот конфликт между необходимостью показать себя хорошо воспитанным в глазах новой подруги и желанием поскорее приступить к любимой еде продлился, к счастью, считаные секунды. Получив зеленый свет, он принялся за гамбургер с аппетитом канадского лесоруба, не обращая больше внимания на двух женщин, смотревших на него с улыбкой.

– Он такой милый, ваш маленький Хан, вы правы, что зовете его Алмазом, – сказала Сэм, чтобы завязать разговор.

Нур улыбнулась.

– А, он вам и это сказал?

– Он очень этим гордится, уверяю вас.

– Я из Кашмира. Вы знаете, где это?

– Кажется, да. На северо-западе Индии, верно? В горах?

– Точно. Там обожают сказки про принцев и принцесс. Наша поэзия полна ими. Влюбленные дают друг другу имена цветов и птиц. И потом, это такая радость, когда я прихожу с работы и вижу моего Яхонта. Может быть, когда-нибудь мы сможем снять маленькую квартирку, только нашу, как знать. А вы, мисс Гёз, где живете?

– Ее зовут Саманта, – перебил Хан, жуя.

Сэм рассмеялась.

– Он прав! А вы Нур, да? Я живу с мамой и отчимом в Южной Африке, здесь я только проездом. Мой самолет приземлился в Лондоне из-за снежной бури. Я летела в Амстердам. У меня там братик, он на два года младше Хана…

– Как это печально…

– Вы находите? – удивилась Сэм. – Всё очень хорошо, мои родители оба начали новую жизнь, они счастливы.

– Нет, я не об этом, простите, я думала, мы с вами еще увидимся, у меня так мало друзей…

Сэм вспомнила, как они шли вдоль канала с маленьким Ханом. Ей тоже было грустно, что она его больше не увидит. И тут ей вспомнились последние слова, которыми они обменялись в метро с Элиотом. От одного его имени защемило в груди. «Какая дура, – сказала она себе, – какая глупая претенциозная идиотка. Ты всё испортила…»

– Не знаю, правильно ли я сделала, поселившись в этом квартале, – продолжала Нур. – Я этого хотела для Хана, чтобы отдать его в хорошую школу. Но всё здесь так дорого. Я, наверно, как все матери, хочу для него самого лучшего…

– У вас нет родных?

– Есть, конечно. Кузены.

– Я, может быть, вмешиваюсь в то, что меня не касается, но они не могли бы приютить вас сегодня вечером?

– Нет. Они живут далеко, в кварталах многоэтажных домов, это… Я не хотела растить Хана там. Они приехали раньше меня, лет за десять. Мы изгнанники, все бежали от войны и выкручиваемся как можем. Но вообще-то, знаете, всё это сложно, изгнание…

Сэм ждала продолжения, а Нур смотрела на нее огромными глазами, прекрасными и таинственными, как у животных, когда посчастливится внезапно попасть в их сияние и голова идет кругом при мысли о расстоянии, разделяющем нас. Девушка чувствовала, что ее призывают издалека, почти зовут на помощь. Молодой маме редко представлялся случай поговорить о себе и своей жизни. Анонимность этой встречи и перспектива расставания сразу после ужина позволили ей это внезапное излияние. Она перешагнула паузу, доверительно понизив голос:

– Да, всё так, мы бежим от войны, месяцы, годы, только об этом и думаем, говорим себе, что всё изменится, будет легче, но всё равно несем с собой часть проблем. Мне пришлось со многими порвать. Мой муж индус, я мусульманка, из-за наших семей мы пережили ад. На пакистанской стороне его бы попросту убили. Там, где мы жили, жизнью рисковала я, каждый день садясь на автобус, – я ездила учиться на учительницу. Наша страна – самая прекрасная на свете. Сияющие вершины над головой, великолепные леса, плавучие сады и города, пересеченные каналами. Всё это тонет в крови. Ничего не поделаешь. Мы решили уехать. Я уехала первой, он остался, он сделал всё, чтобы я смогла вырваться, – я тогда носила нашего ребенка, нашего маленького Яхонта, которого он так и не видел. Он должен был приехать следом. Это большие деньги, понимаете, большие деньги и большие испытания. Я всё-таки уехала…

Она махнула рукой и коротко вздохнула.

– Потом… Низость и жестокость людей… – продолжала она совсем тихо, брезгливо морщась. – Его схватили военные, облыжно обвинили в измене, я не знаю, что с ним сталось. Тамошние тюрьмы… Для родни моего мужа, я хочу сказать, той, что устроилась и живет здесь, я больше не существую. Они могли бы нам помочь, у них есть возможности. Но они целиком возложили на меня ответственность за случившееся. Говорят, что Аниш всем пожертвовал для меня.

– Это несправедливо!

– Несправедливо и неправда. Мы с Анишем – я вам не сказала, его зовут Аниш, Аниш Фезаль, – отодвинули наши жизни на второй план, чтобы спасти будущее нашего сына. Я работаю день-деньской, выживаю. Его дядя и тетя этого не понимают. Я могла бы умереть с моим маленьким Ханом под их дверью – эти люди и пальцем не шевельнут. Мы для них парии. Но это еще куда ни шло, с моими кузенами еще хуже. Они хотят снова выдать меня замуж!

– Это же полное безумие! – вырвалось у Сэм.

– Будьте спокойны, я никогда не уступлю. Никогда.

– Мерзавцы!