Королева порока в Академии Истоков

— Черт с ним! Сама говорила не думать, — отмахнулась, но продолжала в голове прокручивать последние события и сопоставлять факты. — Не важно. Отпразднуем сегодня и завтра начнем другую жизнь!

— Выпьем за это! — не заметила даже, как мой стакан снова наполнился.

Глава 3.1

Вот только выпить я не успела. За трибуной снова появился директор. Под тихую и звенящую музыку он достал большую каменную шкатулку. Поставил ее перед собой и окинул взглядом толпу.

— Объявляю о начале случайного отбора на место адептов нашей Академии! По древней традиции пять счастливчиков выберет Сила. Та самая Сила Истоков нашего бытия. Она заключена в этой шкатулке и как только я ее открою, попрошу всех присутствующих замолчать.

Уже сейчас на площади воцарилась гробовая тишина. Элли взяла меня за руку через стол и сжала с улыбкой. Впервые за долгие годы она так спокойно отнеслась к отбору. Эта лотерея отныне стала ей неинтересна. Собственно, как и мне. Завтра же продам дом, вытащу подругу, заберу ее детей, и мы будем жить так, как хотели. Академия в нашем новом плане на жизнь была лишняя.

Гинай Лаер медленно раскрыл шкатулку. Из нее плавно поднялся шарообразный сгусток голубоватой энергии. Он мерцал тонкими нитями, которые расправлялись и шевелились подобно щупальцам. Сила медленно поднималась ввысь над сценой и еще какое-то время парила в воздухе, а потом резко пикировала в толпу народа. Зависла над компанией оборотней, что недавно пытались завязать с нами общение. Выбрала парня и плавно опустилась в его раскрытые ладони.

— Курт Хои, оборотень, мужчина, — раздался стальной голос из ниоткуда, прокатываясь по толпе до самой сцены.

Директор одобрительно кивнул, и парень последовал за парящей Силой прямо к трибуне.

— Поздравляю с зачислением на первый курс Академии Истоков, — пожал счастливчику руку пожилой демон и жестом отправил его за ширму сцены.

Раздались аплодисменты, и мы с Элли тоже активно захлопали в ладоши. Когда же Сила отправилась в толпу за новым адептом, мы уже так пристально за ней не следили. Попивали вино и перекидывались шутками. Замолчали только в тот момент, когда магия выбрала второго счастливчика. Вампирский клан взревел, обнимая и поздравляя девушку со странным почти не выговариваемым именем. Она взошла на сцену с гордо поднятой головой и отвесила директору поклон.

Снова раздались типичные поздравления из его уст, и вампирша исчезла за кулисами.

— Осталось три вакансии, — оповестила Элли. — Спорим, эмпата выберет? — подмигнула она мне игриво.

— А спорим, человека? — вступила я в противостояние ради азарта.

— Проигравший платит за стол в таверне «Острый лист», — выставила она на кон нешуточный приз. Пробиться сегодня в самое дорогое увеселительное заведение столицы почти нереально.

— Идет, — пожали мы руки, и Сила полетела на новую охоту.

Я пристально следила за ее хаотичным полетом, стараясь понять, к какому из кланов она приблизится.

Пролетела мимо эмпатов, что уже порадовало, но и людской род обошла стороной. А потом я заметила, что магия опускается совсем рядом с нашим столиком. Дыхание невольно задержала и сложила руки на груди. Ошарашенным взглядом рассматривала шар с щупальцами, который закружил у моего лица. Не отдавая отчет в действиях, я вытянула ладони вперед, и мягкий шар легким пушком опустился в них.

— Арси Блэр, феникс, женщина, — прозвучал металлический голос.

Не успела я посмотреть на Элли, как Сила повела меня на сцену невольной куклой. Оказавшись у трибуны, я посмотрела в лицо директора и приняла его стандартное поздравление. Толпа смешалась в сплошное серое марево, и разглядеть в ней Элли я уже не могла.

Прошла за кулисы и очутилась в мрачном помещении, наполненном как новыми случайными адептами, так и теми, кто прошел специальный отбор. От шока быстро оправиться не получилось, и только знакомый бархатный голос окунул меня в реальность происходящего.

— Привет, Арси! — эти зеленые глаза и черные блестящие рога я вновь узнала, но попятилась назад от страха. Вжалась в стену и прижала ладонь ко рту, до конца не осознавая, что только что произошло.

— Фьер Лаер — демон высшего клана огненных. Наследник красной династии. Младший сын Гиная Лаера, — представился зеленоглазый и протянул мне руку.

— Очень приятно, — шепнула и пожала его ладонь в ответ.

— Рад встретить знакомое лицо. Поздравляю с зачислением, — расплылся он в обворожительной улыбке.

Глава 4