Королева руин

«Скорей, скорей, скорей!» – торопила я ее.

Но и без моих подсказок она уже с головокружительной скоростью устремилась к Королевскому Лесу. Вскоре дракон снова догнал нас, чертовски большой, быстрый и мощный.

«Посмотрим, как ему это», – заявила моя драконица.

«Нет, нет!» – в отчаянии мысленно выкрикнула я, уже понимая, что она собирается сделать. Арлет не просто выразила свое неодобрение этому маневру – она запретила его.

Но драконица никогда никого не слушала.

Она вытянулась и замахала крыльями, останавливаясь на месте и теряя воздушный поток. Гравитация потянула нас к земле. Найфейна пронзил страх, и он двинулся на перехват, намереваясь поймать нас, когда мы будем падать. Я твердо верила, что он сможет это сделать. Драконица не сомневалась, что он попытается. Он был слишком галантен с нами. Она же заботилась только о победе.

Драконица начала падать, сначала медленно, а потом все быстрее. Когда Найфейн оказался рядом, она внезапно наклонилась, изогнулась, а затем выплеснула поток силы, чтобы удержаться от падения. Промчавшись мимо дракона, она с рычанием оглянулась на него и шлепнула хвостом. Шипы на конце оцарапали его спину, совсем не так игриво, как он ласкал ее прежде.

Безумное ликование охватило меня, когда шок и удивление наполнили нашу внутреннюю связь, а следом хлынули нарастающее возбуждение и ярость. Драконица только что бросила вызов альфа-дракону.

«О черт, о мать твою, о нет!» – мысленно воскликнула я, испытывая головокружение и жалея, что не могу управлять телом. Хотя я много раз брала контроль на себя. Настала ее очередь порезвиться с нашим большим золотым драконом.

Драконица снова помчалась, на самом деле не зная, как бороться в воздухе. Мы все еще изучали основы.

От рева Найфейна внутри все на мгновение похолодело, а затем адреналин разлился по венам.

«Иди сюда, ублюдок!» – мысленно закричала драконица, делая вираж в воздухе и крепко хватая его за хвост.

Она металась из стороны в сторону, снова шлепнула дракона хвостом, быстро спикировала вниз по спирали, а затем низко зависла над деревьями. На этот раз она использовала все свои уловки. Оставалось надеяться, что Арлет не наблюдает за нами. А поскольку она, скорее всего, наблюдала, хотелось надеяться, что воспитательная лекция будет не слишком долгой.

«Готова к превращению?» – спросила драконица, ожидая, когда Найфейн повернется и бросится за нами. Рано или поздно он нас поймал бы, но самое интересное заключалось в погоне. Верхушки деревьев щекотали нам живот. Драконы из деревень вдалеке поднялись в воздух, услышав рев и желая проверить, что случилось. Некоторые из них впервые увидят своего будущего короля в небе, поскольку слишком молоды, чтобы помнить о том, каким он был до проклятия. Какое удивительное зрелище. Оно останется с ними навсегда, как осталось со мной.

Его крылья со свистом рассекли воздух. Острая боль пронзила наш хвост. Его зубы!

«Черт, он нас догнал. Скорее!» – Драконица выдернула хвост из пасти Найфейна, нашла ближайший просвет между деревьями и нырнула в него, наклонив крылья как раз вовремя, чтобы резко замедлить нас.

Я взяла инициативу в свои руки, превратившись, когда ее тело оказалось на безопасном расстоянии от земли. Ноги подогнулись, и я перекатилась через себя, а затем снова вскочила. Вскоре я уже бежала в безопасности под прикрытием деревьев, глядя вверх на золотое брюхо дракона, пролетавшего над головой.

«И что теперь? – спросила я, запыхавшись. – Если мы сейчас взлетим, он тут же схватит нас».

«Теперь посмотрим, как он поступит».

Я бежала по лесу, просто чтобы не стоять на месте, и ощущала, как сила проходит через меня, воспламеняя кровь. Языки пламени танцевали на моей коже.

Несколько волков выбежали из-за деревьев и пристроились по бокам, легко поспевая за мной.

– Привет, ребята, – поздоровалась я и увидела, как большой дракон снова пролетел над лесом. – Давайте доберемся до деревьев потолще и заставим его принять решение.

Волки побежали со мной, к ним присоединился Уэстон, который держался чуть позади, защищая меня, пока я играла в игры с Найфейном.

Тяжело дыша и широко улыбаясь, я нырнула поглубже в чащу деревьев, которые постепенно начинали восстанавливаться благодаря тому, что Найфейн обладал даром сифлоры. Когда на этот раз он пролетел над головой, его тень слилась с тенями, которые отбрасывают деревья. Солнце померкло, и я затаилась, окруженная волками со всех сторон, хотя никто из нас не был уверен в моем плане.

– Не позволяйте ему вас увидеть, – сказала я волкам, услышав шум крыльев над головой. Мой желудок затрепетал от этой игры в кошки-мышки, тем более что у меня не было иллюзий относительно того, кто из нас кот. Найфейн выжидал, решая, сколько времени даст мне, прежде чем снова поймать.

Глава 26

Найфейн