Королева руин

– Они наверняка что-то скрывают. – Я прищурился, разглядывая владельцев киосков. Все они были безупречно одеты. Только у одного виднелось пятно на отглаженной голубой рубашке. – Эта красота наверняка скрывает какой-то коварный ужас.

– Все говорят, что королевство фей прекрасно, – прошептала Лейла, когда мы оказались в более густонаселенном районе города. – Жители явно прикладывают все усилия, что оно таким и оставалось.

Финли и король остановились вместе с Калией возле самого большого и величественного из экипажей. Шесть хорошо воспитанных тягловых лошадей ждали приказа, лишь одна нетерпеливо била копытом. На боку кареты была выгравирована золотая эмблема, а окна и дверь – обрамлены золотом.

Все феи в округе замедлили шаг, их взгляды были прикованы либо к Финли, либо к королю. Когда королевской чете помогли сесть в экипаж, а Дессия и Калия последовали за ними, внимание толпы переключилось на остальных гостей. Феи изумленно смотрели на Мику или Тамару, пока те снимали с себя одежду и поднимались в небо. Еще несколько драконов отдали свои вещи слугам и тоже взлетели. Уэстон превратился, перед этим приказав своим волкам сопровождать процессию экипажей, в то время как драконы летели идеальным строем над ними. Они разыграли целое представление. Положение короля, возможно, все еще оставалось шатким, но у него была хорошо организованная и дисциплинированная оборона.

Я не присоединился к волкам, а поторопился занять место в карете, чтобы присматривать за травами и эликсирами Финли и ни в коем случае ничего не испортить и не потерять. Ведь от этого может зависеть чья-то жизнь или смерть.

Арлет и Делейни пришла в голову та же идея. Они проследили, как загружают сундуки с самыми важными вещами, а затем грациозно проскользнули в открытый экипаж в хвосте процессии, чтобы всех видеть. Они явно не доверяли этому королевству.

Глава 36

Найфейн

Я ДЕРЖАЛ ФИНЛИ за руку, пока карета везла нас по знакомой аллее к большому замку, расположенному на пологом зеленом холме. Вдоль дороги росли цветы, обработанные магией и цветущие круглый год. Повсюду виднелись кусты идеальной формы, и ни одно пятнышко грязи не омрачало совершенства королевских угодий.

– Что-нибудь изменилось с тех пор, как вы были здесь в последний раз? – спросила Калия с взволнованной улыбкой.

Финли рядом со мной напряглась, и беспокойство пронзило нашу внутреннюю связь.

Я отвлекся от прекрасного пейзажа, проплывающего за окном, и отогнал жгучую, пульсирующую ярость, которая давила на меня с тех пор, как я услышал первый рассказ о подземелье демонов.

– Для меня есть только ты, – напомнил я Финли, встретившись с ней взглядом, и провел большим пальцем по ее руке. – До тебя никого не было, и никого не будет после. Только ты.

Она послала мне милую и благодарную улыбку, но ее драконица забилась от ярости при мысли о моей бывшей невесте. Финли – альфа-самка, и ей не нравилось, что другая самка может иметь на меня какие-либо права, даже если все давно осталось в прошлом. Надеюсь, Адриэль и моя мать смогут вмешаться в отношения Финли и Эрис. Хотя я бы никогда не проявил неуважения к любимой и не помешал бы ей защищать свою территорию – меня, – на карту поставлено многое. Нужно, чтобы все в этом королевстве прошло идеально. От этого зависело наше будущее.

– Знаю, – прошептала Финли.

– Ничего не изменилось, – ответил я Калии. – Все выглядит так же.

Она с сомнением перевела взгляд с Финли на меня, а затем радостно улыбнулась и выглянула в окно. Калия гордилась своим королевством, и так и должно быть. Здесь хорошо относились к жителям и предоставляли им много возможностей для процветания. Здесь заботились о престарелых и больных, а налоги не превышали справедливые рамки. Королевство фей – по крайней мере, когда я его покидал – было счастливым, здоровым и, благодаря этому, сильным.

Я не упоминал, что стремление фей к красоте выглядело слегка чрезмерным. На мой взгляд, использование магии для поддержания вечного цветения лишило природу естественной красоты времен года. Мне всегда нравилось видеть, как буйная зелень весны приходит на смену холодной и бесплодной зиме. Если нет смерти, нет и возрождения. Совершенство со временем надоедало.

Я сохранял бесстрастное выражение лица, но Дессия смотрела на меня так, словно прочла все мысли.

– Я хочу переместить Говама и его демонов в замок как можно скорее, – напомнил я Калии о том, что мы обсуждали после того, как она рассказала мне о подземельях. Мне не хотелось, чтобы она окунулась в местную жизнь и забыла о своих обещаниях. – Кому-то нужно будет внимательно приглядывать за ними, чтобы они вели себя хорошо.

– Да, конечно, – согласилась Калия. – Мне только нужно согласовать это с королем и королевой, и тогда мы сможем определить, какие комнаты им будут отведены. С охраной, конечно.

– Конечно. Один из моих людей будет постоянно следить за демонами, но я уверен, что король также захочет поставить и свою стражу.

– Да. Вы, наверное, помните его паранойю.

– Педантичность, – поправил я ее. – Он долгое время обеспечивал безопасность этого королевства.