Королева руин

– Ты проецируешь свою ситуацию на меня, Адриэль, – ответил Хэннон, разглядывая замок вдалеке. – Не думаю, что кто-либо когда-либо случайно обделывался так часто, как ты.

Тамара, стоявшая рядом с Вемаром, расхохоталась, несмотря на серьезность ситуации.

– Но, возвращаясь к предыдущей теме, нет, я точно не знаю, как им пользоваться, – продолжил Хэннон. – Я не применял свой огонь на настоящем камне и не хочу пробовать на корабле, чтобы не потопить нас всех.

– А на земле? – поинтересовалась Тамара. – От огня не оставались вмятины, дыры или тому подобное?

– Адский огонь не действует на землю так, как на другие объекты. Он сжигает ее, но не прожигает насквозь. Я разберусь в причинах, когда у меня будет больше времени.

Я шумно выдохнула.

– Ладно, другими словами, наши варианты таковы, – я подняла один палец, – проникнуть через черные входы, о которых Долион либо не знает, либо не подумал, – я подняла второй палец, – попытаться взломать хорошо укрепленные двери, защищенные магическими или ядовитыми ловушками, – я подняла третий палец, – или пусть Хэннон попробует проделать дыру в стене. Но если у него получится, по другую сторону нас встретит вся рать Долиона, готовая к атаке. – Я опустила руку. – Я ничего не забыла?

– Какое изобилие очень многообещающих вариантов, – сухо произнес Адриэль. – Напомни-ка, почему король демонов не знает о черных входах?

– Слуги ниже его по положению, – ответил Говам. – А этими входами пользуются слуги самого низшего ранга. Ему было бы противно знать о них слишком много, и ему бы и в голову не пришло, что кто-то моего уровня может ими интересоваться. В другой ситуации Долион оказался бы прав.

– А в нашей? – спросила я.

– Когда пытаешься задокументировать все возможные способы побега и при этом не умереть, перестаешь беспокоиться о таких мелочах.

– Резонно, – пробормотала Тамара.

– У нас нет выбора. – С этими словами Найфейн приобнял меня. – Будем следовать плану Говама. Разделимся и пройдем через входы для слуг. Оказавшись внутри, попытаемся прокрасться в служебную столовую и встретимся там. Затем атакуем. Это единственный способ. Феи и волки хороши в ближнем бою. Придворные драконы владеют мечом, и некоторые из деревень – тоже. Драконы, которые этого не умеют, останутся с Хэнноном. Хэннон, тебе нужно будет отвлечь врагов и придумать, как нагадить огнем на камень, – на этих словах Адриэль расхохотался, – или что ты там должен сделать. Но не дай себя убить. Мы не можем дожидаться следующего рассвета, когда ты вернешься к жизни. У нас нет такого количества времени. Финли, ты остаешься с Хэнноном и руководишь…

– Даже не произноси этого. – Я отстранилась от него. – Ничего подобного я делать не буду. Мы обсудили все по дороге сюда. Если ты проиграешь, то кого, по-твоему, Долион сразу начнет искать? Меня. Вот только у меня нет и четверти тех знаний, которые есть у тебя, а твоя мама ничего не смыслит в военном деле. Если он уничтожит тебя, то это будет только вопросом времени, когда он доберется до нас. Мы лучше всего сражаемся вместе, Найфейн. Ты и сам это понимаешь. Мы должны держаться вместе. Драконы выносливы, ты сам это говорил. Наш ребенок тоже должен научиться выносливости. У нас все будет хорошо, пока мы вместе.

Найфейн посмотрел на меня долгим и полным страдания взглядом.

– Черт, – пробормотал он себе под нос, поворачиваясь и уставившись прямо перед собой в никуда. – Как тебе всегда удается добиваться своего?

– Приводя хорошие доводы. Ладно, хватит мять булки. Пора встретиться со Старвосом, изложить ему план, а затем отправляться в путь.

ПРОМОКШАЯ ОТ дождя и дрожащая от холода, но не ощущающая этого из-за адреналина, часть нашего войска собралась на потрепанной непогодой стороне острова в пещере, по большей части отрезанной от стихии. Чтобы добраться сюда, мы поднялись по опасной каменистой тропинке из крошечной бухты, которую невозможно было увидеть издалека. Нам подходили лишь четыре черных входа в замок, и все они были слишком малы, поэтому нашей армии пришлось разделиться. Говам вызвался возглавить нашу команду, явно зная, что Найфейн захочет не спускать с него глаз. Денски руководил другой частью, а Сонасса и еще один демон взяли на себя третью и четвертую группы.

Посреди пещеры располагалась аккуратно выкопанная яма для костра, а поверх влажной соломы лежала стопка дров. Маленькие капельки чего-то похожего на ржавчину тянулись по стене в виде линии, ведущей из глубины пещеры к выходу.

– Кровь, – пояснил Говам, не дожидаясь, пока его спросят, и повел нас вглубь пещеры. – Умирающих или только что умерших отдают работникам для превращения в тварей. Однако иногда тело слишком старое, и от него нужно избавиться по-другому, а в иных случаях кто-то не хочет видеть, как его друг превращается в одну из этих тварей. Отсюда выносят тела, чтобы избавиться от них.

– Куда их девают? – спросила я, оглядываясь на широкую морскую гладь на горизонте.

– Сбрасывают на скалы внизу.

– Печально, – сказал Вемар, сжимая в руке изогнутый кинжал.