Королева руин

– Домашние платья предназначены для того, чтобы ходить в них в пределах замка, – сказала Арлет, возвращаясь к своей работе.

Я указала на листья, снова поймав ее взгляд, пока Хэннон нахмурился, глядя на мое платье.

– Домашние платья не подходят для осмотра ран, – пробормотал он, наклоняясь, чтобы схватить подол.

– Эй, эй! Подожди! – Я скорчила гримасу. – Я не знала, что ты будешь здесь. Я, вообще-то, не надела нижнее белье.

Брат выронил ткань, как будто обжегся.

– Вчера ты уже видел ее без одежды, – напомнила Арлет, вновь отвлекаясь от работы. – Каждый раз, когда она превращается и затевает ссору в замке, она бродит без одежды. В чем разница?

Вот она и была той женщиной, которую я знала как Эми, свободную от каких-либо королевских предрассудков. Я была рада ее возвращению.

– Видеть ее после превращения не так неловко. Задрать ей платье и обнаружить, что на ней нет нижнего белья, – вот это потрясение.

Арлет выпятила бедро и пронзила моего брата колким взглядом.

– Боже мой, Хэннон. Краснеть в твоем возрасте?

Она указала на Адриэля и Вемара, которые остановились у двери.

– Кто-нибудь из вас, помогите Хэннону. Ее следует осмотреть, – Арлет бросила суровый взгляд в мою сторону, – прежде чем она вернется в замок.

– При всем моем уважении, но я не стану задирать платье истинной паре альфы по какой бы то ни было причине. Я ценю свою жизнь. Лучше постою на карауле. – Вемар попятился, протискиваясь мимо Адриэля, чтобы выйти за дверь.

– Что ж. – Адриэль выпрямился. – Если на меня накричат, то на мне как раз подходящие для этого штаны. Они скроют пятна.

– О, ради всего святого! – Арлет уронила траву, которую подрезала, и вышла из-за угла стола.

– Адриэль, вон! – рявкнула она. – Возьми этого дракона и сделайте что-то полезное, наполнив горшки, которые стоят рядом с водостоком. Потом принесите их сюда и поставьте на огонь, а затем спросите Ди, не нужна ли ей помощь. Если уж пришли сюда, то найдите себе какое-нибудь применение.

– Да, мэм! – Адриэль округлил глаза и быстро выскочил наружу. Теперь, похоже, уже два человека могли заставить его обделаться.

Арлет подошла ко мне и бесцеремонно схватила за лямки на плечах.

– Приготовься прикрыть соски, – пробормотала она, стягивая ткань вниз к моей талии.

Я сделала так, как она велела, чувствуя себя невероятно неловко. К счастью, Хэннону этого вроде бы было достаточно. Увидев бинты, он сразу расслабился и отодвинул мой локоть в сторону.

– Как горло? – спросил он, сдвигая край повязки.

Я вздрогнула от того, что кожа слегка присохла к бинтам.

– Отлично. Никаких болей. Теперь, когда у меня есть связь с драконицей, исцеление идет намного быстрее.

Брат кивнул и вернул повязку на место.

– Ты сама себя перебинтовала?

– Нет, Лейла.

Он снова кивнул, отступая назад.

– Все будет хорошо. Отдыхай сегодня и не напрягайся завтра. Ты знаешь, что тебе по силам, но принц этого не знает. Помни о нем, когда будешь выздоравливать. У меня осталось немного времени до встречи со следующим кандидатом в члены совета, так что я помогу другим найти себе занятие.

– Твое успокаивающее присутствие всегда к месту здесь, Хэннон, если угодно. – Арлет указала на стул в углу.

Хэннон задержался на ней взглядом.

– Если угодно.

Глава 17

Хэннон

Я СРАЗУ ПОНЯЛ, чего хочет королева: чтобы я приглядывал за Финли до тех пор, пока не появится Найфейн и не заберет ее с собой. Беспокойство королевы витало в воздухе, ощущалось на физическом уровне, и мой внутренний зверь улавливал его. Королева считала Финли необузданной и безбашенной. Она просто не знала мою сестру.

Финли сильно рисковала, это правда, но она никогда не поступала так исключительно ради себя. Она сражалась с дикими кабанами, потому что ее семья голодала и нуждалась в мясе. Она стала пленницей короля демонов, потому что это был единственный способ спасти ее близких. И она воспользовалась возможностью сокрушить Долиона на поле боя, потому что это положило бы конец его угрозе нашему королевству.

И все же у Финли была железная воля к выживанию и инстинкты, помогавшие ей пережить любую опасность. И она знала, когда нужно положиться на людей, которым можно доверять. До появления Найфейна я всегда приходил сестре на помощь, чтобы подлатать ее и разделить обязанности по уходу за нашей семьей. Теперь у нее был я и большой сильный альфа-дракон, готовый сжечь весь мир дотла ради ее безопасности.

Я повернулся спиной к сестре, пока она поправляла свое элегантное платье, а затем вернулся на место в углу. К этому месту я пытался привыкнуть точно так же, как Финли пыталась привыкнуть к своей новой роли. Нас больше не преследовали те опасности и испытания, что раньше. Поскольку папа достаточно выздоровел и окреп, чтобы вновь взять на себя роль отца и воспитателя, теперь нам не требовалось выполнять его обязанности.

Мы с сестрой оба потеряли ту жизнь, которую были вынуждены вести, и в результате цель перестала существовать.