Королева руин

– Вытоптанное демонами поле, да, – прошептала сестра, а затем открыла глаза с золотистыми крапинками и прищурилась, глядя на меня. – Помнишь то поле возле нашей деревни, Хэннон, где ты защищал Сейбл от демонов? Я заметила, что оно вытоптано, когда проезжала через Королевский Лес, но у меня не было времени остановиться. Я соберу там листья и замочу их в холодной воде. А еще…

«Она знает, кто мы», – сказал мой внутренний зверь, когда Финли начала перебирать все травы одну за другой и оглядывать помещение, сильно сдвинув брови.

– А еще… – повторила она, бродя среди горшков.

«Она не может знать, кто мы такие, – возразил я. – Мы сами не знаем, кто мы».

«Однако она это чувствует. Как и тот большой дракон. Иначе почему он назначил тебя главой совета? Он пытается наладить связь между нами и его королевством, чтобы мы охраняли его так же, как охраняем наших родственников и деревню. Чтобы мы были готовы умереть за него так же, как умерли бы за них, без раздумий, без сожалений».

Я слегка покачал головой, чтобы никто другой этого не заметил. Мне не хотелось рассказывать кому-либо то, что говорил мой внутренний зверь. Кое-что из этого нервировало меня. Кое-что из этого обрекло бы меня на погибель.

– Я не понимаю, – призналась Арлет моей сестре, подходя ближе.

– Кровь, отданная добровольно, обладает определенной магией, – пробормотала Финли. У книжного червя, как правило, в голове хранится много информации, которая только и ждет момента, чтобы пригодиться. Финли любила внезапно вспомнить какое-либо предположение и применить его на практике, особенно при создании лекарств. – Это благотворная магия. Она основана на чьем-то желании помочь самой своей сущностью – живой кровью. Кровь демона, отданная добровольно и добавленная в целебную смесь, могла бы вытравить осколки магии из внутренних шрамов Найфейна. Ингредиенты, которые хорошо подходят для демонов, еще сильнее вытянут эти осколки. А затем лекарство из эверласса должно вступить в схватку с магией демона и сжечь ее, исцеляя на своем пути. При этом растение должно обладать нужной силой. На мой взгляд, выращенный в тесноте эверласс – это будет слишком. А вот этот вариант освободит Найфейна. Я чувствую это. Мне просто нужно подобрать правильные ингредиенты.

Из-за двери донесся звук, похожий на «ку-ку». Потом он повторился.

– Добровольно отданная кровь демона, – пробормотала Финли, игнорируя фальшивый птичий крик. – Держу пари, Говам отдаст ее мне. Этот ублюдок у меня в долгу.

Адриэль просунул голову в дверь.

– На случай, если вам интересно, это была не птица. Принц приближается. Он идет сюда, и он зол. Снова.

– Черт возьми… – Финли взглянула на дверь, затем обвела взглядом помещение. – Есть ли способ улизнуть отсюда? Мне нужно добраться до того поля. Я хочу…

Внушительная фигура закрыла собой дверной проем, массивные плечи почти равнялись ширине двери, а крепкое тело излучало силу и грацию, которыми мог обладать только хищник. Финли застыла, когда золотистые глаза принца оглядели помещение рабочего сарая, на мгновение задержавшись на матери, окинув взглядом свою истинную пару, а затем остановившись на мне.

Внутренний зверь зашевелился во мне, когда сила, исходящая от большого дракона, с едва сдерживаемой угрозой царапнула нашу душу. Мне понравилось это ощущение, и я захотел большего, расправил плечи и встал. Дракон бросал мне вызов, сам того не осознавая. Скорее всего, он ничего не мог с собой поделать. Для представителя его вида было естественно заставлять подчиняться.

Я чуть приподнял подбородок и устремил на него пристальный взгляд, побуждая его использовать больше силы.

Его глаза вспыхнули, альфа в нем воспринял мою позу и манеру держаться как ответный вызов. Его ярость усилилась, мускулы напрягались один за другим. Его дракон двигался за этими золотистыми глазами – ужасающее зрелище.

Принц скоро ответит на мой вызов. Единственная причина, по которой он этого еще не сделал, заключалась в моей родственной связи с Финли. Жестокость по отношению ко мне причинила бы ей боль. Он не хотел, чтобы она страдала. Как и я.

Но мой внутренний зверь хотел того, что мы получали от альфа-дракона сейчас, и жаждал ощутить силу, которую тот пробуждал внутри нас.

Ярость Найфейна наполнила помещение, привлекая внимание королевы и заметно заставляя мою сестру таять от желания, что было неприятным зрелищем.

Пока они отвлеклись, я вдохнул эту ярость. Поглотил ее. Ярость была опьяняющей. Столь же опьяняющей, как радость, удовольствие… и страх врага. Столь же питательной, как боль. Как страдание.