Королева руин

– Тамара все время угрожает научить меня им пользоваться, – ответила я ей, выходя в поле. – Я решила, что не буду носить его до тех пор, пока он не послужит определенной цели. И эта цель – не церемония, если только церемония не включает в себя отрубание головы Долиону. Вы все, не идите за мной сюда. Стойте там. – Я сделала паузу. – Дэш, что я только что сказала?

Мне не требовалось оборачиваться, чтобы понять, что он застыл и начал отступать. Мой младший брат мог быть невероятно хитрым, и его трудно было поймать, но это не означало, что он непредсказуем. Ему всегда нравилось ходить за мной по пятам.

Я закрыла глаза, проходя вдоль ряда и проводя руками по растениям, вспоминая время, проведенное на этом поле. Я всегда пробиралась сюда тайком. Вечно боялась, что меня поймают. Под покровом ночи я прокрадывалась между растениями, на ходу подрезая их и собирая урожай в свой маленький мешочек.

А теперь посмотрите на меня. Я стою здесь, при свете дня, вместе с королевой и золотым принцем. Какой удивительный поворот приняла моя жизнь! Это стоило тех мучений, которые я перенесла в землях демонов, без сомнения. Я бы пошла на это снова, не задумываясь.

Я сделала глубокий вдох, заново знакомясь с растениями. Демоны повредили их, и многие растения завяли, как будто были отравлены. И все же я нашла участок среди самых больных растений, где листья полностью отросли. К тому же они странно блестели и казались буквально окутанными светом.

Я сложила руки на груди. Никогда раньше не видела ничего подобного. И, конечно, никогда об этом не читала.

Что-то заставило меня обернуться, и я поймала настороженный взгляд Хэннона.

– Вот где Хэннон показал себя героем, – сообщила Сейбл, цепляясь за него. – И все же я помогла, правда, Хэннон? Я играла роль приманки, чтобы ты мог подобраться поближе.

– Правда. Я не смог бы спасти тебя, если бы ты не подыграла мне, – беззаботным тоном ответил он, наблюдая за мной.

Я покачала головой и повернулась обратно. Что за чертов внутренний зверь скрывается в нем?

Еще раз пройдясь по полю просто потому, что могла, я крикнула на полпути:

– Дэш, я же сказала, вон отсюда!

– Ты такой вредный! – одернула его Сейбл.

– Полегче с ним, Сейбл, – пробормотала я, направляясь обратно к участку, вытоптанному демонами. – Найфейн, пожалуйста, принеси поднос.

Я приступила к сбору листьев, пока все остальные вышли на поле. Вемар раньше не работал с эверлассом, но легко освоился, понимая значимость растений. Все драконы это понимали, не говоря уже о том, что при помощи эверласса мы спаслись из подземелий. Новая любовь Адриэля к садоводству сделала его способным учеником. Хэннон в основном просто бродил, проводя пальцами по растениям. Он никогда не увлекался садоводством и явно не хотел учиться, но был рад присоединиться к остальным.

– Ты хорошо обучила младшего брата, Финли, – заметила Арлет, подрезая здоровые растения и ухаживая за ними, чтобы не мешать мне собирать нужные листья.

– Это не так уж сложно, – ответил Дэш, который так же ловко обращался с растениями, как и попадал в опасные ситуации.

– Теперь мы можем спеть? – спросила Сейбл.

– Пока нет, – ответила я, закончив собирать поломанные демонами листья и теперь приближаясь к сияющим растениям.

– Я никогда такого раньше не видел, – признался Найфейн, подойдя ко мне с пустым подносом и глядя на них.

Арлет тоже приблизилась и заглянула через мое плечо. Придвинувшись ближе, она коснулась одного из листьев. Затем к нам присоединилась Делейни, и они обе наклонились, рассматривая кусты.

– Что это? – вполголоса спросила Делейни у Арлет.

Арлет покачала головой.

– Может, так повлияла пролитая кровь врага? – Она повысила голос. – Хэннон, ты сказал, что убил тех демонов здесь?

Брат повернулся и оглядел поле.

– Тут я сражался с ними, да. Но не помню, где они на самом деле погибли.

– Это неподходящая тема для обсуждения в присутствии детей, – пробормотала Арлет.

– Могу заверить, эти дети видели гораздо больше ужасов, чем смерть того плохого парня, – возразила я. – Ладно, расходимся. Я хочу собрать здесь листья. Найфейн и Сейбл, можете петь, если желаете.

– Почему при сборе других листьев ты не захотела, чтобы мы пели? – поинтересовался Найфейн, терпеливо ожидая, пока я обходила растения и рассматривала каждый лист. Ни один из них не завял. Ни один не нуждался в обрезке.

– Потому что пение вылечит увядающие растения, а я хотела сначала собрать с них немного листьев. А эти кусты уже восстановились. Они в полном порядке.

Я покачала головой, не до конца понимая причины. Мне даже не хотелось срывать эти листья, настолько они были красивы. Что, если они больше не восстановятся?

– Я бы хотела иметь личный сад с такими растениями, как эти, – пробормотала я, дотрагиваясь пальцем до одного из листьев. – Они прекраснее, чем любой розовый куст. Более величественные.

– Для этого надо выяснить, как они появились, и повторить этот процесс, – сказал Найфейн, когда я сорвала лист и внимательно пригляделась, желая увидеть, исчезнет ли странный свет с натуральной блестящей поверхности.