Королева сердец

– Этот мальчишка настоящий тиран, – сурово говорила она. – Вы вызвали девочку на место регистраторши и чтобы она присматривала за гостями, и вот она этим и занимается, и несколько лучше, надо заметить, чем все предыдущие вертихвостки.

– Простите, миссис Бессимер, – терпеливо сказал Макс, – боюсь, Селина, сейчас недостаточно внимания уделяет гостям, но это временно.

– Чушь! Чепуха! – воскликнула миссис Бессимер и сверкнула глазами. – Все не так. Вы думаете, меня волнует, что мне не с кем поиграть в безик? А за что, вы считаете, я плачу этой глупой Принглс? Нет, Селина, в отличие от ее предшественниц, труженица. Она уже с ног сбилась, и ее надо остановить. Если вы не слишком заняты своими собственными делами, мистер Сэвант, то вам самому стоит посмотреть, чем и когда она занимается. А если вы этого не сделаете, я соберу свои вещи и уеду. И заберу Селину с собой. Я умею ценить хорошую компанию.

Макс отправился на поиски Морри.

– Ты не могла бы ущипнуть меня, когда я услышу, что старая миссис Бессимер отстаивает не свои собственные права, – растерянно сказал он. – Селина действительно сбилась с ног, Морри?

– Ну, если честно, я думаю, она работает слишком много, – спокойно ответила та. – Некоторое время я беспокоилась за нее. Иногда я думаю, мистер Сэвант, действительно ли «Барн-Клоуз» подходящее для Селины место.

Он грозно посмотрел на нее:

– Ты предполагаешь, что я должен отослать ее куда-нибудь?

– Конечно, если вы способны это сделать.

– О господи, Морри, ты всегда говоришь какими-то загадками! Ну скажи ей, чтобы она отдыхала в положенное время, и проследи за этим. Я скажу ей сам… как-нибудь.

Следующим утром Селина еще печатала для него письма, когда Макс вдруг сказал:

– Морри говорит, что ты слишком много работаешь. Ты выглядишь усталой. Ты не должна позволять Полу монополизировать себя. Дети могут быть очень утомительными.

Она подняла на него озадаченный взгляд:

– Мне нравится заниматься с ним. Он счастлив и ведет себя как самый обыкновенный ребенок. Я считаю, что за половину трудностей с ним в ответе его няня.

– Да, это хорошо, что она уехала, – согласился Макс. – Но послушай, ты знаешь, что даже старая миссис Бессимер насела на меня? Говорит, что, если я не сделаю так, чтобы ты работала меньше, она уедет и тебя с собой заберет. Как тебе это нравится?

Селина хихикнула:

– Мне это вовсе не нравится. Бедная миссис Бессимер! Она ужасно добра, правда, всю свою жизнь привыкла быть тираном. Честное слово, Макс, я не перерабатываю. Мне нравится доставлять удовольствие людям.

– Все равно, прекрати делать слишком много, или я тебя уволю.

В ее глазах мелькнула тревога.

– Ой, только не это!

– Ты не хочешь уезжать?

– Конечно нет! Знаю, я здесь пробыла не так уж долго, но «Барн-Клоуз» стал мне настоящим домом. Я никогда и не мечтала попасть в такое чудесное место.

– Значит, ты здесь счастлива?

– Очень счастлива, Макс.

Он что-то проворчал, некоторое время смотрел в окно, а потом вдруг сказал:

– Ладно, но в любом случае не переутруждай себя. Утром Вэл получила письмо от миссис Проктор. Та хочет, чтобы мальчика поскорее отправили домой.

– О! – расстроенно воскликнула Селина. – Значит, ему нашли новую няню. Как бы я хотела поговорить с миссис Проктор. Одна из сирот в приюте, Джоан Смит, стала няней. Она добрая, веселая девочка и очень любит детей. Было бы здорово, если бы миссис Проктор взяла ее присматривать за Полом. Понимаете, я боюсь, что он будет скучать по мне, когда поедет домой.

Макс нежно улыбнулся:

– Ты всегда о ком-нибудь беспокоишься, да, Селина? Что ж, может, что-нибудь мы сумеем устроить. Ты бы хотела поехать вместе с ним на машине и поговорить с миссис Проктор? Я никогда не встречался с ней, но уверен, что она не ужаснее, чем миссис Бессимер.

Лицо Селины просветлело.

– Замечательная идея! Я уверена, что смогу убедить ее.

– Я поговорю с Вэл, – пообещал Макс. – Но главное, помни, что я тебе сказал. Не переутруждайся.

Он поговорил с Вэл в тот же вечер, и ему показалось, что той абсолютно все равно.

– Не думаю, что моя свекровь согласится, – беззаботно сказала она. – У нее свои мысли по поводу того, какой должна быть хорошая няня. Но может, Селина ей понравится, и она попросит ее остаться.

– Дорогая, Селина не няня, мне кажется, ты иногда забываешь об этом.

– Нет, но мне жаль, что ты забиваешь ее голову вздорными идеями. Она как раз очень подходит для такой работы.

Он озадаченно взглянул на нее:

– Почему тебе так не нравится Селина?

– Дорогой Макс, мне она не не нравится. Я просто вообще не думаю о ней, – ответила Вэл и неожиданно добавила: – На следующий уик-энд сюда хочет приехать Джек Тил.

Макс удивленно поднял брови:

– Я думал, он утомил тебя в свой предыдущий визит.

Она пожала плечами:

– О, просто я была такая глупая. Нет абсолютно никаких причин для того, чтобы ему не приезжать.

Он все еще озадаченно смотрел на нее, но спокойно сказал:

– Ладно, если хочешь. Это ведь отель, он открыт для всех желающих.

– Я черкну ему пару строк. – И Вэл отправилась переодеваться к ужину.

Глава 13