Королева Северных Океанидов (СИ)

  – Ностальгия, – пояснил отец, заметив её взгляд. – В первые годы она меня одолевала, и я, чтобы хоть что-то напоминало о доме, скопировал для формы сотрудников УБРИ дорожный костюм Северных Океанидов.

  – Ты и ОРКА создал по образцу своего города? – спросила Келлар.

  – Давно догадалась?

  – Недавно. После рассказов Кела.

  Океаниды, а их было шестеро – трое мужчин и три женщины – подошли к ним, остановились в паре метров и почтительно поклонились.

  – Ваше высочество принц! – воскликнул мужчина, в котором намётанный глаз Келлар сразу определил командира делегации. – Ваше высочество принцесса! Ваш шаттл подан!

  – Я остаюсь на Земле, – ответил Ричард. – Думаю, что смогу ещё быть полезен и добиться успеха в этом мире. Меня увлекла земная правительственная деятельность, и радуют перспективы создания подводных городов по образцу наших домов. И я собираюсь биться за губернаторское кресло Австралии. А право наследования нашего трона я передаю своей дочери, принцессе Линде, – Он положил руку на плечо Келлар. – Ваша королева Линда Первая!

  Под взглядами шести пар глаз привыкшая к выступлениям на конференциях и симпозиумах и лекциям в университете Келлар невольно смутилась и даже украдкой придирчиво окинула себя взглядом: хорошо ли она выглядит перед новыми подданными?

  – Повинуемся вашей воле, принц, – ответил командир. – Рады приветствовать нашу новую королеву!

  "Это не сон! – подумала Келлар, пока её чествовали, и Ричард отдавал распоряжения, а двое мужчин из состава встречающих носили её вещи в корабль. – Я – королева. Всё. Сейчас я поднимусь на борт, и уже завтра буду на Планете Океанов!" – Она осмотрелась вокруг, стараясь лучше запомнить Австралию с её красной землёй, белым от жары солнцем и листьями деревьев, повёрнутыми к солнцу не поверхностью, а ребром. Здесь она родилась, жила в городе, силуэт которого виднеется на фоне белого солнечного диска, и здесь остаётся её отец. И она знала, что никогда не забудет Землю...

  Шум автомобильного мотора скомкал церемонию. Келлар чуть не вскрикнула, увидев джип с эмблемой "УБРИ". Ричард нахмурился. Когда машина остановилась рядом с дюнами, океаниды потянулись к кобурам.

  – Стоп, – взмахом руки остановил их Ричард. – Спокойно. Я всё контролирую.

  Должно быть, её отец ещё на своей родной планете прославился крутым нравом, потому что северяне сразу же убрали оружие и пропустили Джозефа Хеллеграна к Келлар, впрочем, смотрели на него неприветливо и настороженно.

  – Это мой ученик, – пояснил Ричард. – Он в курсе. Можно не беспокоиться.

  – Я не подписал ваше заявление об увольнении, Келлар, – сказал Джозеф, подойдя к Келлар. – Я буду ждать вас. Если вы, конечно, всерьёз это задумали.

  – Зачем? – хмуро спросила Келлар. – У вас будет пустовать место вице-президента компании. Это не деловой подход.

  – Ну и к чертям его! – махнул рукой Джозеф. – Келлар, не уезжайте. Простите меня. Я глупец. Я не хочу вас терять. Келлар, я вас люблю!

  – И я вас тоже люблю, – Тут в душе Келлар что-то с громким треском лопнуло, и уже в следующую секунду они с Хеллеграном с рыданиями сжимали друг друга в объятиях и жадно, до боли, исступлённо целовались за все впустую потраченные годы.

  – Ты ведь не уедешь? – спросил Джозеф, продолжая удерживать её. – Не уедешь?

  Келлар вздохнула, кусая губы, чтобы унять поток слёз. Посмотрела на отца, на океанидов, на шаттл. Вспомнила, на каком условии отец помог Нери спасти земные океаны.

  – Я должна, Джозеф, – ответила она. – Прости меня, любимый. Я вынуждена.

  18. КОРОЛЕВА

  Линда Келлар вошла в свой кабинет, в точности похожий на кабинет в УБРИ и включила свет. На столе уже были аккуратно разложены бумаги: указы на подпись, прошения, письма, донесения разведчиков. Начинался новый рабочий день.

  После коронации прошло уже три месяца. Келлар начала привыкать к подводному королевскому городу, своему новому статусу и почти всегда пасмурному небу над Севером Планеты Океанов.

  Короновалась она на третий день после прибытия на планету. Церемония прошла пышно (по меркам северян), и новую королеву приветствовал весь народ. Конечно, Церемониальный Зал не вместил и сотой доли желающих видеть коронацию, но очень выручили трансляционные экраны, установленные во всех городах Королевства.

  Торжества длились полмесяца. Келлар побывала во всех городах, приветствуя новых подданных и принимая их почести. И это слегка притупило горечь от расставания с Землёй. Потом она взялась приводить в порядок дела, запущенные после года безвластия, чтобы меньше времени оставалось на воспоминания. Ей тяжело было вспоминать, с каким потерянным видом стоял Джозеф, когда она поднималась на шаттл. "Я не хочу вас терять!". Она точно знала, что этого она никогда не забудет...