Королева Северных земель

– Но, важнее всего, эмоциональное состояние воинов. – продолжал между тем советник, упитанный, румяный старик с длинной бородой и кустистыми бровями, который уже много лет служил во благо королевства, причем довольно-таки успешно. Его ведомство было одним из самых процветающих в Северных землях. – Им нужен их король, Ваше Величество. Им нужно видеть вас, поговорить с вами, почувствовать вашу уверенность и силу, в конце концов, им важно, что теперь у них новый правитель – мужчина, который не будет поддаваться эмоциям и будет действовать во благо королевства!

Леонард от злости сжал кулаки и гневно уставился на советника.

– То есть, сэр Диантей Долий, вы хотите сказать, что солдаты были против королевы Иллары? Или вы были против ее Величества? Что она была глупой, импульсивной и не ведала как управлять государством?

– Никак нет, Ваше Величество. – замотал головой мужчина. – Я имел ввиду совсем другое. Видите ли, мы все, – на последних словах он обвел взглядом участников Совета. – очень любили и уважали леди Иллару. Она была прекрасной королевой, однако, ей не хватало мужской жесткости и стойкости. Все-таки, она женщина, а женщинам свойственна переменчивость и необдуманность действий.

– Значит, вы считаете, что леди Иллара, та, которая осмелилась бросить вызов самим драконам, та, что вышла на поле боя и перебила огромное количество врагов, в то время как некоторые подло прятались в столице, та леди Иллара – слабая и мягкая?

Леонард был возмущен. Эти лицемеры мило улыбались и лебезили перед королевой, теперь, после ее кончины, осмеливаются оскорблять и принижать заслуги молодой женщины!

– Если бы леди Иллара не отказала драконам…

– Фрахи бы все равно напали на нас. – повысил голос Леонард. – Леди Иллара единственная, кто действительно осмелилась противостоять драконам, и она не минуты не сомневалась, потому что действовала в интересах Северных земель и не искала выгоду для себя. Более того, она пожертвовала своей жизнью ради вас, всех вас, сидящих сейчас в тепле и покое!

– Ваше Величество, – вмешался, прокашлявшись Оливер Рейджен. – я думаю, все мы очень уважаем заслуги леди Иллары и стоит отметить, что она и правда, была очень храброй, смелой, умной девушкой. Однако, в одном сэр Диантей Долий прав – вы нужны своему народу. Вас знали, но раньше вы были Главным советником, а теперь вы король. Тот, на кого должны равняться, тот, за кем должны следовать. И сейчас, когда в наши земли пришла война, впервые за несколько столетий, обычные люди, ваш народ, пока еще не понимают, что же произошло. Это наиважнейшее событие должно подкрепить вашу власть, ваш образ среди простых людей.

– Я понимаю, сэр Оливер. – Леонард кивнул старцу, выражая свое почтение. – И не имею ничего против посещения лазаретов, однако, впредь, прошу всех внимательно относиться к своим словам. Вы все улыбались Илларе, а теперь ищите изъяны в ее правлении. В таком случае, что же вы видите во мне? Какого короля?

Советники опустили головы, понимая всю сложность и неприятность ситуации, которая возникла при обсуждении такого важного вопроса.

Леонард тяжело вздохнул.

Раньше он легко справлялся со своими обязанностями, но теперь…

Теперь ему было все не интересно!

Жизнь потеряла свой смысл. Больше не осталось ярких красок, чтобы раскрасить суровые будни, вернуть его к тому, прежнему Леонарду. Просто потому, что ее нет рядом.

Леонард на миг прикрыл глаза, и желанный и такой любимый образ предстал перед ним. Яркая, красивая, с обольстительнейшей улыбкой.

Он должен справиться, должен оправдать надежды женщины, которая сделала его королем.

– Завтра я отправлюсь в Центральный лазарет.

Глава 25

Я прогуливалась по аллеям огромного сада, раскинувшегося на многие лиги при Черном дворце и пыталась запомнить путь обратно в здание. Лабиринты, повороты, круги – все это смешалось и было сложно сориентироваться в какой части сада я сейчас находилась. Благо, меня сопровождала Есентия, которая, по ее словам, с детства росла при дворце и знала все его закоулочки.

– Ваша тетя, леди Милиола, пожелала встретиться с вами именно в саду. Она любит здесь отдыхать и проводить время. – щебетала моя горничная, ведя меня по очередной тропе так похожей на предыдущую.

Ну что же, сад так сад!

Мы вышли на просторную площадку с фонтаном по центру и с правой стороны я приметила красивую, резную беседку, украшенную цветами, вплетенными в деревянные решетки, которые служили в качестве стен сооружения.

Есентия повела меня прямиком туда и ступив на дощатый пол, я увидела свою тетю, которая восседала за небольшим столиком, заставленным фруктами и летними, освежающими напитками.

– Иллара! – тетушка поднялась, раскрыла приветливо руки и крепко меня обняла. Как же она была похожа на маму!

– Леди Милиола, могу ли я звать вас тетя? – поинтересовалась на всякий случай. А то, кто знает, возможно здесь это страшное оскорбление для женщины. Невольно вспомнила тетушку Фиону. Как она? Все ли с ней в порядке?