Королева Северных земель

Драконы такие же враги, как и те люди, что стоят сейчас за стеной!

Я могу рассчитывать только на свои силы!

Как же отец столько времени справлялся с этим тяжелым грузом? Как он так легко правил? Или мне только так казалось, что легко?

Я с самого детства готовилась быть королевой, училась, запоминала, схватывала, анализировала, но так и не подготовилась к этому. Потому что, править, это не значит выполнять заученные действия, не повторять раз за разом одно и тоже. Правитель должен подстраиваться под каждую конкретную ситуацию и проблему, быть благоразумным, но при этом действовать только во благо своего королевства.

А я как поступаю? Во благо? Или, наоборот, веду свой народ в пекло, лишая их права на мирную жизнь и спокойное небо над головой?

Без сил я опустилась на ложе и тяжелые, словно металлические слезы, потекли у меня их глаз.

Утро встретило меня ровно через три часа своими блеклыми лучами Эна, которое очень лениво выплывало из-за горизонта, все время прячась за хмурые, серые тучи, покрывающие небо.

- Они скоро начнут атаку.

Леонард внимательно смотрел на меня. Мы все тем же составом, что и накануне вечером, собрались в главном шатре. Настроение у меня было ужасное, я чувствовала себя очень подавленной и не было сил и желания принимать какие-то важные решения.

Ночной визит короля Илисов окончательно выбил меня из колеи. Я чувствовала огромную ответственность перед своим народом, но понимала, что, если подчинюсь единожды, потом со мной не будут считаться. Если я стану женой Остеана, я потеряю свое королевство. Или, наоборот, сохраню ему жизнь?

- Оставьте меня и Главного советника. – тихо произнесла я, пряча глаза от Совета. Мужчины удивленно посмотрели в мою сторону, но тяжко вздохнув, один за другим, покинули шатер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Что случилось Ваше Величество? – обеспокоенно подошел ко мне Леонард. Мне так нужна была его поддержка, его теплые, добрые слова.  Я подняла голову и внимательно посмотрела в его голубые глаза.

- Ночью в мой шатер наведывался нежданный посетитель – Остеан Сорнстон.

 Леонард грозно рыкнул, сжал кулаки и столько гнева заплескалось в его глазах, что я почувствовала угрозу, исходящую от него.

- Как он посмел? Как обошел гвардейцев?

- Я не знаю, Леонард. – я замотала головой. – Но он сделал мне невероятное предложение.

- Какое?

- Предложил стать его женой и остановить войну.

Я говорила тихо, но у самой сердце замирало от воспоминаний. Страх, что этот мужчина мог убить меня и никто бы даже не заметил, пришел только сейчас.

- Что?

Леонард заметался по шатру, при этом все время обращая свой взор на меня. Я видела, как ему было не просто услышать об этом.

- Леонард, ты же понимаешь, что их намного больше.

- Ну и что! Вы же сами вчера устыдили главнокомандующего! Мы должны верить в победу.

- И мы верим, верим Леонард, но их… их намного больше! – я говорила, а слезы наворачивались на глаза. – Три армии даже Большая дозорная стена на выдержит.

- Что вы ему ответили? Вы приняли предложение?

- Через пол часа я должна дать ему ответ.

Леонард запрокинул голову и судорожно сглотнул.

- Я не отдам вас ему! Не отдам.

- Леонард, у нас за спинами земля и люди. Наша земля и наши люди. Есть лишь одно верное решение, которое только может быть в этой ситуации, но я приберегу его на потом. Держи. – я достала из нагрудного кармана сложенное письмо, скрепленное печатью. – Откроешь его только тогда, когда я скажу тебе, что пора.

Мужчина протянул руку и забрал письмо, а я тяжело выдохнула.

- Ваш ответ будет «да»? – хриплым от волнения голосом спросил Леонард.

- Я готовлю зарядить катапульты в его армию, как ты думаешь, что я ему отвечу? – улыбнулась, похлопала Главного советника по плечу и отправилась на выход из шатра.

- Ваше Величество, армия готова, мы заняли диспозиции, и ожидаем только первых действий. – тут же подошел ко мне главнокомандующий сэр Райольд Дострей.

- Они на достаточном расстоянии до обстрела? – быстро спросила мужчину, натягивая на замерзшие руки перчатки. Мы шли мимо шатров, прямиком к выезду в сторону стены.

- Хитры, поэтому да, мы не сможем их сейчас обстрелять.

- Хорошо, тогда ждем, когда они первые наступят. В конце концов, эта война – их инициатива, вот пусть и начинают первые. Подготовить лучников и катапульты, всем быть готовыми к сражению. И еще, сэр Райольд, вы опытный военный, вам и карты в руки!

Мужчина гордо кивнул, а я запрыгнула на коня и поскакала в сторону Большой дозорной стены.

***

Их было много, очень много. Большая темная полоса до самого горизонта, казалась чем-то инородным в долине, примыкающей к дозорной стене на стороне Центрального королевства Сталос.

Я стояла возле бойницы и наблюдала с высоты, за копошением этого огромного, многокилометрового муравейника, который грозил подойти к стене в плотную.

- Они начали движение, Ваше Величество. – доложил главнокомандующий.

- Хорошо, как только подойдут на достаточное расстояние, активируйте катапульты. Мы не будем церемониться.

Так началась война.