Королева скелетов

Мы замерли посередине улицы. Тина, стоя между нами, с настороженным интересом переводила взгляд с одного на другого, вяло помахивая хвостом. Но я была уверена – псина на моей стороне.

– И какие? Считаешь, пророчество феи позволит тебе занять трон рядом с глупой куклой-королем? Зря стараешься. Стоит только проклятию слететь с этого идиота, как тебе пожмут руку, поблагодарят и выпнут из королевства. Разве что, ради интереса, он переспит с тобой пару раз. Все же ты его привлекаешь своею, м-м-м, доступностью.

Злые слова хлещут по лицу. Губа прокушена, привкус крови во рту, пальцы треплют ни в чем не повинный пакет.

– Тебя я тоже привлекаю своей доступностью?

Хочется заметнуть пакет прямо в лицо, а еще сказать Тине «фас» и с наслаждением наблюдать, как она рвет его горло.

– Или тебе нравится смотреть, как мы обнимаемся?

В сумраке под шляпой разгораются два малиновых огонька. Воздух вокруг тяжелеет и становится ощутимо горячим.

– Зря надеешься, что мне станет стыдно. Он – король, я – королева. И вообще, у нас свадьба планируется и, как там дальше: жили они долго и счастливо. А вот кто ты – не знаю и знать не хочу. Понятно?

Оглушительно «ГАВ» перекрывает мои последние слова.

Тине с немым укором смотрит на нас обоих. Мы смущенно переглядываемся, малиновые огоньки под шляпой медленно гаснут, воздух становится обычным прохладно-ночным.

Собака совсем по-человечески вздыхает, подхватывает корзину и трусит дальше по улице. Мы молча идем следом.

После спора меня все еще колотит. Невысказанная злость требует выхода. А сердце… Ох, уж это сердце. Никогда я еще не чувствовала такого диссонанса. Это когда и прибить хочется, а потом обнять и поцеловать в губы. Жарко, до боли. До полной потери ощущения реальности. И рецепт выздоровления в данном случае только один – исполнить желаемое или сразу оба.

Но я воспитанный человек. На мужчин бросаться не приучена, а потому иду и молча страдаю от противоречий собственной натуры.

А вот и площадь перед дворцом. Слева вальяжной походочкой вдоль ограды движется парочка стражников – оба в несуразных, наспех сшитых черных костюмах с зелеными полосами на спине и груди. Полосы – это чтобы охранники порядка чем-то отличались от тех, кто этот порядок привык по ночам нарушать. Хотя с проклятием уровень преступности в королевстве снизился почти до нуля. Об этом мне с гордостью поведал Костяшка. На мой взгляд, странный побочный эффект, но огорчаться повода нет.

Увидев меня, стражники приосанились, шаг сделался печатным, а ружья приняли вертикальное положение.

– До встречи, моя королева, – шепнула темнота за спиной. Легкий ветерок – и на площади перед дворцом остались только я и Тина. Запоздалая мысль: а вот какого меня понесло к парадным воротам? Нет, чтобы тихонько, через заднюю калитку вернуться. Но сделанного не воротишь.

– Доброй ночи, ваше величество! – вежливо поприветствовала охрана.

Интересно, а в курсе ли они, что его величество сегодня как бы занят и возвращаюсь я не от него…

Вот она реальность жизни королевы, когда измена мужу приравнивается к измене государству. И каждый от простого стражника до наместника не прочь влезть в твою личную жизнь, потоптаться по ней, заглянуть во все сокровенные уголки – а вдруг там чего преступного завалялось?

Монархия должны быть абсолютной, когда не то что в душу, в глаза заглянуть боялись. Вот тогда король, ну или королева, могут спокойно восседать на троне, неся ответ за свои дела только перед совестью и Богом. А всякие там наместники, палаты лордов – есть зло, противное любому здравомыслящему монарху. Сначала помощь от них прими, потом властью поделись… Не успеешь оглянуться и превратишься в ручную собачонку с короной на голове.

– Кому доброй, а кому…

От моего недоброго взгляда стражники впали в недоумение. Мысль: «Уж, не по нашу ли душу несется разнос?» так и читалась на белых лбах черепов. Положение спас наместник, в темно-зеленом плаще костяным колобком выкатившимся из ворот. И не спится же некоторым!

– Ваше величество!

Ого, сколько трагизма в голосе. На целый театр хватит.

– Мы же договаривались, – почти шепотом. Про субординацию помним, и то хорошо.

– По ночам уже холодно, а вы в тонком платье, – это нормальным голосом и с такой заботой, что аж совесть на дне души зашевелилась.

– И я рада вас видеть, наместник.

Стражники замерли, стараясь не дышать – вдруг какое слово из нашего разговора упустят. Базарные кумушки им подобной глухоты не простят!

– Действительно, прохладно, – глазами указываю на лишних свидетелей.

– Так что мы стоим? – проявляет понимание Костяшка, – идемте скорее во дворец.

В спину нам доносится разочарованный вздох.

– Я не понимаю, вы же обещали! – разгневанно шипит наместник, шагая рядом со мной по дорожке.

– Я тоже не понимаю, почему на кухне работает повар, которому не доверяют готовить для королевы, закупая еду в городе? И это при недостатке средств в казне?

Резко затормозив Наместник пытается что-то сказать, но из открытого рта вылетает лишь пара невнятных звуков.

– Жерган! – наконец, мне удается разобрать концовку.