Королева Солнца

Стим робко присел на край дивана. Быстро осмотрелся. Беллатрианцы не любили вычурной роскоши, поэтому смотреть в его каюте было особо не на что. Стандартная мебель из пластика, выдвижная односпальная кровать, полки с информационными кристаллами и початая бутылка стейча на журнальном столике. На другом столе у дальней стены лежал разобранный пистолет-пулемет с коротким обрубком компенсатора на конце ствола. В воздухе витал мускусный запах, который был присущ лишь беллатрианцам и еще едва ощутимый аромат неизвестных растительных благовоний. Единственный узкий иллюминатор находился в противоположной от станции стороне корабля. Звезд видно не было, зато всюду медленно вращались ледяные и каменные глыбы, создающие обширное астероидное поле вокруг “Нексуса”. Изредка мелькали огни пролетающих вдали дронов и автоматических станций добывающих руду.

Поежившись под пристальным, немигающим взором зеленых глаз с вертикальными зрачками, Стим набравшись храбрости выпалил:

–Мастер Гэф, я знаю, как представители Вашей расы относятся к другим расам…

–И как мы к ним относимся? – мягко переспросил Гэф. Плеснув себе в рюмку немного стейча, в стакан Стима налил фруктовый сок из высокого стеклянного графина. – Ты сегодня ведешь себя странно. Это из-за саботажа на корабле или аварии на станции? Понимаю, я и сам как на иголках. От Нэша до сих пор нет известий, и меня это тревожит.

Стим собравшись с мыслями, быстро выложил все сведения, что ему удалось добыть из секретных отчетов одной из правительственных организаций занимавшейся сбором сведений о полете космического корабля “Атласа-Виктории” под командованием коммандера Дмитрия Алешина. Гэф слушал внимательно. Эти документы он читал, поэтому не узнал ничего нового.

–Мистер Таггарт, все это интересно и познавательно с исторической точки зрения, но как нам помогут сведения тысячелетней давности? Коммандер Алешин пропал без вести, не оставив ни одного намека или зацепки к разгадке тайны “Темной планеты”. Мы пробовали на основании доступных сведений отыскать в облаке Оорта предположительное место входа в пространство Сферы, но далеко не придвинулись – там множество боевых аванпостов Альянса. “Атлас-Виктория” пропала без вести, а ее точная копия хранится в космическом музее на Клермонте. Кванторы распущены по единогласному решению Совета Крул Каи как не оправдавшая доверия правительственная организация, запятнавшая репутацию серией сомнительных проступков, в частности злоупотребляя властью и сотрудничая с варварской Коалицией Мадар. Учебные полигоны кванторов расформированы, все материальные ценности конфискованы, а массивы информации тщательным образом изучены. Ни в одном из рабочих отчетов кванторов не было ни единого упоминания о Безымянных или событиях предшествующих их приходу. В основном это были учебные пособия и информация, касающаяся агентов и информаторов, работавших под прикрытием в разных уголках галактики. В общем, ничего заслуживающего внимания.

–Разумеется, ведь квантор Сайрус все важные сведения уничтожил! – с пылом возразил Стим, даже подавшись вперед от волнения. – Он намеренно не оставил никаких упоминаний что бы ввести всех в заблуждение. Неужели это не очевидно?

–Стим, я тебя умоляю, – Гэф приложил ладонь к своему лицу и откинулся на спинку кресла. – Даже если это так, это было очень давно. Тогда еще даже мой прапрадед не родился. С тех пор произошло столько событий, что подумать страшно. Не думаю, что коммандер Алешин мучился совестью, курируя строительство изоморфера для будущей Империи. Если он знал о грядущих зловещих переменах, почему он в будущем больше ни разу, нигде и словом не обмолвился о Пожирателях? Все это… фантазия отдельно взятого человека и пустые предположения. Проект “Эксодус” из той же категории. Группа ученых с Беллатри решила выбить для своего института финансирование, придумав сказку и привлекая к себе внимание, чтобы потешить свое самолюбие и прославиться в научных кругах. Не знаю точно, что они пытались на самом деле отыскать в глубоком космосе, но правительство Беллатри прикрыло эксперимент совсем не из-за того что ученые добились потрясающих результатов. Скорее из-за нецелевого использования средств.

Соларианец уже открыл, было, рот, что бы возразить, когда в коридоре раздались громкие звуки сирен тревоги, а следом ожили динамики оповестительной системы корабля:

–Внимание! Всему персоналу! Просьба занять свои места согласно боевому расписанию!

–Что за чертовщина? – Гэф вскочил с кресла и подбежал к информеру. На экране появилась предупреждающая красная надпись, и побежали длинные столбцы цифр и иероглифов беллатрианской письменности.

Нахмурившись, Гэф обернулся. – В опасной близости формируется большой варп-портал.

–Насколько большой? – сердце Стима сжали тиски страха. – Опять рахни?

–Не знаю, кого принесло в эту богом забытую дыру, но наличие такого огромного портала свидетельствует о приближении корабля как минимум класса “дредноут” или же целой флотилии кораблей. Нам нужно срочно вернуться на командный мостик и попробовать связаться с Нэшем.