Королева Солнца

Ксс’ан ощущая волнение, поспешил закончить аудиенцию и поскорей вернуться на отданный в его распоряжение флагманский корабль. Почетный эскорт безмолвных гвардейцев Матриархов неотступно сопровождал его по извилистым коридорам, грозно чеканя шаг по гладкому полу. Мрачные залы уступили место просторным и оживленным докам с огромными бассейнами, в которых медленно покачивались на волнах каплевидные подводные аппарата. Понявшись на борт одной из них, Ксс’ан решил первым делом начать с проверки готовности отданного под его начало флота. Дело предстояло ответственное и во многом зависело от второго резервного флота. В связи с тем, что основные ударные соединения людей стягивались к Солнечной системе для обороны Земли, многие внеземные колонии остались без надлежащей защиты, оголив фланги и тыл Альянса. Операция готовилась лучшими стратегами, которые единогласно подтвердили высокую вероятность положительного исхода в случае начала конфликта. Если все пройдет по плану, люди потеряют значительные запасы военных ресурсов и будут вынуждены перейти к пассивной обороне. Но даже это было не главным. Предстоял сокрушительный удар по возможным союзникам людей – беллатрианцам и наемникам. Долгое время ходили упорные слухи, что Альянс пытается заключить с ними военный союз. Из всех возможных претендентов, беллатрианцы больше всего подходят на эту роль, обладая третьим по величине космическим флотом в галактике после рахнидов и людей. Остаются еще разрозненные и немногочисленные банды наемников с координационным центром на “Нексусе-6”, но этот сброд всегда отличался несговорчивым и строптивым нравом и ревностно защищает свою свободу от любых посягательств. Они будут до последнего вздоха защищать мнимую независимость, пока не поймут ошибочность выбранной позиции. Наемников следует навестить в первую очередь, что бы раз и навсегда отбить у них охоту дерзить Матриархам. Совсем ни к чему ожидать пока они ударят в спину, примкнув к Альянсу. Слишком долго эта космическая станция была для рахнидов костью в горле, раздражая одним лишь фактом своего существования.

Скрестив руки на груди, Ксс’ан с мрачным торжеством и нетерпением во взоре наблюдал за бушующей поверхностью океана. Из-под воды медленно и величественно поднимались в небо сотни гигантских веретенообразных туш звездолетов. Молнии бессильно бились об их органические обтекаемые корпуса, собирающие энергию для одного стремительного рывка в подпространство. Водопады воды стекали с их гладких как спина тюленя туш, поднимая в небо тучи брызг. На фоне шторма все происходящее напоминала пробуждение грозных морских великанов. Тысячи более мелких флиттеров и ксилов сновали вокруг титанов, подстраиваясь под каждое их движение. Неудержимая армада укуталась едва видимым мерцанием кинетических щитов. До того как флот вышел на орбиту планеты, Ксс’ан взошел на командный мостик флагманского корабля, откуда собирался осуществлять командование операцией. У него в подчинении много талантливых исполнителей, но он не собирался никого из них выдвигать или выделять, опасаясь, что в будущем их успехи затмят его собственные. В этом плане амбиции Ксс’ана не знали границ, а тщеславие перекрывало здравый смысл. Выбор Матриархов пал на него из-за его феноменальной способности быстро исполнять любые приказы, но в этот раз важна была не быстрота, а умение интуитивно использовать стратегию и тактику, чего Ксс’ану явно не доставало. Возможность использовать в битве шестое чувство была важной чертой любого рахнийского полководца, однако Ксс’ан не считал это чувство приоритетным.

Планета Аралак.

Новак неотрывно смотрел на экран, не сводя взгляда с мрачной на вид ледяной планеты на фоне ярких звезд. Новерианская церковь, без объяснений причины отказалась предоставить разрешение на посадку. Глава духовного Совета Единого на Аралаке достопочтимый аббат Видо Сондерс подтвердил отказ кардинала на посещение системы, которая по его словам являлась независимой колонией закрытой для посещения чужаков и иноверцев.

–Мы не простые гости, а представители Альянса систем, – терпеливо объяснял Новак. – Грядет война, ваша планета вскоре окажется в зоне боевых действий. Мы не собираемся задерживаться здесь больше положенного и мешать вашим таинствам. Это официальный визит…