Королева Солнца

Угроза планетарной катастрофы вызвала нешуточный переполох не только у обитателей храма Расширенного сознания, но во всех остальных поселениях далеко за его пределами. Беженцы спешили выбраться на орбиту Аралака, где можно было переждать катастрофу, а кто не мог этого, спускались глубоко под землю в шахты и старые выработки. Пользуясь неразберихой, группа наемников добралась до смотровой площадки, откуда открывался великолепный обзор на центр храма. Неожиданно находящаяся в центре комплекса островерхая башня с тарелками космической связи ярко вспыхнула в основании. Медленно раскачиваясь из стороны в сторону, она величественно осела на землю, увлекая за собой ажурные арки и яркие линии пневмопоездов. Даже на таком большом расстоянии люди почувствовали едва ощутимый толчок под ногами. Свет над головой замигал и погас, но через минуту включилось аварийное освещение. Часть строений остались пребывать во тьме. Со стартовых площадок беспрерывным потоком стартовали тысячи летательных аппаратов. Некоторые из них, не успев уклонится от заваливающейся башни, врезались в искореженные эстакады и обвисшие арки мостов.

–Ага, крысы побежали с корабля, – мрачно проворчал Нэш. – Пойдемте други, я догадываюсь, где нам искать ответы на все вопросы. Больше я не позволю водить себя за нос. Не хочу вас напрасно обнадеживать, но я знаю, где Новак. Он еще внутри храма!

Искать командора не пришлось – он сам подбрасывал подсказки о своем местоположении. Сразу же после уничтожения башни космической связи, была активирована резервная, которая принялась передавать кодированный военный шифр на волне Альянса. Из-за сильной радиации только такой мощный передатчик мог отправить сигнал за пределы звездной системы. При большом увеличении визоров, Квора даже смогла разглядеть в окнах радиорубки силуэты солдат спецподразделения, всюду сопровождавшие Новака словно тени.

Ворвавшись внутрь полутемного помещения, в котором повсюду искрили неисправные мониторы и пульты, наемники насчитали с десяток трупов в черных балахонах. Но удивляли даже не трупы, а количество ран на неподвижных телах. У некоторых отсутствовали руки и ноги, а головы у всех убитых без исключения были отделены от туловища.

–Такое впечатление, будто здесь поработал маньяк, – скривила губы Квора, ужасаясь жестокости с какой Новак разделался с одурманенными людьми.

–Я всегда догадывался, что у Джонни не все ладно с головой, – пробормотал Нэш, крепче сжимая лучемет. Активировав в шлеме режим ночного видения, резко обернулся на шум.

Откуда-то из темного угла выскочила тень и девушка, даже не успев вскрикнуть, упала на пол сбитая с ног. Оттолкнув от себя напавшего, Квора всадила в тень половину обоймы, прежде чем фонари Нэша и Кайдена высветили скрюченное у ее ног тело. Им оказался один из монахов, который даже после десятка попаданий все еще старался ползти к ним. В нем не осталось совершенно ничего человеческого. Глаза безумца остекленели, а рот исказила гримаса животной ярости. Что бы прекратить его мучения Кайдену пришлось дважды выстрелить ему в затылок, разнеся лысую голову на куски. Лишь после этого тело неподвижно замерло.

–Теперь вы поняли, что здесь произошло? – громко спросил знакомый голос.

Все резко обернулись, встретившись с суровыми взглядами командора и троих его молчаливых спецназовцев. Медленно опустив оружие, Новак подошел к группе людей.

–Дьявольский результат трудов аббата Сомерса. С тех пор как я их в последний раз встречал, они ничуть не изменились. Ну, разве только стали более шустрыми и живучими, зато менее умными, более тупыми и злобными. Уж лучше так чем наоборот.

–Зачем ты сбил с орбиты астероид? – рявкнул Нэш. – Это твой “запасной план”? Да ты умом тронулся, если считаешь, что твоя безумная выходка пойдет нашему здоровью на пользу!

–О, разве я забыл упомянуть об астероиде? Ах да, секретность. Сожалею.

–Мне сейчас не до шуток Джонни. Что ты задумал и как нам выбраться из того дерьма, в которое ты нас в очередной раз щедро окунул с головой по самые ноздри? У меня сильное желание пристрелить тебя, да боюсь, это делу не поможет. Колись что у тебя на уме.

Новак устало присел в пустое кресло и с удовольствием вытянул ноги:

–Присаживайтесь. Хоть и недолго осталось ждать, в ногах правды нет.

–Чего ждать? – не выдержала Квора. – Остались считанные минуты до падения астероида!

–Спокойно, милая. Всему свое время. Начнем с того, что звездный штаб знал о том, что здесь творится. Мне поручили уничтожить это змеиное гнездо.

–А может захватить некую сыворотку? – немного иронично перебил Нэш. – Или, к примеру, технологию одурманивания и полного контроля над мозговой деятельностью?