Королева Солнца

–Вот об этом я и говорю. Будет совсем некстати поднимать эти темы именно сейчас. Так что тебе лучше “опоздать” на переговоры, а еще лучше вообще не приходить. И не спорь, пожалуйста. Это мой приказ и я не потерплю нарушения субординации даже от тебя. Можешь вместо скучного совещания отправиться на станцию и немного побродить по тамошним бутикам. Я оплачу все твои покупки. Предоставь мне решать важные вопросы.

Предложение капитана пролилось живительным бальзамом на душу истосковавшейся по шопингу девушки, но обида на Нэша не прошла, а лишь затаилась до поры.

–Итак, если других вопросов и предложений нет, готовимся к принятию гостей. Тебе Кайден, тоже не стоит присутствовать при встрече капитанов, так как твой статус не позволяет присутствовать на Совете. Для тебя есть другое задание – открыть вербовочный пункт для набора новой команды. После того как техники и инженеры Новака покинут нас, мы будем предоставлены сами себе. Уверен, на станцию вернулись многие наши ребята, так что обрадуй их новостью о том, что мы все живы, здоровы и у нас новый корабль. К новичкам отнесись со здоровым скептицизмом и осторожностью. Дураков и идеалистов отбраковывай сразу. Это относится и к разного рода криминальному сброду, мечтающему о грабежах и насилии. Возьми с собой Стима, у него нюх на эту скользкую публику, только приглядывай за мальцом, чтобы не угодил в беду как при первом посещении станции. Пусть кто-нибудь из твоих головорезов неотступно следует за ним как тень, куда бы тот не направился. Головой отвечаешь.

–Эй, мне не нужна нянька! – попробовал возразить Стим, но его никто не слушал.

–Сделаю, кэп. – Тут же согласился Кайден, которого и без приказа капитана не сильно тянуло присутствовать на совете капитанов и слушать долгие перепалки и ругань. Он остался доволен, что избежал подобной участи и спешил на станцию для встречи с прежней командой.

Стим наоборот был не против, послушать дискуссии капитанов, но приказ есть приказ. В подобном вопросе было опасно для здоровья перечить капитану и навлекать на себя его гнев.

Когда на корабль прибыла с рабочим визитом Полина, юноша удалился в отведённую ему каюту, которая раньше принадлежала помощнику старпома. Там было просторно, а главное на рабочем столе стоял хоть и архаичный, но все еще рабочий информер подключенный Гэфом к галонету. За время полета Стим и беллатрианец подружились. Они проводили друг с другом много времени в беседах на разные темы. Гэф оказался очень вежливым, образованным и интересным собеседником, а самое главное обладал поистине безграничными познаниями о космосе и всегда исчерпывающе отвечал на любые вопросы. Его рассказы, о нелегкой судьбе людей начиная со времени Первого контакта, произвели на Стима неизгладимое впечатление. Юноша и не догадывался, как тяжело давалось освоение космоса людям в масштабах целой галактики. Как много войн прогремело и сколь многие судьбы частенько зависели от политических решений столь немногих. Беллатрианец показал и научил как пользоваться информером, а сам отправился сопровождать Нэша и Полину по бесконечным коридорам звездолета. Голографический интерфейс информера был необычный, но Стим к нему быстро приноровился и даже стал получать удовольствие, манипулируя символами. Квора потратила больше трехсот часов, прежде чем он стал понимать стандартную галактическую письменность и научился составлять из слов простые предложения. Это оказалось нелегко, но благодаря гипнотическому транспондеру дела пошли на лад. Самое сложное было разобраться с буквами и их условным значением для электронно-вычислительных машин.

–О чем Вам сегодня рассказать мастер Таггарт? – музыкальным голосом спросил неизменно вежливый ВИ (виртуальный интеллект) электронной системы галанета – Желаете посетить ледяные кольца Тигрила или совершить увлекательное путешествие к центру галактики…

–Лучше внутрь Вуали Персея! – не задумываясь, выпалил Стим. – Общую информацию.

Его просьба ничуть не удивила виртуальный интеллект.