Королева Солнца: Аварийная планета

– В известной степени так, если мы говорим о принципах. Но если идти дальше базовых принципов – а в компьютерных системах, таких старых и сложных, как в Городе гармоничного обмена, дальше уйдешь довольно быстро, – сталкиваешься с диким разнообразием конфигураций, которые могут отличаться друг от друга не меньше, чем языки или обычаи. А возраст еще прибавляет хлопот. При наличии времени человек понимающий, вроде Тана Я, мог бы расколоть систему, но времени у нас нет.

– Кстати, о времени… – Джелико опустил руку. – Что-то Торсон долго не возвращается. Мне бы не хотелось слишком полагаться на обитателей Вращалки. Как ни крути, а они преступники.

Рип подумал о Дэйне и, как обычно, на миг увидел яркий образ своего приятеля.

– Он уже возвращается, – машинально сказал Рип.

Все повернулись и пристально посмотрели на него. Капитан и офицеры просто удивились, а врач прищурился с каким-то странным выражением.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Я.

Рип пожал плечами, и образ пропал.

– Точно не знаю, – произнес он. – Наверно, просто логическая догадка: его уже довольно давно нет.

Необычное выражение исчезло с лица доктора. Однако Тау это как будто слегка заинтересовало, и он, опустив руку с пузырьком джакека, спросил:

– Может, Джасперу что-нибудь известно? Где он?

Рип ощутил в мозгу такую же вспышку и выпалил:

– В оранжерее с кошками. – Слова вырвались сами собой.

Капитан переглянулся с Тау, который ласково улыбнулся и хмыкнул:

– Надеюсь, ты прав, Шеннон. Ну, надо пошевеливаться, если мы вообще хотим что-нибудь успеть.

Все замолчали и снова принялись за еду. В комнате стояла полная тишина, пока стук ботинок не возвестил, что кто-то пришел.

Появились Дэйн Торсон, Туе и Раэль Коуфорт, причем вид у всех был весьма довольный.

– Получили! – возвестил Торсон, помахивая чипом, какие обычно использовались в канддойдских компьютерах. – Нужно всего лишь ввести его в систему.

Тан Я сдвинул брови:

– Пожалуй, можно сделать это прямо здесь, если мне удастся установить интерфейс…

Раэль Коуфорт подняла руку:

– Нет, нужно откуда-нибудь из другого места. Нунку говорит, что отмычку, вероятнее всего, проследят до места ввода.

– Мне кажется, – Дэйн с улыбкой повернулся к Рипу, – пора нанести короткий визит Джхилу из клана Голм и ввести эту штучку там.

– Но его нет, ведь так? – спросил Рип. – Праздник пляшущего спрула, помнишь? Трехмесячная спячка?

– Момо, товарищ Туе, сходил и проверил. Оказалось, он на рабочем месте, – ответил Дэйн. – Собственно говоря, практически все шверы сейчас работают.

Вилкокс присвистнул:

– Ну что за наглость! Неужели он действительно думал, что мы больше туда не вернемся?

Раэль Коуфорт иронически приподняла красивую бровь:

– Для большинства шверов все терране на одно лицо, однако канддойды нас отлично различают, по крайней мере те, кто работает в отделе регистрации Управления торговли. Я уверена, что у Джхила среди служащих есть друзья, которые предупредят его, если покажется кто-нибудь из команды «Королевы», и тогда он благополучно исчезнет снова.

– Может, так, а может, опять просто ничего не станет делать, – предположил Рип.

Коуфорт чуть нахмурилась:

– Впрочем, это наводит на мысль – случайное появление швера за стойкой в отделе коммуникации.

– Кому охота связываться со шверами, – мрачно проговорил Рип.

– Кроме нас, – добавил Дэйн, усмехнувшись.

Рипу понравилось, как Дэйн ухмыляется. Он был готов к решительным действиям.

– Когда ты идешь? – спросил Рип.

Дэйн пожал плечами:

– Капитан?

Джелико коротко кивнул.

– Сейчас самое подходящее время, – сказал Дэйн и взглянул на Рипа. – Поможешь?

– Не хотелось бы такое пропустить, – отозвался Рип, засовывая недоеденный обед в холодильник.

Им удалось поймать совершенно пустую капсулу маглева. Когда двери с шипением закрылись, Рип сказал:

– Он обязательно нас вспомнит.

– Мы с Туе зайдем первыми и отвлечем его, – успокоила Раэль Коуфорт.

Дэйн улыбнулся:

– Мы просто постоим в сторонке, пока они будут отвлекать Джхила. Один из нас будет наготове отвлечь тех, кто может что-нибудь заметить, а второй вставит чип и запустит программу. – Он хлопнул в ладоши. – И готово дело.

Рип прикусил губу, быстро соображая.

– Мне кажется, что войти нам тоже надо по отдельности, – сказал он. – Неизвестно, кто там о чем говорит, но доктор Коуфорт, скорее всего, права насчет всех этих локуторов и прочих. Лучше исходить из того, что они все держат друг друга в курсе.

– Туе, – спросила Раэль, – ты, кажется, хорошо говоришь на канддойдском?

– Говорить отлично, я, – ответила Туе, шлепнув себя ладошкой по груди.

– Тогда ты должна убедить всех локуторов и прочих служащих, что мы просто-напросто осматриваем обиталище, – сказала Раэль. – А… ты знаешь, где находится отдел коммуникации?

– Да, – заверила Туе; и ее зрачки сузились в вертикальные щелки. – Много, много раз Туе в торговом месте, слушать, учиться, следить. Они Туе не видеть, а Туе все видеть.

– После трех визитов туда я помню дорогу наизусть, – сказал Рип. – Можно обойти локуторов и прочих помощников стороной.