Королева Солнца: Аварийная планета

– Если мы не сможем оплатить счет, нас заблокируют, прежде чем мы успеем включить двигатели. Послушай, командир, разве Росс не говорил тебе, что начальник трехстороннего Управления торговли, этот Флиндик, абсолютно справедливый и кристально честный? Если так, то почему бы нам не пойти и не выложить все прямо ему?

– А Росс честный? – поинтересовался Вилкокс.

– Хороший вопрос, – пробасил Кости.

– Никогда не слышал про коррумпированного офицера Космической полиции, – ответил Джелико со своего места между механиком и штурманом, – но это еще не значит, что такого не бывает. Что касается Флиндика, то я три раза просил о встрече, но его холуи прямо-таки со слезами отвечали, что бесконечная череда неотложнейших дел не позволяет ему найти для меня время. Что до Росса… Он, может, и не коррумпирован, но пользы от него ноль.

Раэль Коуфорт сидела у входа на камбуз с карманным компьютером; Тау нес вахту на «Звездопроходце», поэтому она занималась лабораторной статистикой. Девушка подняла голову, прищурилась и сказала:

– Я видела его всего один раз, да и то недолго, но он не произвел на меня впечатления нечестного человека. А вы уж мне поверьте, я их достаточно перевидала. Он, скорее… отрешенный.

– «Отрешенный» – превосходное определение, – задумчиво проговорил Ван Райк. – Не странно ли, что офицер Космической полиции держится так тихо? Я уж опасался было, что после маленьких шалостей Карла и Али мы получим – в лучшем случае – предупреждение.

Джелико положил ладонь на стол:

– Мы пойдем к администратору Торговли, Осуществляемой в Полной Гармонии, Флиндику, а также к капитану-легату Россу и потребуем разбирательства, когда у нас будут неопровержимые доказательства. Пока у нас нет оснований утверждать противоположное, будем исходить из того, что они честные люди и не имеют отношения к происходящему. Большинство предприимчивых негодяев скрывает свою деятельность от властей.

– Я только надеюсь, что наши доказательства к чему-нибудь приведут, – сказал Вилкокс. – Не нравится мне, что все улики, если можно их так назвать, никак между собой не связаны.

– А я надеюсь, что все это произойдет скоро, – сухо проговорил Мура. – Иначе мы, может, и решим чью-нибудь проблему, а вот сами окажемся в тюрьме за долги. Или без долгов, но и без корабля. – И с этими словами он удалился на камбуз.

Уход Муры как будто послужил сигналом для всех.

Вилкокс и Штоц собрались в спортзал с гравитацией в 1 g. Джаспер Викс и Карл Кости пошли в машинное отделение – заняться проектом по улучшению макроядерных предварительных фильтров, основанному на неких технологиях, обнаруженных ими на «Звездопроходце». Раэль Коуфорт спустилась по трапу – вероятно, чтобы разбудить Туе; Дэйн знал, что они снова отправляются во Вращалку, хотя ему и не сказали зачем.

А ему пора отправляться в шверскую зону, проверить почту. У Дэйна вспотели ладони. Он вытер их о брюки и быстро встал. Если уж все равно идти, то лучше побыстрее.

Маглев, направлявшийся к поверхности, был почти пуст, хотя по пути, естественно, в него входило все больше шверов. Дэйн неподвижно сидел на своем месте, стараясь ни с кем не встречаться взглядом, и ему тоже никто не досаждал. Он прислушивался к разговорам вокруг, считая это хорошей языковой практикой. Дэйну нравились голоса шверов, напоминавшие гулкие, отдаленные раскаты грома.

Когда маглев приблизился к поверхности, Дэйн стал смотреть в окошко на слегка вогнутый ландшафт. Вот откуда Биржа на самом деле получила первую часть своего имени – шверы превратили внутреннюю поверхность обиталища в сплошной сад. Повсюду были фермы, и деревья, пригорки, ручьи, поля злаков радовали глаз землянина. Если не обращать внимания на закругляющийся вверх горизонт, местность была почти такой же, как в заповедных районах Терры.

Дэйн настолько увлекся зрелищем, что почти не замечал нарастающую силу тяжести. Они достигли области 1 g, находясь еще довольно высоко над поверхностью. Теперь, когда опустились ниже, Дэйн, чуть пошевелившись, ощутил легкую ломоту в суставах, словно от простуды или гриппа. Тело налилось свинцом; он выпрямился на сиденье и выровнял дыхание, как его когда-то учили еще в Школе.

Дэйну нечасто приходилось сталкиваться с высокой гравитацией. Стоимость топлива – и дополнительный износ корабля – при взлете и посадке на планеты с большим тяготением огромна, да к тому же и никому из команды не нравятся чрезмерные нагрузки на тело. Тем не менее возможность заполучить хороший товар вынуждала торговцев садиться куда угодно, и Дэйн прилежно учился справляться с такого рода окружающей средой.

Наконец маглев остановился в шверском поселке. Дома, разумеется, прятались за густыми деревьями и искусно расположенными холмами. Поселения шверов были прекрасно спланированы. Дэйну нравились мощные пропорции зданий; ему редко доводилось бывать в помещениях, где потолки и мебель заставляли его чувствовать себя коротышкой.