Королева Солнца: Аварийная планета

«Королева» казалась странно незнакомой. Он шел вдоль стены коридора, пробираясь между выходами разных систем корабля и наступая иногда на люки, обведенные флуоресцентной желтовато-зеленой полосой. Напоминание о далеком земном Солнце – желто-белом солнце хлорофилловой планеты, настроившем глаза землян на соответствующие цвета, – сбило его с толку, пока он пытался мысленно вставить коридор в микрогравитационную карту «Полярной звезды».

«Полярная звезда»… Дэйн на миг ощутил присутствие Джаспера и Рипа на другой стороне орбиты, испытал краткое, но сильное головокружение, и его разум стряхнул с себя этот образ.

Дэйн оглядывался в каюте, которая так долго была его домом, и пытался разобраться в собственных чувствах. Какая она тесная и замкнутая, особенно перекошенная на девяносто градусов! Мебель каюты переориентировали, закрепив на зажимах, сделанных в каждой переборке, но царапины на том, что сейчас было полом, напоминали, как долго правила их жизнью в терранском космосе вертикальная ориентация «Королевы». Как сильно они зависели от гравитации! Так они переросли остальное человечество или просто адаптировались?

Уверенная рука сильно грохнула в переборку рядом с открытой дверью, прервав его мысли.

– Нас зовет капитан!

Голос принадлежал великану Карлу Кости, отвечавшему за всю механику, обслуживающую реактивные двигатели.

Дэйн пошел за остальными в кают-компанию. Улыбнулся про себя, заметив, что теперь, в слабой гравитации, люди неуклюже шаркают, а Туе свободно прыгает от переборки к переборке, пренебрегая легким ускорением двух кораблей.

Еще свидетельства въевшихся привычек бросились ему в глаза, когда все сгрудились в кают-компании. На «Полярной звезде» была просторная каюта, которая, возможно, некогда служила помещением для вахтенных, однако экипаж по-прежнему проводил все встречи, формальные и неформальные, в кают-компании «Королевы».

После секундного замешательства Дэйн высмотрел свое обычное место. Глянул на Туе, которая протиснулась рядом с ним, потом поймал направленный на него взгляд Али. У Али та же дезориентация? От чувства, будто смотришь вдоль коридора с зеркальными стенами, голова на секунду поплыла, и Дэйну показалось, что он увидел растерянность в глазах красавца-механика.

Спросить Али он не мог и потому занялся разглядыванием окружающих, которые продолжали входить в каюту и обмениваться краткими замечаниями.

Капитан Джелико ждал тишины. Дэйн подумал, что он такой, каким был всегда: худой, высокий, на обветренной щеке шрам от бластера, пронзительные глаза. Вся команда верила, что Джелико – лучший капитан вольных торговцев на звездных трассах, и ничто из того, что видел за время своей службы Дэйн, этому не противоречило.

– Небольшое изменение планов, – начал Джелико без предисловий. – Вилкокс докладывает о наличии в системе по меньшей мере двух неизвестных кораблей. – Он мотнул головой в сторону долговязого и тощего штурмана. – Тан Я пытался их вызвать, но безуспешно.

Жест в сторону связиста, уроженца Марса. Тан Я слегка пожал широкими плечами.

– Пока что мы по-прежнему предполагаем, что планета необитаема, – продолжал Джелико. – К сожалению, способов узнать это наверняка нет, особенно учитывая бурную погоду и электромагнитные излучения от месторождений целанита.

– Электромагнитные? – переспросил Ван Райк, сдвинув белесые брови. – В результатах наблюдений этого не было. Очередной трюк Флиндика?

– Может быть, – согласился капитан. – А может быть, обычная расхлябанность канддойдов в сборе данных по планете, которая им не нужна. Мы все еще в их сфере влияния.

– Магматические трубки, где находят целанит, сильно пьезоэлектрические, – пояснил Иоганн Штоц. – Обычно месторождения целанита выдают землетрясения, и сигнал обнаруживается за световые годы от источника. Здесь, похоже, штормовые волны на вулканических островах вызывают мощные электромагнитные импульсы – радиоволны очень сложной формы.

– А приливы от трех лун еще ухудшают ситуацию, – добавил Тау.

– Вот посмотрите, – сказал Тан Я.

Он нажал кнопку, и экран камбуза озарился видом на Геспериду IV через телескоп. Почти три четверти шара покрывала тьма со странными пятнами, похожими на цепочку верелдианских огней. Дэйн услышал, как кто-то ахнул – до всех дошло сразу.

– Молнии, – подтвердил связист. – Когда на острова обрушивается шторм, из-за электромагнитных импульсов возникают бешеные грозы.

– А значит, наружу почти ничего пройти не может, – отметил Джелико.

Тан Я кивнул и выключил дисплей.

– Но я ничего не слышал даже в спокойные периоды, – возразил он. – Не то чтобы их было много. Солнце Геспериды приближается к пику активности, и погода вместе с электромагнитной обстановкой будет еще хуже.

– Чудо, что тут вообще все не выгорело дотла, – буркнул Али Камил. – При таких-то энергиях.

– По мне, так тут довольно мокро, – заметил Тау.