Королева Солнца: Аварийная планета

Построили? У Дэйна внутри защекотало, и перед глазами возник образ Рипа. Общая реакция? Так как спросить было нельзя, он отбросил эту мысль и вернулся к текущему моменту. Эти татхи – биоинженеры. Специальность, которую Федерация строго контролирует. Он повернулся посмотреть на лифт пристальнее и заметил тонкое плетение волокнистых щупальцев, исходящих из кабины в тех местах, где она касалась дерева. Это объясняло светлый след на дереве и рвущийся звук: живая застежка-липучка!

Дэйн посмотрел на Рипа. Тот вынул из кармана образец целанита и внимательно его рассматривал. Штурман встретил его взгляд и выразительно поднял брови, потом вновь спрятал образец руды.

– Штоцу, возможно, предстоит сделать больше инженерной работы, чем он думает, – только и сказал Рип.

Дэйн еще обдумывал это загадочное замечание, когда Лоссин повернулся и повел их по переходу с узкой выгнутой крышей. К удивлению Дэйна, конструкция оказалась достаточно жесткой даже вдали от деревьев – она качалась, но не так, как терранские конструкции подобного типа. Под его ногами она ощущалась живой, и он невольно поджимал пальцы. А Туе не выражала никакой реакции, кроме интереса, только, когда глядела вниз, крепче сжимала его куртку. Биоинженерия не была для нее новостью, она видала такое на Бирже и не считала опасным или дурным. Главным злом для нее была гравитация.

Лоссин привел их к строению, похожему на тростниковую хижину, но не пригласил войти. К счастью, хотя они формально находились снаружи и температура была все еще очень низкой, дождь и ветер почти не проникали сквозь лиственный навес.

Тем временем подошли остальные торговцы. Дэйн понял, что они еще не вернулись в свой лагерь, и еще раз пожалел о той ошибке, которую они с Рипом чуть не совершили.

Минуту они стояли, потом Тасцин, предводительница, сделала знак своей команде, и после нескольких взглядов на терран все, кроме троих татхов, двинулись в разные стороны. Трое разошлись по плетеным мосткам, двигаясь в странном ритме, совпадавшем с качаниями. Другие поднялись по лестницам и зажгли огни. Через секунду в укрощенном ветре поплыл острый запах трав.

– Туе? Узнаешь запах?

Произнося эти слова, Дэйн ощутил, что ее хватка у него на куртке слабеет. Забыв про аромат, он повернулся и увидел, что она начинает падать.

Рип, ближайший к ней, подхватил ее раньше, чем она хлопнулась на плетение, и мягко опустил. Она вцепилась в его руку, глаза ее были крепко зажмурены.

– Я падаю! – взвизгнула она так, что у Дэйна заныли зубы. – Не могу встать, да! Я падаю.

Трое оставшихся с ними торговцев обменялись короткими репликами. Лоссин показал на Туе и спросил:

– Эта ригелианка. Живет раньше в переменной гравитации?

– Да! – крикнул Дэйн.

Лоссин склонил мохнатую голову:

– Мы тоже раньше. Дать ей нашего глостуина?

Рип поднял глаза:

– А для ее метаболизма это безопасно?

– Сейчас узнаю, – ответил Дэйн. Он включил рацию и попросил Джаспера передать вопрос Тау. Через секунду он с облегчением доложил: – Все нормально.

Лоссин повернулся и передал что-то на своем языке.

Примерно через минуту по одному из мостков сбежало существо кошачьей породы. Дэйн смотрел как загипнотизированный: это существо, явно мужского пола, было на удивление грациозно и балансировало на ходу серебристым хвостом. Оно бесшумно прыгнуло на платформу и склонилось над Туе с безыгольным шприцем в руке.

Существо мягко приставило шприц к шее Туе. На экранчике вспыхнули показания, которые Дэйн не мог разобрать, но котообразного врача они удовлетворили. Он нажал кнопку. Через секунду к Туе вернулся нормальный цвет, и она перестала отчаянно цепляться за руки штурмана. Рип медленно встал, разминая пальцы.

Котообразный врач тоже встал. Его раскосые зеленые глаза оглядели всех, и он скребущим голосом произнес:

– Головокружжение. Внутреннему уху нужно время приссспоссобитьсся. У вашшшего медика есссть запассс глоссстуина? Он будет ей нужен – на выссссоте.

И снова Дэйн связался с «Королевой» и получил положительный ответ. К этому времени Туе уже смогла встать.

– Хочешь вернуться на корабль? – спросил Дэйн.

Она решительно замотала головой:

– Туе теперь хорошо. Будет видеть все.

Дэйн посмотрел на Рипа, а тот пожал плечами и развел руками. Он не собирался решать за Туе.

– Тогда закончим экскурсию, – сказал Дэйн.

Лоссин сделал жест согласия, и они двинулись дальше по следующему мостку. Теперь рядом с Туе шел котообразный врач и поддерживал ее под руку. Дэйн оставил ему эту обязанность. И без того было трудно самому держать равновесие. Он вцепился в тросы перил и медленно передвигал руки на каждом шаге.

Чтобы не думать о качающихся мостках под ногами – и неизвестной глубине под ними, – Дэйн стал наблюдать за врачом, который шел прямо перед ним. Сначала Дэйн подумал, что это единственный негуманоидный член группы. Может быть, арвас? Но нет, он меньше, и у него пять пальцев, как у человека. Наверное, генетически измененный гуманоид, решил Дэйн. Для какой цели измененный? Очевидно, для лазания. Он двигался с грацией кошки – и голос у него был по-кошачьи неприятный.