Королева теней

Тьма камеры была почти непроницаема, но Рован не решался зажечь факел, который он взял с собой. Эдион фыркнул, сырой звук. Сырой из-за –

Кровь текла по подбородку и губам Рована. Кровотечение из носа.

- Скорее, - прошептал он, опуская урну у противоположной стены.

Еще несколько минут.

Эдион поставил свою урну напротив урны Рована, у выхода. Рован опустился на колени, боль в голове становилась все сильнее и сильнее с каждым ударом.

Он продолжал двигаться, не обращая внимания на боль, когда он установил провод и провел его туда, где присел Эдион. Капающая из носа кровь была единственным звуком.

- Быстрее, - сказала Рован, и Эдион тихо зарычал – больше не желая отвлекаться на предупреждения. Он не хотел говорить генералу, что закончил несколько минут назад.

Рован выхватил меч и направился к проходу, через который они прошли. Эдион пятился к нему, разматывая свой провод. Они должны быть достаточно далеко, прежде чем зажечь провод, иначе они могли обратиться в пепел.

Эдион достиг его, разворачивая катушку дюйм за дюймом, просто белая полоса в темноте. Кровотечение началось из другой ноздри.

Боги, запах этого места. Смерть, вонь и страдания. Он едва ли мог соображать. Голова была словно в тисках.

Они отступили в тоннель, это была их единственная надежда и спасение.

Что-то капало на его плечо. Ухо кровоточило.

Он вытер его свободной рукой.

Но это была не кровь.

Рован и Эдион застыли, когда низкое рычание заполнило проход.

Что-то на потолке зашевелилось.

Семеро.

Эдион уронил катушку и выхватил меч.

Кусок ткани – серый маленький потертый – торчал изо рта чудовища, цепляющегося за каменный потолок. Его плащ – недостающий кусочек его плаща.

Лоркан солгал.

Он не убил оставшихся вэрдовских псов.

Он только подсунул им его запах.

***

Аэлина Ашерир Галатиния столкнулась с королем Адарлана.

- Селена, Лилиана, Аэлина, - протянула она, - меня никогда не волновало, как ты меня будешь звать.

Ни один из стражников не шелохнулся. Она чувствовала, что Шаол смотрит на нее, чувствуя неустанное внимание принца Валга в Дорине.

- Вы думали, - сказал король, ухмыляясь как волк, - что я не загляну в разум своего сына и не узнаю, что он знает, и что он видел в день спасения твоего кузена?

Она не знала и, конечно, не планировала раскрыться так рано.

- Я удивлена, что вам потребовалось так много времени, чтобы понять, кого вы впустили через парадные двери. Честно говоря, я немного разочарована.

- Тоже самое могут сказать люди о тебе. Какого это было, принцесса, лечь в постель с моим сыном? Со своим смертельным врагом?

Дорин даже не моргнул.

- Ты собираешься сделать это из чувства вины – или потому что ты закрепилась в моем замке, и больше он не нужен тебе?

- Это отцовская забота?

Низкий смех.

- Почему капитан не перестанет притворяться, что он застрял в этих кандалах и не подойдет поближе?

Шаол застыл. Но Аэлина ему слегка кивнула. Король, не глядя на стражников, сказал:

- Убирайтесь.

Как один, стражники ушли, закрыв за собой дверь. Тяжелое стекло грохотало, а пол задрожал. Кандалы Шаола с грохотом упали на пол, и он согнул запястья.

- Такой мерзкий предатель жил в моем собственном доме. И думая, что когда-то ты была здесь в цепях – что когда-то я был так близок к цели и не имел понятия, что за трофей я приговорил к Эндовьеру. Королева Террасена – рабыня и моя Защитница.

Король разжал кулак, смотря на два кольца в ладони. Он бросил их в сторону. Они отскочили от красного мрамора, тихо свистя.

- Жаль, что сейчас у тебя нет твоего огня, Аэлина Галатиния.

Аэлина потянула ткань, чтобы достать меч Оринфа.

- Где ключ Вэрда?

- По крайней мере, ты прямолинейная. Но что ты будешь делать со мной, если я не скажу, Наследница Террасена?

Он указал на Дорина, и принц сошел по ступенькам с помоста и остановился.

Время – ей нужно время. А башня все еще на месте.

- Дорин, - тихо сказал Шаол.

Принц не ответил.

Король усмехнулся.

- Сегодня не выходит, капитан?

Шаол выдержал взгляд короля, доставая Дамарис – подарок Аэлины.

Король постучал пальцем по подлокотнику своего трона.

- Что бы сказали благородные люди Террасена, если бы узнали, что у Аэлины Дикий Огонь такая кровавая история? Если бы они узнали, что она служила мне? Какую надежду бы им дало это, знать, что их потерянная принцесса была так испорчена?

- Вам, конечно, нравится слушать то, что вы говорите, не так ли?

Палец короля замер.

- Я признаю, что не знал, не замечал этого. Что ты и есть тот испорченный ребенок, что расхаживал по своему замку. И здесь, я, думаю, помог тебе. Я видел твой разум в тот день, Аэлина Галатиния. Ты любила свой дом и свое королевство, но у тебя было такое желание быть нормальной, такое желание быть свободной от своей короны, даже тогда. Ты передумала? Я предложил тебе свободу на блюдечке десять лет назад, и все же ты стала рабом, так или иначе. Смешно.

Время, время, время. Пусть говорит…

- У вас был элемент неожиданности, - сказала Аэлина. - Но теперь мы знаем, что за силой вы владеете.

- Ты? Ты понимаешь ценность ключей? Чем вы должны стать для того, чтобы использовать один?

Она крепче сжала меч Оринфа.