Королева теней

Скрытая чёрной маской, Аэлина сконцентрировалась на дыхании.

Спустя три дня после спасения, Эдион всё ещё был достаточно тяжело ранен, чтобы оставаться прикованным к постели, один из наиболее доверенных мятежников Шаола следил за квартирой. Но ей нужен был кто-то, кто прикроет ей спину сегодня, поэтому она попросила Шаола и Несрин прийти. Даже если знала, что это сыграет Аробинну на руку.

Она выследила их до тайной встречи мятежников, все просто негодовали.

Особенно когда внезапно валги скрылись со своими жертвами, и невозможно было найти их прибежище, они могли только следить за их передвижением днём. Один взгляд на сжатые губы Шаола точно сообщил ей, чьи нелепые выходки он считал этому виной. Так что она была рада поговорить с Несрин, только бы отвлечься от нового задания, обременяющего её, звеневшего насмешливым приглашением из стеклянного замка. Но уничтожение часовой башни – освобождение магии – должно подождать.

По крайней мере, она оказалась права насчёт желания Аробинна видеть Шаола здесь - валги практически приглашали последить за ними - и это значит, что нужно уговорить капитана довериться и положиться на Короля Ассасинов..

Аэлина почувствовала приближение Аробинна ещё до того, как его рыжие волосы скользнули в её боковое зрение.

- Планируешь разрушить и это заведение?

По другую сторону от него возникла темноволосая голова, как и заинтересованные мужские взгляды, сопровождавшие её везде. Аэлина была благодарна за маску, скрывшую напряжённость, отразившуюся на её лице, когда Лисандра склонила голову в приветствии. Аэлина устроила целое представление, оглядывая Лисандру сверху донизу, и затем повернулась к Аробинну, выбросив из головы куртизанку, словно она была не более, чем предметом интерьера.

- Я только что почистила костюм, – ответила Аэлина Аробинну, медленно растягивая слова. - Если я разрушу эту дыру, то лишь испачкаю его снова.

Аробинн тихо рассмеялся.

- Если тебе интересно, одна прославленная танцовщица находилась на корабле, направляющемся на юг, вместе со всеми её танцорами ещё до того, как молва об организованном тобой побеге достигла доков.

Рёв толпы почти заглушил его слова. Лисандра неодобрительно посмотрела на пьянчугу, едва не пролившего эль на юбки её нового кремового платья.

- Спасибо, - искренне сказала Аэлина.

Она не стала заводить разговор о маленькой игре Аробинна, целью которой было рассорить её с Шаолом, ведь это было именно тем, что он хотел. Аробинн подарил ей достаточно самоуверенную улыбку, чтобы заставить её спросить:

- Есть ли определённая причина, по которой мои услуги сегодня необходимы, или это просто ещё один ваш подарок?

- После того, как ты с такой радостью уничтожила Склеп, я сейчас в поисках места, куда я мог бы вложить деньги. Владельцы Могил, несмотря на публично выраженное желание найти инвестора, сомневаются в принятии моей кандидатуры. Сегодняшнее участие поможет завершить длинный путь к убеждению их в моих многочисленных плюсах и ... том, что я могу им дать.

А также поможет угрожать владельцам, продемонстрировать им его смертельный арсенал асcасинов, и как они могут помочь принести ещё больше пользы, с помощью подстроенных драк против обученных убийц. Она уже точно знала, что он скажет дальше.

- Увы, мой боец проиграл, - продолжил Аробинн. - Мне нужна замена.

- И под чьим именем мне драться?

- Я сказал владельцам, что ты была обучена Молчаливыми Асcасинами из Красной Пустыни. Ты ведь помнишь их, не правда ли? Назови распорядителю любое имя, какое захочешь.

Мерзавец. Она никогда не забудет те месяцы в Красной Пустыне. Или того, кто послал её туда.

Она дёрнула подбородком в сторону Лисандры.

- Тебя, наверное, в дрожь бросает от таких мест.

- А я думал, что вы с Лисандрой стали подругами после твоей зрелищной операции спасения.

- Аробинн, давай пойдём куда-нибудь отсюда, - пробормотала Лисандра. - Драка заканчивается.

Ей стало интересно, какого было терпеть мужчину, убившего твоего любовника. Но лицо Лисандры было маской, выражавшей встревоженность, недоверчивость и глупость – другая роль, которую она играла, тщетно пытаясь охладить себя прекрасным веером из кружев и слоновой кости. Настолько неуместным в этой выгребной яме.

- Симпатичный, правда? Аробинн подарил его мне, – сказала Лисандра, заметив её внимание.

- Маленькая безделушка для такой крайне талантливой леди, – сказал Аробинн, наклоняясь, чтобы поцеловать оголённую шею Лисандры.

Аэлина так сильно пыталась сдержать отвращение, что чуть не задохнулась.

Аробинн начал скользить сквозь толпу, словно змея в траве, ловя взгляд худощавого распорядителя. Когда он отошёл достаточно далеко, Аэлина подошла ближе к Лисандре. Куртизанка взглянула в другую от неё сторону, и Аэлина знала, что она нарочно.

Так тихо, что никто не смог бы услышать, Аэлина сказала:

- Спасибо тебе за тот день.

Взгляд Лисандры всё ещё был направлен в толпу и на окровавленных бойцов вокруг них. Затем переместился на валга, и, наконец, она снова посмотрела на Аэлину, повернувшись так, что толпа стала стеной между ней и демонами по другую сторону ям.

- Он в порядке?