Королева теней

 Элиде потребовалось больше времени, чтобы поймать его, прежде чем Манона обнажила свои зубы и сказала:

- Я не привыкла принуждать своих слуг.

- Только убивать мужчин, как свиней, правильно?

- Их смерть приравнивается к их поведению в жизни, - Манона ответила как-то спокойно, что Элида удивилась, должна ли она начать бежать.

***

Вернон издал низкий смешок. Он был так непохож на ее отца, который был теплым, статным и широкоплечим - в прошлом году, когда ему было за тридцать, он был казнен королем. Ее дядя наблюдал за казнью и улыбался. А затем пришел, чтобы сказать ей об этом.

- Сдружилась с ведьмой? – спросил Вернон Элиду. – С самой безжалостной из них.

Элида опустила глаза на землю.

- Ничего не имею против союзников, дядя.

- Возможно, я держал тебя слишком зажатой все эти годы, если ты веришь, что это так.

Манона опустила голову.

- Скажи, что хотел и уходи.

- Осторожнее, командир эскадрильи, - сказал Вернон. - Ты знаешь точно, где твоя сила заканчивается.

Манона пожала плечами.

- Я также точно знаю, где укусить.

Вернон ухмыльнулся и укусил воздух перед ним. Его развлечение заточило его во что-то уродливое, когда он повернулся к Элиду.

- Я хотел проверить тебя. Я знаю, как тяжело сегодня было.

Ее сердце остановилось. Кто-то рассказал ему о разговоре в кухне? Сейчас в башне был шпион?

- Почему это должно быть тяжело для нее, человека? - пристальный взгляд Маноны был холодный, как железо.

- Эта дата всегда трудная для семьи Лочан, - сказал Вернон. - Кэл Лочан, мой брат, был предателем, ты же знаешь. И лидером повстанцев в течение нескольких месяцев после того, как Террасен унаследовал король. Но он был пойман как и все остальные и подавлен. Трудно для нас, чтобы проклясть его имя и до сих пор скучать по нему, не так ли, Элида?

Это поразило ее, как удар. Как она могла забыть? Она не произнесла молитвы, не умоляла богов, чтобы присматривали за ним. День смерти отца, и она забыла его, так же, как мир забыл ее. Опустила голову, не действовать сейчас, даже с глазами лидера крыла на ней.

- Ты - жалкий червь, Вернон, - сказала Манона. - Иди изрыгать свой бред в другом месте.

- Что бы сказала бабушка на твоем месте, - Вернон нахмурился, засовывая руки в карманы. - О таком...поведение? - Рычание Маноны последовало за ним, когда он побрел по коридору.

Манона распахнула дверь Элиде, открывая комнату, едва достаточно большую для детской кроватки и кучи одежды. Ей не разрешили принести с собой вещи, ни один из подарков на память, которые Фанулла скрывала все эти годы: маленькую куклу, которую ее мать привезла из поездки на Южный Континент, перстень с перчаткой ее отца, расческа ее матери из слоновой кости - первый подарок, который Кэл Лочан подарил прачке Маурине, в то время как за ней ухаживал. Видимо, Маурина Железнозубая ведьма звучит лучше.

Манона закрыла дверь с обратной стороны.

Слишком маленькая - комната была слишком мала для двух человек, особенно когда один из них был древним и доминировал в пространстве. Элида упала на кроватку, чтобы только поместить больше воздуха между ней и Маноной. Лидер крыла уставилась на нее долгим взглядом, а затем сказала:

- Ты можете выбрать, дитя ведьмы. Синяя или красная.

- Что?

- Твоя кровь, синяя или красная. Решать тебе. Если она синяя, оказывается, у меня есть юрисдикция над тобой. Такие сопляки, как Вернон не могут приказывать мне и мне подобным - не без моего разрешения. Если твоя кровь красная ... Ну, я не особо забочусь о тебе, видя, что Вернон хочет с тобой сделать.

- Зачем вы предлагаете это?

Манона попыталась улыбнуться, все зубы железные, и никаких угрызений совести.

- Потому что я могу.

- Если моя кровь...синяя, не может ли она подтвердить то, что Вернон подозревает? Не будет ли он действовать?

- Риск, который вы на себя принимаете. Он может попробовать действовать по ней и все узнать.

Ловушка. И Элида была приманкой. Требование ее наследия, как ведьмы, и если Вернон возьмет ее для эксперимента, то Манона может иметь основания, чтобы убить его.

Она чувствовала, Манона могла бы надеяться на это. Это был не просто риск, это был убийственный, глупый риск. Но лучше, чем ничего.

Ведьмы, которые опускали свои глаза не на каждого человека ... Пока она не могла уйти, может быть, она сможет узнать вещь или две о том, на что она походила, имея клыки и когти. И как использовать их.

- Синяя, - прошептала она. - Моя кровь синяя.

- Хороший выбор, дитя ведьмы, - сказала Манона, и слово было испытанием и приказом. Она отвернулась, но взглянула через плечо. - Добро пожаловать в клан Черноклювых.

Дитя ведьмы. Элида смотрела ей вслед. Она, вероятно, только что совершила самую большую ошибку в своей жизни, но ... это было странно. Странное чувство принадлежности.

Глава 26

- Я не собираюсь умирать, - сказал Эдион своей двоюродной сестре, своей королеве, когда она помогала ему прогуливаться по крыше. Это был их третий поворот, Луна мерцала на плитке под ними. Он старался держаться вертикально, не из-за раны, пульсирующей в его боку, а из-за того, что Аэлина - Аэлина была рядом с ним и обнимала его за талию.