Королева Теней(ЛП)

Мы Черноклювые, - сказала Астерина, высоко подняв подбородок. - Мы - не рабы, и не будем таковыми. Если ценою будет никогда не возвратиться в Пустоши, то так тому и быть.

Ни одна из остальных не вздрогнула. Они все встретились и обсудили это заранее. Что ей сказать.

Как будто она нуждалась в управлении.

Было ли что-то еще, что вы решили на вашем маленьком заседании совета?

Есть…кое-что Манона, - сказала Соррель. - Кое-что, что ты должна услышать.

Предательство – это то, что смертные называют предательством.

Мне не нужно слышать то дерьмо, которое вы осмелились посчитать, я должна услышать. Единственное, что я хочу услышать так это, как мне говорят Да, Лидер Крыла. И имя богами – проклятого шабаша.

Выбери сама, одну из нас, - отрезала Астерина.

Ведьмы зашевелились. Это не было частью плана, не так ли?

Манона проследовала вокруг стола, мимо Астерины, мимо других ведьм, кто не осмелился взглянуть ей в лицо.

Вы станете ничем, мусором, через минуту, после того, как ступите в Сторожевую Башню. Меня не волнует, что ты летала на моей стороне в течении столетия, я собираюсь поставить вас на место, как тявкающую шавку, коей ты являешься…

Сделай это, - прошипела Астерина. - Разорви мое горло. Твоя бабушка будет гордиться тем, что ты сделала.

Соррель была за спиной Маноны.

Это вызов? - сказала Манона слишком тихо.

Черные в золотую крапинку глаза Астерины танцевали.

Это...

Но дверь открылась и закрылась.

Молодой человек, с золотыми волосами, теперь стоял в комнате, его черный каменный воротник мерцал в свете факела.

Он не должен был входить.

Ведьмы были повсюду, и она оставила часовых из других шабашей охранять залы, чтобы никто из людей герцога не мог застать их врасплох.

Как один, отряд Тринадцати повернулся к красивому молодому человеку.

И как один, они вздрогнули, когда он улыбнулся, и волна тьмы врезалась в них.

Тьма, не имеющая конца, темнота проникла даже в глаза Маноны и –

И Манона снова стояла перед Крошанской ведьмой, с кинжалом в руке.

Нам жаль вас…за то, что вы делаете со своими детьми…Вы заставляете их убивать, калечить и ненавидеть, пока они не становятся похожими на вас. Поэтому вы здесь.

Крошанка заплакала.

Ты представляешь угрозу для чудовища, которое ты привыкла называть бабушкой, когда ты спасла жизнь своей соперницы.

Манона яростно покачала головой, мигнула. Тогда это закончилось. Была только темнота и Тринадцать, кричащие друг на друга, борясь и –

Элида говорила, что золотоволосый молодой человек был в той комнате с Желтоногими.

Манона начала бродить по комнате, ориентируясь по запаху и памяти. Некоторые из Тринадцати были рядом, некоторые были у противоположной стены. Потусторонняя вонь человека, демона внутри него.

Запах обернулся вокруг нее, и Манона обратила Рассекатель Ветра.

Потом он посмеивался, когда Джизлейн начала кричать. Манона никогда не слышала подобного звука. Она никогда не слышала, чтобы кто-нибудь так кричал – с таким страхом…И болью.

Манона вслепую кинулась и швырнула его на землю. Никакого меча – она не хотела использовать свой меч для казни.

Трещины света появились вокруг нее и его красивого лица и того воротника.

Лидер Крыла, - он усмехнулся голосом, который был не из этого мира.

Руки Маноны были вокруг его горла, сжимая, ногти впивались в кожу.

Тебя послали сюда? - она спросила.

Ее глаза встретились с его – и древний злой умысел отразился в них.

Отойди, - прошипел он.

Манона этого не сделала.

Кто послал тебя? - взревела она.

Молодой человек пытался встать, но затем Астерина прижала его ноги.

Заставь его истекать кровью, - сказала она Маноне.

Существо продолжало сопротивляться. А в темноте, некоторые из Тринадцати кричали в агонии и ужасе.

Кто тебя послал? - взревела Манона.

Его глаза поменялись – прояснились, стали синими. Это был голос молодого человека, когда он сказал:

Убей меня. Пожалуйста – пожалуйста, убей меня. Роланд – мое имя Роланд. Скажи мое –

Затем тьма снова заполнила его глаза, вместе с чистой паникой из-за того, что он увидел в лице Маноны и Астерины, выглядывавшей через плечо. Демон в человек завопил:

Отойди.

Она слышала и видела достаточно. Манона сильнее сжала ее железные ногти, прорезая смертную плоть и мышцы. Черная, вонючая кровь покрыла ее руки, и вонзаться в него стало тяжелее, пока не попала в кость и рассекла ее, и его голова ударилась об пол.

Манона могла поклясться, что он вздохнул.

Тьма рассеялась, и Манона мгновенно вскочила на ноги, кровь капала с ее рук, когда она осматривала свои раны.

Джизлейн рыдала в углу, весь цвет вымылся с ее богатой, темной кожи. Тея и Кая были заплаканные и тихие, любящие, глазели друг на друга. Эдда и Брайр, ее Тени, родившиеся и выросшие в темноте…Они были на руках и коленях, их рвало. Рядом справа, зеленоглазые демоны-близнецы Фалина и Фалона.

Остальная часть отряда Тринадцати была цела и невредима. Некоторые еще меняли цвет, некоторые задыхались от всплеска гнева и энергии, но…В порядке.

Были ли мишенью некоторые из них?

Манона посмотрела на Астерину – на Соррель, Весту, Лин и Имоджен.

Затем на тех, кто был истощен.

На сей раз, они все встретили ее пристальный взгляд.