Королева Теней(ЛП)

Ты будешь совершать ошибки. Будешь принимать решения и иногда сожалеть о своём выборе. Порой правильного выбора не будет, просто лучший из нескольких плохих вариантов. Мне не нужно напоминать, что ты можешь сделать это – ты знаешь, что ты в состоянии. Я бы ни за что не поклялся тебе в верности, если бы не верил в тебя.

Она опустилась на кровать позади него, её запах ласкал его. Жасмин, лимонная вербена и тлеющие угольки. Изящный, женственный и чрезвычайно дикий. Тёплая, устойчивая и непоколебимая – его королева.

Если не считать слабости, которую они разделяли: эта связь между ними.

В своих кошмарах он иногда слышал коварный и холодный голос Маэвы, перекрывающий свист хлыста. Не ради целого мира, Аэлина? Ну а ради Принца Рована?

Он пытался не думать об этом: о том, как Аэлина отдаст один Ключ Вэрда за него. Он запер это знание так глубоко, что оно всплывало только в его снах, или когда он просыпался и тянулся через холодную постель к принцессе, которая находилась в тысяче миль от него.

Аэлина покачала головой.

Было так просто находиться в одиночестве.

Я знаю, – ответил он, подавляя желание обвить руку вокруг её плеч и привлечь её к себе.

Вместо этого, он сфокусировался на прослушивании города вокруг них. Он слышал больше, чем могли себе позволить уши смертных, но ветер больше не делился с ним своими секретами. Он больше не ощущал, как это чувство бурлит внутри него. И застрял в теле Фэ, не имея возможности сменить обличье... Скованный. Тревожный. И стало только хуже от осознания факта, что он не может защитить это место от вражеских нападений, пока они находились здесь. Но он не был безоружным, напомнил он себе. Он был с ног до головы закован в железо и до этого, и всё ещё мог убивать. Он мог защитить это помещение – старыми методами. Он просто был... выбит из колеи. Время, когда он чувствует себя выбитым из равновесия может быть фатальным для неё.

Какое-то время они просидели в тишине.

Я наговорила ему столько ужасных вещей, – сказала она.

Не беспокойся об этом, – сказал он, не имея возможности сдержать рычание. – Он сказал тебе настолько же ужасные вещи. Вы одинаково вспыльчивы.

Она фыркнула.

Расскажи мне о крепости – как там обстояли дела, когда ты вернулся, чтобы восстановить её.

И он рассказал, пока не осознал, что сдерживался весь вечер.

Просто скажи это, – сказала она, глядя на него прямо и неуклонно.

Ему стало любопытно, осознавала ли она, что постоянно жалуясь о его мужской чепухе, сама была чистокровной альфой.

Рован сделал долгий вдох.

Лоркан здесь.

Она выпрямилась.

Так вот почему ты приехал.

Рован кивнул. И вот почему сохранение дистанции было разумным шагом; Лоркан был достаточно коварным и злым, чтобы использовать их связь против них самих.

Я учуял его запах рядом со Стражем Тумана и проследил до побережья, затем до корабля. Я обнаружил, что он следит за нами, когда причалил этим вечером.

Его лицо было бледным, и он добавил:

Я убедился, что замел следы перед тем, как начать выслеживать тебя.

Более пяти веков назад, Лоркан был сильнейшим мужчиной в мире Фэ, равным по силе только Ровану. Они никогда не были настоящими друзьями, и после событий, произошедших пару недель назад, Ровану хотелось только перерезать ему горло за то, что он оставил Аэлину умирать в руках Валгских принцев. Что ж, скоро ему представиться такая возможность.

Он не знает тебя достаточно хорошо, чтобы мгновенно уловить твой запах, - продолжил Рован. – Я готов поспорить, что он забрался на тот корабль, просто чтобы привести меня сюда, а я бы привел его к тебе.

Но приехать сюда было лучше, чем позволить Лоркану найти её, пока бы он оставался в Вендалине.

Аэлина выругалась с невероятной креативностью.

Маэва, видимо, полагает, что мы приведём его прямо к третьему Ключу Вэрда. Ты думаешь, она приказала помешать нам – либо до того, как мы найдём Ключ, либо уже после?

Возможно.

Этой мысли было достаточно, чтобы его пронзила холодная ярость.

Я не позволю этому случиться.

Её рот искривился.

Ты думаешь, я смогу одолеть его?

Возможно, если бы у тебя была магия.

Раздражение мелькнуло у неё в глазах, и он понял, что что-то ещё тревожило её.

Но без магии, в твоём человеческом обличье... Ты умрешь прежде, чем обнажишь свой меч.

Он настолько хорош?

Рован медленно кивнул.

Она пронзила его убийственным взглядом.

А ты бы смог победить его?

Схватка была бы настолько разрушительной, что я бы не стал рисковать. Помнишь, что я рассказывал тебе о Соллемере?

Её лицо напряглось от упоминания города, который Рован с Лорканом уничтожили по приказу Маэвы около двух веков назад. Это был позор, который будет с ними вечно, и не имеет значения, что он говорил себе о том, какими порочными и коварными были его жители.

Без нашей магии, сложно сказать, кто одержит победу. Это зависит от того, кто её больше желает.