Королева теней (ЛП)

- Я не стану сообщать королю об этом месте – о твоей работе и клиентах. Или упоминать демона в твоих темницах, чья кровь превратилась в несмываемое пятно, - она слегка улыбнулась. - Я пыталась, их кровь не отмывается.

- Угрозы, Аэлина? А что, если я тоже начну угрожать? Что, если я упомяну при королевских гвардейцах, что его пропавший генерал и Капитан Гвардейцев часто посещают один определённый склад? Что если я сболтну, что по городу бродит Фэйский воин? Или, что ещё хуже, что его злейший враг живёт в трущобах?

- Я полагаю, в таком случае у нас будет гонка до дворца. Как жаль, что капитан, поставил у ворот дворца своих людей, с посланиями в руках, ожидающих сигнала, чтобы послать их этой самой ночью.

- Тебе нужно выбраться отсюда живой, чтобы дать им этот сигнал.

- Я боюсь, сигнал будет подан, если мы не вернёмся. Все мы.

И снова ледяной взгляд.

- Как жестока и груба ты стала, любимая. Но станешь ли ты тираном сама? Возможно, тебе тоже следует надевать кольца на пальцы твоих последователей.

Он потянулся к своей тунике. Она сохраняла расслабленную позу, когда золотая цепочка засверкала вокруг его длинных белых пальцев, раздался звенящий звук, и затем –

Амулет был точно таким, каким она его запомнила.

В последний раз она держала его своими детскими ручками, и видела детскими глазами его лазурно-голубую лицевую сторону с оленем цвета слоновой кости и золотой звездой меж его рогов. Бессмертный олень Мэлы Несущей Огонь, привезённый в эти земли самим Брэнноном и выпущенным в Задубелый Лес. Амулет сверкал в руках Аробинна, когда тот снимал его с шеи.

Третий и последний Ключ Вэрда.

Он делал её предков могущественными королями и королевами, благодаря ему Террасен был неприкосновенен, а правящий дом настолько смертелен, что ни одна армия никогда не достигала границ страны. Пока она не упала в реку Флурин той ночью – пока этот человек не снял амулет с её шеи, и вражеская армия не завоевала Террасен. И Аробинн перестал быть местным предводителем ассасинов, провозгласив себя непобедимым королём их Гильдии на всём континенте. Возможно, его сила и влияние были получены только от амулета – её амулета – который он носил все эти годы.

- Я уже привык к нему, - произнёс Аробинн, отдавая его.

Он знал, что она потребует его сегодня, раз уж надел его. Видимо, он планировал предложить его ей, чтобы завоевать её доверие – или чтобы заставить её прекратить подставлять его клиентов и мешать бизнесу.

Она старалась сохранять лицо бесстрастным, когда потянулась за ним.

Её пальцы дотронулись до золотой цепочки, и она сразу же пожалела, что ничего не слышала о нём, никогда не прикасалась к нему, никогда не была с ним рядом. Что-то не так, пропела её кровь, простонало её тело. Что-то не так, что-то не так, что-то не так.

Амулет был тяжелее, чем выглядел – и тёплым от его тела, или от безграничной силы, таящейся в нём.

Ключ Вэрда.

Святые боги.

Так быстро, так легко он передал его. Как Аробинн не чувствовал этого, не замечал... Если только не нужно обладать магией, чтобы ощутить это. Если только амулет никогда не... взывал к нему, как он делал это с ней, его первозданная сила омывала её чувства, словно кот трущийся об ноги. Как только её мать, её отец – никто из них – не чувствовал этого?

Она чуть не бросилась из комнаты в тот момент. Но она надела Амулет Оринфа на шею, его вес всё ещё становился больше – сила давила на её плечи, растворялась в её крови, как чернила в воде. Что-то не так.

- Завтра утром, - сказала она холодно, - мы с тобой поговорим снова. Приведи своих лучших людей, или кто там подмазываться к тебе сейчас. И мы начнём планировать.

Она поднялась с кресла, её колени дрожали.

- Какие-нибудь иные пожелания, Ваше Величество?

- Ты думаешь, я не понимаю, что перевес на твоей стороне? - она пожелала, чтобы её вены, сердце успокоились. - Ты слишком легко согласился помочь мне. Но мне нравится эта игра. И мы будем продолжать вести её.

Ответом была его змеиная улыбка.

Каждый шаг в сторону двери требовал силы воли, когда она заставляла себя не думать о вещи, находящейся между её грудей.

- Если ты предашь нас сегодня, Аробинн, - добавила она, остановившись напротив двери, - я сделаю так, что произошедшее с Саэмом будет казаться милостью по сравнению с тем, что я сотворю с тобой.

- Выучила пару новых трюков за прошедшие годы?

Она самодовольно ухмыльнулась, запоминая детали его внешности: блеск рыжих волос, его широкие плечи и узкую талию, шрамы на руках, и эти серебристые глаза, светящиеся триумфом и вызовом. Они, возможно, будут преследовать её во снах до самой смерти.

- И ещё кое-что, - произнёс Аробинн.

Она с усилием вскинула брови, когда он подошёл достаточно близко, чтобы поцеловать её, обнять. Но он просто взял её за руку, гладя большим пальцем её ладонь.

- Я собираюсь насладиться твоим возвращением, - промурлыкал он.

Затем, быстрее, чем она смогла среагировать, он надел кольцо с Камнем Вэрда на её палец.

Глава 44