Королева теней (ЛП)

Скрытый кинжал Аэлины с грохотом упал на деревянный пол в тот момент, когда холодный черный камень скользнул по ее коже. Она моргнула, глядя на кольцо, на полоску крови, появившуюся на руке под большим пальцем, и Аробинна, когда он поднес ее руку к своим губам и коснулся языком, проводя по ее спине ладонью.

Ее кровь была на его губах, когда он выпрямился.

Такая тишина в ее голове, даже сейчас. Ее лицо перестало выражать эмоции, ее сердце перестало биться.

- Моргай, - приказал он ей.

Она заморгала.

- Улыбайся.

Она улыбнулась.

- Скажи мне, почему ты вернулась.

- Чтобы убить короля, чтобы убить принца.

Аробинн наклонился ниже, его нос коснулся ее шеи.

- Скажи мне, что ты любишь меня.

- Я люблю тебя.

- Мое имя – называй мое имя, когда говоришь, что любишь меня.

- Я люблю тебя, Аробинн Хэмелл.

Его дыхание согрело кожу на ее шее, когда он рассмеялся, а затем поцеловал ее в плечо.

- Я думаю, мне должно понравиться это.

Он отстранился, любуясь ее пустым взглядом, чертами ее лица, теперь пустыми и отчужденными.

- Возьми мою карету. Возвращайся домой и ложись спать. Не говори никому об этом и не показывай кольцо своим друзьям. А завтра, отчитайся здесь после завтрака. У нас есть планы, ты и я. Для нашего королевства и Адарлана.

Она просто смотрела, ожидая.

- Ты понимаешь меня?

- Да.

Он снова поднял ее руку и поцеловал кольцо с камнем Вэрда.

- Спокойной ночи, Аэлина, - пробормотал он, его рука задела ее зад, когда он отослал ее.

***

Рован дрожал, сдерживая гнев, когда они взяли карету Аробинна, ни один из них не сказал ни слова.

Он слышал каждое слово, произнесенное в той комнате. Значит Эдион тоже слышал. Он видел последнее прикосновение Аробинна, прикосновение человека, убежденного, что у него есть новая, очень блестящая игрушка, с которой он может поиграть.

Но Рован не решался взять Аэлину за руку, чтобы взглянуть на кольцо.

Она не двигалась, она не говорила. Она просто сидела и смотрела в стенку кареты.

Идеальная, сломанная, послушная кукла.

Я люблю тебя Аробинн Хэмелл.

Каждая минута была мукой, но было слишком много глаз, устремленных на них – слишком много, даже если они уже достигли склада и вышли из кареты. Они ждали, пока карета Аробинна не уедет, прежде чем окружить королеву, когда она проскользнула внутрь склада и поднялась вверх по лестнице.

Внутри дома шторы уже были задернуты, несколько свечей оставались зажжёнными.

Пламя поймало золотого дракона, вышитого на спине этого потрясающего платья, и Рован не осмеливался дышать, пока она просто стояла в центре комнаты. Раб, ожидающий приказов.

- Аэлина? - позвал Эдион, хриплым голосом.

Аэлина подняла руку перед собой и повернулась.

Она стянула кольцо.

- Так это то, чего он хочет. Честно говоря, я ожидала чего-то более грандиозного.

Аэлина ударила кольцом по маленькому столику за диваном.

Рован хмуро глядел на кольцо.

- Он не проверял другую руку Стевана?

- Нет, - сказала она, все еще пытаясь избавиться от ужаса предательства. Стараясь не обращать внимания на вещь, висящую на ее шее, вещь бесконечной силы манила, манила –

Эдион огрызнулся:

- Один из вас должен объяснить все, немедленно.

Лицо ее двоюродного брата изменило цвет, глаза расширились так, что белизна вокруг них блестела, когда он переводил взгляд с Аэлины на кольцо и обратно.

Она сдерживалась все время проведенное в карете, сохраняя маску марионетки, которой, как Аробинн верил, она стала. Она пересекла комнату, держа руки по бокам, чтобы не сжать ключ Вэрда.

- Прости, - сказала она. - Ты не мог знать –

- Вы могли мне сказать. Вы действительно думаете, что я не могу держать рот на замке?

- Даже Рован не знал до прошлой ночи, - отрезала она.

Глубоко в этой бездне грохотал гром.

О Боги, о Боги –

- И мне от этого должно стать легче?

Рован скрестил руки.

- Именно так, учитывая борьбу, которую мы ведем.

Эдион покачал головой.

- Просто…Объясните.

Аэлина взяла кольцо. Сфокусировалась. Она должна сосредоточиться на этом разговоре, пока не сможет надежно спрятать амулет. Эдион не мог знать, что ее тревожит, каким оружием она сегодня завладела.

- В Вендалине, когда Наррок…вернулся. Тогда он предупредил меня. И поблагодарил меня за свою смерть. Так что, я взяла командира-Валга, который, как казалось, имел наименьший контроль над организмом человека, в надежде, что человек может быть еще там, желая освободиться.

Искупление за те вещи, которые сделал этот демон, надеясь умереть, зная, что он сделал хотя бы одну хорошую вещь.

- Зачем?

Обычный разговор превратился в пытку.

- Таким образом я могла предложить ему эту милость, смерть и свобода от Валга, если он даст Аробинну ложную информацию. Он обманул Аробинна, заставив думать, что немного крови сможет контролировать эти кольца – и что кольцо, которое он носил, было настоящим.

Она подняла кольцо.

- На самом деле, эту идею мне подкинул ты. У Лиссандры есть очень хороший ювелир, который сделал подделку. Настоящее кольцо я отрезала вместе с пальцем Валга. Если бы Аробинн снял вторую перчатку, то не обнаружил бы там одного пальца.

- Ты должна была потратить недели, планируя это.

Аэлина кивнула.