Королева теней (ЛП)

Впереди, Шаол выбрался со второго моста и выхватил свой клинок, когда он присоединился к Эдиону на травянистом утесе с той стороны, стрела, наложенная на лук ее брата, направлена на деревья позади нее. Аэлина бросилась вверх, по нескольким ступенькам, на простую платформу храма. Все круглое пространство было чуть больше тридцати футов в ширину, окаймленное со всех сторон полнейшей безвыходностью и смертью.

Темис, видимо, не была одной из всепрощающих богов.

Она обернулась, чтобы посмотреть назад. Рован бежал через мост, так быстро, что мост едва двигался, но —

Аэлина выругалась. Лидер Крыла достигла столбов, стремительно бросилась вперед и прыгнула в воздух, чтобы приземлиться на трети моста. Даже предупредительный выстрел Эдиона был слишком медлительным, стрела врезалась туда, где приземлился бы любой смертный. Но не ведьма. Святое пекло.

- Иди, - рявкнул Рован на Аэлину, но она взяла свои боевые ножи, согнула колени, когда —

Когда золотоволосая заместительница послала в Аэлину стрелу с другой стороны ущелья.

Аэлина повернулась, чтобы увернуться от нее, только чтобы обнаружить другую стрелу ведьмы здесь же, опередившую ее маневр.

Стена мышц врезалась в нее, заслоняя и отбрасывая на камни.

И стрела ведьмы прошла сквозь плечо Рована.

Глава 60

На мгновение мир остановился.

Рован грохнулся на камни храма, кровь брызнула на старые булыжники.

Крик Аэлины эхом раздался над ущельем.

Но потом он снова был на ногах, он бежал и орал на нее, чтобы она тоже бежала. Под темной стрелой, торчащей из его плеча, кровь уже пропитала его тунику и кожу.

Если бы он отклонился на один дюйм назад, она поразила бы его сердце.

Не больше чем в сорока шагах вниз по мосту, Лидер Крыла приближалась к ним. Эдион посылал дождь из стрел на ее стражниц со сверхъестественной точностью, удерживая их под линией деревьев.

Аэлина обернула руку вокруг Рована, и они помчались по камням храма, его лицо бледнело, пока из раны хлестала кровь. Она могла бы все еще кричать или рыдать — но в ней была только ревущая тишина.

Ее сердце — она была предназначена для ее сердца.

И он принял эту стрелу за нее.

Убийственное спокойствие распространилось по ней, словно иней. Она убьет их всех. Медленно.

Они достигли следующего моста как раз, когда град из стрел Эдиона прекратился, его колчан без сомнений опустел. Она подтолкнула Рована на доски.

- Беги, - сказала она.

- Нет —

- Беги.

Это был голос, который она никогда не использовала — голос королевы — который появился вместе со слепым рывком, который она сделала при кровной клятве, которая связала их.

Его глаза вспыхнули яростью, но его тело двигалось, будто она заставила его. Он, шатаясь, пошел через мост, в то время, как —

Аэлина обернулась, вытягивая Златинец, и пригнулась как раз, когда меч Лидера Крыла наотмашь ударил по месту, где только что была ее голова.

Меч рубанул по камню, и колонна застонала, но Аэлина уже двигалась — не ко второму мосту, а назад, к первому, в сторону ведьм.

Где другие ведьмы, без стрел Эдиона, сдерживающих их, сейчас выбегали из-под прикрытия деревьев.

- Ты, - прорычала Лидер Крыла, снова атакуя.

Аэлина откатилась — как раз через кровь Рована — снова уклонившись от смертельного удара. Она поднялась на ноги прямо перед первым мостом, и два взмаха Златинца разрубили цепи.

Ведьмы резко затормозили на краю ущелья, когда мост рухнул, отрезав им путь.

Позади нее пронесся ветер, и Аэлина переместилась — но недостаточно быстро.

Ткань и плоть разорвались на ее плече, и она издала вопль, когда клинок ведьмы порезал ее.

Она крутанулась, занося Златинец для следующего удара.

Сталь встретила сталь, и посыпались искры.

Кровь Рована была под ее ногами, пачкая камни храма.

Аэлина Галатиния посмотрела на Манону Черноклювую через их скрещенные мечи и испустила низкий, злой рык.

***

Королева, спасительница, враг, Маноне было плевать.

Она собиралась убить девушку.

Их законы требовали этого, честь требовала этого.

Даже если бы она не зарезала Бэбу Желтоногую, Манона убила бы ее только за те мерзкие чары, которые она использовала, чтобы заморозить ее на месте.

Вот что она делала своими ногами. Выводила какое-то паскудное заклятие на крови мужчины.

И теперь она умрет.

Рассекатель Ветра прижался к клинку королевы. Но Аэлина удержалась на земле и прошипела:

- Я собираюсь разрезать тебя на кусочки.

Позади них, Тринадцать собрались на краю ущелья, отрезанные. Один свист от Маноны, и половина из них уже взбираются за драконами. Она не издавала второй.

Быстрее, чем должен человек, королева выставила ногу, опрокидывая Манону назад. Аэлина не колебалась, она подбросила меч в руке и сделала выпад.

Манона отклонила удар, но Аэлина была настороже и прижала ее, ударяя головой о камни, которые были влажными от крови Фэйского воина. Темные пятна затуманили ее зрение.

Манона сделала вдох для следующего свистка — в этот раз, чтобы отозвать Астерину и ее стрелы.

Она была прервана кулаком королевы, врезавшемся в ее лицо.