Королева теней (ЛП)

Я не думаю, что ты унижалась из-за чего-либо в своей жизни, Лидер Крыла, сказал король.

Но здесь была Черноклювая ведьма, на коленях, умоляющая всех богов, которых они почитают, и здесь была Манона Черноклювая, пытающаяся подняться, пока храмовый остров рушился.

Аэлина сделала шаг по мосту.

Астерина — это было имя золотоволосой ведьмы. Она снова кричала Маноне, кричала в мольбе подняться, выжить. Остров затрясся.

Оставшийся мост — мост к ее друзьям, к Ровану, к безопасности — все еще держался.

Аэлина чувствовала это раньше: нить в мире, поток, бегущий между ней и кем-то еще. Она почувствовала это одной ночью, много лет назад, и дала денег молодой целительнице, чтобы к чертям выбраться с этого континента. Она почувствовала рывок — и решила вернуть его.

Сейчас это снова был он, этот рывок — к Маноне, чьи руки подогнулись, когда она рухнула на камень.

Ее враг — ее новый враг, которая убила бы и ее, и Рована, только представься ей шанс. Воплощение монстра.     Но, пожалуй, монстрам нужно приглядывать друг за другом, время от времени.

- Беги! - проревел Эдион с той стороны ущелья.

И она побежала.

Аэлина побежала за Маноной, перепрыгивая через упавшие камни, ее лодыжки подворачивались о рассыпавшиеся обломки.

Остров качался с каждым ее шагом, и солнечный свет обжигал, словно Мэла удерживала этот остров в воздухе с каждой последней частицей силы, которую богиня смогла собрать на этой земле.

Затем, Аэлина оказалась возле Маноны, и ведьма подняла на нее полные ненависти глаза. Аэлина стаскивала с нее камень за камнем, остров прогибался под ними.

- Ты слишком хороший боец, чтобы убивать тебя, - выдохнула Аэлина, протягивая руку под плечами Маноны и поднимая ее на ноги. Скала накренилась влево — но удержалась. О, боги.

- Если я из-за тебя умру, я выбью из тебя все дерьмо в аду.

Она могла бы поклясться, что ведьма испустила надломанный смешок, когда поднялась на ноги, практически мертвым грузом в руках Аэлины.

- Ты должна позволить мне умереть, - проскрежетала Манона, когда они перепрыгнули через валун.

- Знаю, знаю, - ответила Аэлина задыхаясь, ее порезанная рука ныла под весом ведьмы, которую она поддерживала.

Они поспешили через второй мост, храмовая скала накренилась вправо — растянувшийся позади них мост натянулся над ущельем и блестящей далеко-далеко внизу рекой.

Аэлина потянула ведьму, скрежеща зубами, и Манона перешла на неустойчивый бег. Эдион по-прежнему стоял между столбцами через ущелье, с рукой все еще протянутой к ней — в то время, как другой поднял меч повыше, готовый к прибытию Лидера крыла. Скала позади них застонала.

На пол пути позади - их не ждало ничего, кроме погружения в смерть. Манона кашлянула синей кровью на перекладину. Аэлина проговорила:

- Что, черт возьми, хорошего в ваших чудовищах, если они не могут спасти вас от такого рода вещей?

Остров изменил направление и наклонился назад, и мост туго натянулся — ох, дерьмо — дерьмо, он собирался порваться. Они бежали быстрее, пока она не смогла видеть напряженные пальцы Эдиона и блеск его глаз.  Скала треснула так громко, что оглушила ее. Затем натянулся и порвался мост, когда остров начал разрушаться в пыль, съезжая набок —

Аэлина перепрыгнула последние несколько футов, сжимая красный плащ Маноны, когда цепи моста разорвались. Деревянные рейки выпадали у них из-под ног, но они уже прыгали.

Аэлина испустила вздох, когда врезалась в Эдиона. Она обернулась, чтобы увидеть, как Шаол хватает Манону и оттаскивает ее от края ущелья, ее плащ, разорванный и покрытый грязью, развевался на ветру.

Когда Аэлина посмотрела мимо ведьмы, храм уже исчез.

***

Манона задыхалась, концентрируясь на своем дыхании, на безоблачном небе над ней.

Человек оставил ее лежать между двумя каменными столбцами. Королева даже не удосужилась попрощаться. Она просто помчалась к раненому Фэйскому воину, его было имя словно молитва на ее устах.

Рован.

Манона подняла взгляд вовремя, чтобы увидеть, как королева падает на колени возле раненого воина, в траву, требуя ответов от мужчины с темными волосами — Шаола — который прижимал руку к ране от стрелы в плече воина, чтобы остановить кровотечение. Плечи королевы тряслись.

Огненное сердце, пробормотал Фэйский воин. Манона продолжила бы смотреть — если бы не закашляла кровью на яркую траву, и если бы все перед взором не потемнело.

Когда она очнулась, они ушли.

Прошла только пара минут — потому что потом здесь был шум от крыльев и рев Аброхаса. И здесь были Астерина и Соррель, устремившиеся к ней прежде, чем их драконы полностью приземлились.

Королева Террасена спасла ей жизнь. Манона не знала, что с этим делать.

С тем, что она должна своему врагу долг жизни.

И с тем, что она только что узнала, насколько тщательно ее бабушка и король Адарлана намеревались уничтожить их.

Глава 61