Королева теней (ЛП)

- Мы не враги. Ты можешь нам доверять, доверять Аэлине.

- Нет, я не могу. Больше нет.

- Тогда это твоя проблема, - сказал Эдион. - Удачи.

Это было действительно все, что он мог предложить капитану.

***

Шаол вылетел из здания склада и перешёл улицу к тому месту, где Несрин стояла со скрещёнными руками, опершись о стену дома. Под тенью капюшона её рот искривился.

- Что произошло?

Он продолжал идти вниз по улице, кровь ревела в его венах.

- Ничего.

- Что они сказали? - Несрин не отставала от него ни на шаг.

- Тебя это не касается, так что оставь это. То, что мы просто работаем вместе, не значит, что у тебя есть право знать обо всём происходящем в моей жизни.

Несрин почти мгновенно отстранилась, и часть Шаола пожалела о сказанном, уже желая забрать свои слова обратно.

Но это была правда. Он разрушил всё в тот день, когда сбежал из замка - и может быть, он брал с собой Несрин, потому, что больше никто не смотрел на него с жалостью в глазах.

Может быть, это действительно было эгоистично.

Несрин не удостоив его прощанием, устремилась по переулку, прежде чем исчезнуть из вида.

По крайней мере, ненавидеть себя еще больше он уже не может.

***

Врать Эдиону о клятве на крови было... омерзительно.

Она расскажет ему – она найдёт способ это сообщить. Как только привыкнет ко всем изменениям в своей жизни. Когда он перестанет смотреть на неё так, словно она была чудом, чёрт возьми, а не лживым, трусливым куском дерьма.

Может быть, она виновата в том, что случилось с Теневым рынком.

Припав к поверхности крыши, Аэлина поборола чувства вины и раздражительности, которые сдерживали её часами, и обратила внимание на переулок внизу. Идеально.

Этой ночью она уже проследила за несколькими патрулями, подмечая, что командиры, которые носили чёрные кольца, выглядели более жестокими, чем остальные, и даже не пытались двигаться как люди. Человек – или это уже был демон – отодвинувший решётку канализации, был одним из самых сдержанных.

Она хотела проследить за этим командиром до места, которое он использовал в качестве своего жилища – так она могла бы, по крайней мере, передать Шаолу эту информацию – показав ему какую пользу она приносит для благосостояния этого убогого города.

Люди этого командира направились к ярко освещенному стеклянному дворцу, благодаря густому речному туману украсившему весь склон холма зеленоватым светом. Но этот валг отделился от них, уходя дальше в трущобы, и к канализации под ними.

Она наблюдала, как он исчез за решёткой канализации, затем проворно слезла с крыши, спеша и ближайшему входу, связанному с этим спуском. Подавляя свой давний страх, она тихо спустилась в канализацию в квартале или двух дальше от того, которым воспользовался валг, и внимательно прислушалась.

Вода каплями стекала по стенам, отходы отвратительно воняли и крысы шныряли вокруг...

И услышала шлёпающий звук шагов впереди, недалеко от следующего большого пересечения туннелей. Отлично.

Аэлина оставила кинжалы в костюме, не желая, чтобы они заржавели от канализационной сырости. Она держалась в тени и беззвучно шагала, когда приблизилась к перекрёстку и заглянула за поворот. Уверенная в том, что командир валгов пошёл вниз по туннелю, спиной к ней, она углубилась в систему.

Как только расстояние между ними достаточно увеличилось, она скользнула за угол, продолжая держаться в темноте, избегая лучей света, пробивавшихся через решётки в потолке.

Туннель за туннелем, она преследовала его, пока они не оказались около огромного озера.

Оно было скрыто мраком и заросшими мхом, окружено полуразрушенными стенами, настолько древними, что Аэлина подумала, не были ли они первым замком Рафтхола.

Но не человек, стоящий на коленях перед озером, в которое впадали две реки, заставил её задержать дыхание, наполнив тело страхом.

Это было существо, показавшееся над поверхности воды.

Глава 27

Существо поднялось, его черное каменное тело рассекало легкой рябью воду.

Командир-валг стоял преклонив колени и опустив голову перед ним, не шевелясь, будто ужасом пронзенный.

Ее сердце забилось в диком ритме, но она приказала себе успокоиться и внимательно заполнить каждую деталь твари, которая сейчас стояла по пояс в озере и вода стекала по его массивным рукам и вытянутой, змеиной морде.

Аэлина вспомнила, где видела его раньше.

Это было одно из восьми существ, высеченных на самой часовой башне, одна из восьми горгулий, которые, как она была готова поклясться, наблюдавших за ней, улыбавшихся ей.

Интересно, статуи с часовой башни оживали для таких встреч, или просто были сделаны по образу и подобию этих чудовищ?

Она попыталась унять дрожь в коленях. Слабый голубой свет начал пробиваться из-под ее костюма – черт, это было очень плохо. Глаз Элианы. Вспыхнуший амулет никогда не предвещал ничего хорошего - никогда, никогда, никогда.

Она положила руку поверх амулета, прикрывая едва уловимое свечение.

- Докладывай, - прошипело существо сквозь пасть состоящую из темных каменных зубов.