Королева у власти

На вид генерал Рейлан Эроувуд был ровесником Ника, но она могла лишь гадать, сколько десятилетий или даже веков лежало между ними, когда бессмертие замедлило старение. Он был немного выше принца Хай-Фэрроу, и она невольно восхищалась его крепким телосложением, словно отточенным для боя. Вероятно, что так оно и было – об этом свидетельствовал его титул. Она покраснела и отвела взгляд от сногсшибательного фейри, ругая себя за такую реакцию. Он был просто еще одной знатной особой, в чьих мыслях ей придется покопаться.

Рейлан смотрел лишь на короля и отвесил дежурный поклон принцу и подопечной. Ей было не по себе от того, что из всех придворных он обратил внимание только на нее, не удостоив остальных даже мимолетным взглядом. Она разволновалась, но быстро успокоилась, напомнив себе, что он, вероятно, заинтересовался ее круглыми ушками и человеческим запахом.

Королевские особы всех стран непринужденно болтали, направившись в замок. Два короля и генерал возглавляли процессию, в то время как остальные, включая Ника и Торию, держались немного позади. Фейт не представляла, когда нужно идти, и осталась стоять с остальными придворными, в который раз проклиная себя за то, что не попросила друзей объяснить правила поведения.

Когда она уже решила ждать, пока двинутся остальные или Каяс придет на помощь, Тория обернулась и незаметно пригласила Фейт следовать за ней.

Спотыкаясь, Фейт поспешила догнать ее и, вероятно, выглядела совершенно неподобающе, ускорив шаг. И лишь молилась духам, чтобы они помогли ей пережить следующие несколько часов.

Глава 15 Фейт

В большом банкетном зале лорды и леди уже рассаживались группами по цветам своих королевств. Тория, одетая в зеленое, была единственной представительницей своих трагически захваченных земель, и недостающим цветом из всех королевств Унгардии оставался яркий янтарь Далруна. Насколько было известно, весь королевский двор восточных соседей Хай-Фэрроу был уничтожен во время Великих битв более ста лет назад.

Фейт держалась рядом с Торией, наблюдая за толпой и поражаясь разнообразной красоте придворных из далеких земель. Помимо цветов, жители каждого королевства обладали отличительными чертами в одежде и прическах. Представители Олмстоуна придерживались привлекательных землистых цветов и текстур, похожих на камень, и предпочитали туники и платья прямого кроя, в то время как форма солдат Райенелла из багрового бархата имела строгие линии, напомнившие Фейт о пепле и огне, отчего они сразу же бросались в глаза. В Хай-Фэрроу же всегда отдавали предпочтение струящимся легким тканям и детальной вышивке, имитирующей спокойное море. Что касается Тории, в зеленых цветах Фенстеда, она излучала жизнь и олицетворяла природу замысловатыми узорами своего платья.

Одетая в королевские синие цвета, Фейт странным образом чувствовала себя не в своей тарелке, несмотря на то что прожила в Хай-Фэрроу всю жизнь. Ей было страшно признаться, к чему лежала ее душа. И это не имело никакого отношения к поразительному лицу генерала. Нет – пока она смотрела на герб с фениксом на наплечной застежке одного из воинов Райенелла, то увидела, как крылья птицы ярко вспыхнули оранжевыми и красными цветами, когда та приготовилась взлететь.

Кто-то сжал ее руку, и она быстро отвела глаза, встретившись взглядом с Торией, которая одобрительно кивнула, приглашая следовать за ней к другому краю стола. Прежде чем повиноваться, Фейт почувствовала необходимость оглянуться, но обнаружила, что феникс на эмблеме оказался лишь резьбой на бронзе. Она моргнула и отвела взгляд, прежде чем кто-нибудь успел бы заметить ее интерес, и последовала за Торией, которой уже помогли сесть на ее место рядом с троном Орлона.

Она помотала головой, чтобы прояснить мысли, сбитая с толку странным видением, которое вспыхнуло в воображении, скорее всего, из-за натянутых нервов. Ведь за столом невозможно будет скрыть свое происхождение среди королевских особ и высокородных фейри. Никто не сел во главе стола. Вместо этого король сел в центре, Ник справа от него, Тория слева, а рядом с ними расположились остальные благородные фейри Хай-Фэрроу. Для Фейт отодвинули стул, и она благодарно, но неловко улыбнулась человеческой женщине, которая предложила сесть и взяла ее накидку. Хоть она и знала, что Тория рядом, но боялась близости короля, сидящего всего через стул от нее. Приезжие фейри, безусловно, начнут гадать, почему она получила такую высокую должность.

Варлас уселся прямо напротив Орлона, с королевой по правую руку, чтобы та могла пообщаться с Торией, и детьми слева, давая принцам возможность познакомиться ближе. При виде скучающего взгляда Тарли Фейт не возлагала больших надежд на продуктивный диалог и гадала, объединяла ли их какая-нибудь история.